“——缘溪哪，缘溪！”

女子显见亦听见喊声，扭头张望。

只见不远处矮坡下走来一两鬓灰白的妇人，抬头望到此二人，眉头拧紧，脸色亦沉下来。

踱至女子身旁，不由分说便往她胳膊上拧，目光却冷冷望着赵客，没好气道：

“提桶酒提了半日不见人影，感情是躲这跟不相关的外人道些荤七素八的事……”

赵客闻言，不觉低下头。

缘溪见状，亦不顾胳膊疼痛，两只手只捉住妇人的，挡在赵客身前道：

“娘，你别这样，他不是……”

“——不是什么？”

未待缘溪说完，妇人便不留情面地打断，声音仍是冰冷：

“早先便同你叮嘱过，这是关乎性命的事，勿要跟不相干的人提起，你偏不听，来日犯下忌讳，村长找上门来，我也没法替你求情！”

说罢，不顾缘溪是否情愿，妇人干练地提起桶，拉起缘溪的手便离开，仿佛赵客自始至终不存在一般。

其实人家这么想无可厚非，他确实是不相干的外人，兀地来到这里。纵是要查清来龙去脉，弄清真相，谁又有什么理由相信他。

赵客望着她们离去的背影，却见缘溪扭过脸来，与他做了个口型。他瞧着，不由便在口中模仿出来。

她对他说：等等。

赵客有些不解，不知她是何意，却仍依她所嘱留下，在这棵老榆树下等候。

很快，天色逐渐变成墨蓝。

又过了约莫一个多时辰，天完全黑透，却不见缘溪回来，赵客心内有些踟蹰，疑是自己看错多想。

正欲动身离开，又见一豆灯光自不远处摇摇晃晃近前，他忙走近去瞧，来人正是缘溪无差。

再见赵客，她目光流转，脸颊被灯笼的微光染成橘红，低眸道：“你跟我来……”

赵客并未说什么，只点头，跟随她穿过村中小径，行至村后的桃花溪畔。

月牙清亮悬于落荒山颈侧，于水面洒落一层波动的银光。

赵客见她止步于此，视线不禁落在她身上，轻声问道：“姑娘可是还有事要同赵某说么？”

缘溪手提红灯笼，闻言，抬头望了眼赵客，重又低头，别过眼去，咬了咬嘴唇道：

“日间母亲说的话，还请你勿要在意，她平日里不是这样的……”

赵客听罢，有些怔然，望着她静静道：“你原无需为此事专程而来。”

其实这些年在兵马司，什么样的脏活累活他没干过，遭人冷眼甚至报复的事情多了去，这于他而言已是惯常，本不算什么。

人活在世上不容易，为自己的利益着想无可厚非。

“其实你该听你母亲的话，离我远一些，总没什么坏处……”说着，似想到什么，他自顾苦笑道：

“我向来不是个安定的人。”

缘溪的目光注视着身前水面，轻摇了摇头道：

“这世上太多人只求安定，方才不得安定。”

赵客不语，只是长身静立溪畔，同望着身前粼粼水光。

缘溪见他不说话，又觉自己多言，不觉有些局促，低眸道：

“我自出生起，多数时候待在村里，对外面的世界不甚了解。适才说了些不知深浅的话，你，你别见怪……”她说完，将头垂得更低，脸颊红了几分。

赵客摇了摇头，想要扭过脸去看她，却又觉有些不大妥当，亦将目光压低了些，眸中仍有溪水的清澈：

“姑娘过谦了，姑娘心地良善，已是世上难得，赵客怎会见怪……”说着，他顿了顿，张口想说些什么，又有些赧颜，伸手搔了搔头道：

“姑娘长在桃源，心较之许多人干净太多，也勇敢得多。”

缘溪将头垂得更低，少时，却又微微侧目向赵客，柔声道：“你……你也是。”

赵客听罢，忙道：“姑娘言重了。”

继而又想到什么，抬头望了缘溪一眼，转身朝向她，躬下身，抬袖拱手，眉目间有几分慌张，又难掩认真之色：

“先时一心置于公事，尚未来得及介绍。”

“在下姓赵名客，字说剑，乃濯州南城兵马司副指挥使。近日为解心中疑惑来到此地，幸得遇姑娘告知其间情状，方不至颓然而返。”

说着，他将身子勾得更低，言辞较之适才更为恳切：

“姑娘之恩，赵客没齿难忘。如姑娘有任何我能襄助之事，尽可告知，我必尽心竭力以报，赴汤蹈火，在所不辞。”

只是话甫落，便见缘溪手上灯笼轻颤，旋即后退一步，将提灯放在青草丛中，后手指敛起裙摆，屈膝朝赵客跪下，低下头，声中含着敬畏：“草民邢缘溪，拜见大人……”

此番动静惊了附近丛中的蟋蟀，它们或飞或跳，有的甚而蹦到她的发上。

赵客见状，紧忙走上前，想要扶住她胳膊起身，又觉不合礼制，只将手虚托在她手肘下方：

“姑娘无需多礼，请快起身。”

缘溪答了声“是”，缓缓站起身来，甫然察觉他正立于她身前，二人间相隔不过半只手臂的距离，不觉往后撤步，却忽听赵客道：

“姑娘勿动。”

缘溪双眸微颤，闻言，果站住不动了。

视线低垂，见他双履缓然朝她走近，她的呼吸有些急促起来。眼角余光瞥见他抬起右手，先似有些犹豫，片刻，终又移至自己头顶。

“大人……”

她轻声嚅语，又思及适才他所言，不敢妄动。

下一瞬，缘溪感到有一缕发丝被轻轻扯起，旋即又回落，不知发生什么，不由抬眸去瞧，见赵客食指与拇指间正捏着只肥肚蟋蟀。

那蟋蟀惊恐万分

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