景和十一年。

街坊巷子里皆是小贩们的吆喝声。

已是年关，贵人们的貂皮裘袍也皆送至赖艺坊裁板打样，再派专人送至客府中去。

花黎正踩着高脚凳，在坊间的高阁展柜上爬上爬下，身上的棉衣也被汗浸得透湿，可耳边的催促声却不曾停过。

“来来来，我倒要看看换你上去，动作可快些。”

花黎被催得心中一股怒火涌上头，嘴中也是不客气地对着那老嬷嬷。

“花黎，我可曾怨过你几句？不过都是替主家做事罢了，何苦如此较真？”

老嬷嬷自觉脸上无光，被这牙尖嘴利的小丫头一冲，更是心中不得劲儿极了，口中尽量维持着些自个儿的体面。

“知自个儿也是替人做事的就好，就怕有人搬弄错位置，倒是鸠占鹊巢了。”

阁中的小绣娘也早就看这嬷嬷不顺眼，听这嬷嬷辩解，也是气不打一处来。

花黎抬头瞧了一眼那嬷嬷的神情，一股子气急败坏却又无处可撒的样子，嘴里尚在骂骂咧咧地。

花黎倒也不放心上，手上的动作也不停歇，毕竟谁与铜板过不去？

要是做得好了，光这几日装扮裘袍的银子就比得上她几月的饺摊生意了。

寒冬腊月的，这冬较往常的还更冷些。

花黎的鼻尖在北风的吹拂下逐渐变得红艳起来，她咬牙将隔间的衣裳都收拾整夺好后，终是得空挽起袖口，抹了额间的蒙蒙细汗。

“庄嫂，可还有活计？”

花黎眯着眼笑咪咪地问，庄嫂瞧着她古灵精怪的模样，与先前那副娇滴滴模子是颇为两人。

心中不忍，伸手摩梭着花黎手掌心的老茧，这是长年累月辛苦做活计留下的。

瞧着一双冻得跟个紫萝卜一样的小手，冻疮在风的吹打下，隐隐渗出泛红的血色，还是没忍住开口。

“乖乖东啊，花黎你这双手还要不啦？”

花黎不大习惯与人诉些体几话，她知庄嫂并无恶意，是个热心肠的，也只是垂眸笑了笑。

使了点劲儿将手从庄嫂怀中抽出，咧咧嘴角。

“没事儿嫂子，我先去领赏钱了。”

花黎从掌柜手中领到这些时日的工钱，心底盘算着该找个何处将这些银钱藏住，挣点铜板不易，她可不想被那几次三番驱逐她的陈姨娘逮到银钱。

遂匍匐在饺摊后的小土洞里，将银钱埋好。

也亏手脚快，她刚起身就听到从远而近的嘲讽声——

“哟，我们家的花大小姐，今日这饺摊怎毫无生意啊？有困难就说，姨娘念着你父亲的情分，还是愿接济你分毫的。”

陈姨娘早年间是江南一带的唱戏学徒，虽说时隔多年，且没弄出个什么名堂，但她的嗓音却一如既往的亮。

只可惜，做人着实不亮堂。

得她这一开口，这条小吃巷的目光都投射到花黎的小饺摊上。花黎掸了掸方才沾上的土，舀着着灶台上的刷锅水，就往饺摊外泼。

陈姨娘向来娇贵，连忙往旁边闪躲着，生怕沾染到这脏水，一边见花黎压根不搭睬她，又被如此多人目视，一时间脸上也有些臊。

火气就更大了，咬着牙恶狠狠冲小厮道，“给我搜！”

小厮们闻言，也是为难的紧，花府尚未落魄时，他们且都是跟着花黎的，也算是先主子。

可今非昔比，花府当家作主的竟是个外姓姨娘了。

花黎瞧出小厮们为难，便冲那领头的王叔笑了笑，“无妨，王叔，姨娘想做什么便做罢，我这小摊，也无什么好藏的。”

得了花黎应允后，王叔心中顾虑是消了，可愧疚越发深了，他活了这么久，倒是头一回见有人鸠占鹊巢还能如此理直气壮的。

可在人之下，他是有心无力，主子的恩恩怨怨，他一小厮怎做得了主，只是常常想起，不免觉着惋惜。

但到底还是留了几分情面的，当着陈姨娘的面，他们不便放水的太过明显，可终究是收着手劲儿的。

待抽出花黎饺摊放款的抽屉，却只见里头只零零散散地躺着七八枚铜板。

陈姨娘眼尖得很，余光瞥到那少得可怜的铜板，忍不禁笑出声来。

“罢了罢了，生意这般差，也不知是随了谁的劣根。”

说完就哼着从前在戏班里的小曲，耀武扬威地走了，只留下花黎默默收拾着残局。

隔壁卖糖水的阿婶好心前来关切，“花妮儿，这些贵人都这样，你别往心间去。”

花黎打小便是最听不得安慰的，以往受了委屈还可以找爹爹哭诉，如今只能独自咬咬牙往肚里咽着委屈。

那厢糖水阿婶还在絮絮叨叨地说着，花黎泪框子浅，眼睛不一会儿便红了，硬是强压下心中波澜，应和地点了点头。

未曾想到如今宽慰她的，竟是萍水相逢的邻家阿婶，真是造化弄人。

日子还是要照过，拾掇好门面后，趁着时间还早，她搬出前几日赶集所买的些菜叶子，端了个小凳，简易套了个围兜，安心地坐在摊上择着菜。

冬日饺摊的生意较往常是好些的，陈姨娘是个没脑子的，倘若仔细想想，也能猜出她那抽屉的银钱是动了手脚的。

她不呆，不傻，难不成坐等着把钱往她陈姨娘口袋里送？

花黎心想着陈姨娘一副自以为是的表情，就觉一阵好笑，方才心中的酸涩劲儿也淡淡抹去了，就连洗菜的井水，似乎也并无那般刺骨了。

她一把拎起还往下不停滴滴答答掉水珠子的菜叶子，熟练地抄起菜刀，剁着饺子馅。

刚打过霜的菜叶，最是好吃的，花黎与那菜摊的小贩商量好，每日予她的分量多些，主打一个薄利多销。

饺子刚下锅，摊外就有卖力气活儿的男人吆喝着弟兄一同过来，花黎手中替他们打着料汁，口中与他们唠着家常。

男人应是刚从主人家做工后回来，身上的麻衣上布满了褐色的泥渍，胳膊处还漏着风。

喝上热特腾腾的饺汤后，男人舒爽地长叹了一口气，像是重新活过来般，“花妮儿，还是你的手艺好，这么多天，我们弟兄几个一直念叨。

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