霍香心头一哟嗬，原来“这位大人”不是尊称，是真当官的，还是两淮最肥的差事之一，专职卖盐。如今京城的上官来了。

按照品级，巡盐御史也算不得什么大官，七品而已。扬州城里的两淮都转运盐使司，一个判官都是从六品。但架不住人家是京城来的，陛下钦派，直面天颜。且不论皇帝授予的勘查之权，那嘴巴在御前一张一合，好的坏的，谁受得了。

这何尝不是一种枕边风？

所以哪怕来的不过是个七品官，座上的盐大人还是如听说了亲爹般，腾一下就跳了起来，手忙脚乱整理衣帽，顺手摆了几下腕子支走黄老爷。

霍香作为孝敬，自是没再跟着离开的道理，留了下来。

那御史大人也颇没讲究，没等正式通报就走了进来。

青年穿着身灰蓝的常服，领口透出寸雪白的里衬，颀长劲瘦，步履从缓，完全没有当官的样子，倒像是哪个大户人家的公子。五官翩然，莹然玉润，如同二月烟雨天里的山。

最紧要的是他看起来，不过二十出头。

人一年轻，怎么着都好看，还是和体格宽硕的盐大人站一块，更衬得俊秀超逸。

就是……怎么一个爹比一个爹年纪小？

霍香没忍住多看了两眼，心头莫名觉得有些面熟。

他也注意到了她，微微侧过脸，投来一道视线，不冷不淡，月亮底下暗汪汪的井水般，在她身上停了停，便扭过头去，朝着盐大人拱了拱手，那水便流动了起来，“严大人，晏某不速即来，还望见谅。”

天老爷，真姓盐？真是天生干这行的。他们俩姓氏还挺相近。

而且这声音，滑玉滚珠一般，也怪耳熟的。霍香心想。

只听盐大人轻轻笑了两声，“晏大人说哪里话。一路舟车劳顿，想必辛苦了吧？”

那晏大人也客气地笑了笑，“为陛下办差，不敢言辛苦。”

接着又是好一通寒暄，盐大人尽显东道主之风，邀请晏大人到会宾楼吃饭。

晏大人颇有点为难的样子，“晏某奉皇命巡检两淮盐政，初来乍到，便大张旗鼓去酒楼寻欢作乐，恐怕不好。”

盐大人一拍额头，连声道：“是在下考虑不周，考虑不周。那就在此小酌几杯？还望晏大人不要嫌弃。”

“岂敢，”晏大人微笑颔首，髻上的祥云簪子闪了闪，“那就劳烦严大人了。淮扬菜，可是声名远播呢。”

晏大人一边说着，一边迈开步子，同盐大人一起前往内院。脚边的衣摆极有规律地振开又合拢。

从她身边经过时，晏大人又垂眸瞥了她一眼。这回打量的意味要更浓些。

看来这位晏大人也觉得她眼熟。

可惜，霍香就是想不起在哪里和此人打过照面。也可能只是瞧着亲切，毕竟爱美之心，人皆有之，而且这一个月，她都在闭关学技术，哪有机会偶遇这般美人。

另一件可惜事，是她也头天来，还摸不清状况，怕对此人殷勤倒惹盐大人不高兴，不然她高低得验证一下自己的学习成果，勾勾他。

是以霍香同他的视线交接一瞬，便低下了头，礼貌地屈了屈膝。

再抬眼时，霍香瞧见一旁的盐大人，眼睛从他们两个身上溜过，绽开一个会心的笑，却不曾说什么，抬手继续引人往前。

霍香也得到了自己的第一份差事，站在晏大人身后倒酒——用的当然是规矩的方式，而不是点翠楼里那些狐媚妖娆手段。

这场合说正式不正式，说随意不随意。两个朝廷命官对酌，厅中有专门请来弹琴跳舞的歌伎，一桌子菜也是特意从会宾楼点的，那是全扬州最好的厨子。

他们两人也没聊别的，就有一句没一句谈着扬州的风土人情——生人相见，家乡特色总是最容易起头又不会出错的话题。

可扬州是什么地方？淮左名都，竹西佳处，李太白的烟花三月，杜牧之的二十四桥，名胜古迹不胜枚举。真讲起来，三天三夜都未必够。

霍香低头观望着，这个初到扬州的晏大人，总引着话题，似乎很有游览之兴，眉宇间却并无他言语里表现的那般好奇兴奋。就像他夸那些跳舞的女子，玉人倾城，但眼珠子一动不动。

照周妈妈的说法，这样的人，不是阳痿就是太监。

霍香见那杯子又空了，赶忙弯腰，给晏大人蓄满。

晏大人瞟了一眼她，颇有深意的样子。

霍香只是得体微笑。

不过片刻，霍香手里的酒壶就见了底。她正要去续酒，刚打起帘子，盐夫人劈手就把她手中的空酒壶拿了去，塞过来一壶满的，冲座中谈笑风生的青年男人使了个眼色，示意她快去。

霍香了然颔首，又退回晏大人身后，坚守职责。

她原还想说这晏大人真是不可貌相。年纪轻轻，酒量深不可测。半斤下去，脸色都不曾变半分。结果再来几杯，那如玉的面容便浮起浅薄的绯红，有些熏熏然。

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