七月初，周嬷嬷站在廊下，把所有人都叫到了一起。

“都听好了。”周嬷嬷的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“下个月，范大夫会来教习坊视察。你们每个人都要表演一段才艺，歌舞、器乐、诗词、书法，什么都行。范大夫会从中挑选最出色的几个，送去吴国。”

话音落下，院子里安静了一瞬。

然后，嗡嗡的议论声像潮水一样涌起来。

“送去吴国……”

“真的吗？去吴国？”

“听说是去吴国的王宫……”

有人兴奋，有人恐惧，有人茫然，有人暗暗攥紧了拳头。

夷光站在人群中间，听着周围的声音，脸上什么表情都没有。她自己都觉得心里意外地平静。

该来的，终于来了。

夜里，夷光被一阵压抑的哭声惊醒了。

她侧过头，看见旁边的被窝在微微发抖。郑旦把被子蒙在头上，捂着嘴，哭得浑身都在颤抖。

夷光伸出手，揽住了郑旦的肩膀。她没有说话，只是轻轻地、一下一下地拍着。

哭了很久，郑旦的声音从被子里传出来，闷闷的，带着哭腔。

“夷光。”

“嗯。”

“你说，我们会死在那里吗？”

夷光沉默了一会儿。窗外的月光透过窗纸，在地上投下一片模糊的白。

“不会。”

她说，声音很轻，但很坚定，“我们会活着。活着回来。”

郑旦没有再说话，只是哭得更厉害了。

*

练舞房。

夷光从一个旋转的动作中落地时，脚踝一歪，整个人重重地摔在了地上。

“砰”的一声，所有人都停下了动作。

郑旦第一个冲过来，跪在地上扶她。

“夷光！你怎么样？”

夷光咬着牙，试着站起来。左腿刚一用力，一阵剧烈的疼痛从脚踝窜上来，她倒吸一口凉气，又跌坐回去。

她低头一看，脚踝已经肿了。青紫色的，像一块发霉的馒头。

周嬷嬷走过来，站在她面前，低头看了看她的脚踝。

“能站起来吗？”

夷光咬着牙，又试了一次。

疼。站不起来。

周嬷嬷皱了皱眉，转身吩咐身边的人：“去请大夫。把她扶回屋去。”

郑旦和另一个女子一左一右架着夷光，把她扶回了屋子。

大夫来得很快。他捏了捏夷光的脚踝，又让她试着动了动脚趾，最后放下她的手，摇了摇头。

“没有伤到骨头，是扭伤。”大夫说，“但要静养。至少半个月不能下地。”

郑旦急了：“半个月？下个月范大夫就要来了！她还要表演呢！”

大夫看了她一眼，没有说话。那个眼神很清楚——那是你们的事，我管不了。

大夫走后，郑旦在屋子里转来转去，急得团团转。

“怎么办？怎么办？半个月不能下地，你怎么练舞？怎么表演？怎么被选中？怎么去——”

她忽然停住了，没有把那个词说出口。

夷光躺在床上，看着头顶的帐幔，一句话都没有说。

那天夜里，郑旦以为夷光睡着了，她轻手轻脚地吹了灯，回到自己的床上。

黑暗中，夷光从枕下摸出一个小布包。她把它打开，里面是一些碎得几乎成了粉末的薄荷叶，散发着淡淡的、几乎闻不到的香气。

她把布包贴在胸口，闭上了眼睛。

*

三天过去，夷光的脚踝还是没有好转。肿胀消了一些，但还是疼，还是不能下地。

郑旦每天帮她揉腿、敷药、端饭，忙前忙后，自己都瘦了一圈。

夷光看着她端着粥碗走进来，脸上的疲惫遮都遮不住。

“郑旦，你别忙了。坐下歇会儿。”

“我不累。”郑旦把粥放在床头，在床边坐下来，“你先把饭吃了。吃了饭才有力气养伤。”

夷光端起碗，喝了一口。粥很稀，没什么味道。她还是一口一口地喝完了。

喝完粥，她把碗放下，看着郑旦。

“郑旦。”

“嗯？”

“如果我不能去吴国了，你会不会怪我？”

郑旦愣了一下：“怪你什么？”

“怪我不能陪你。”

郑旦的眼眶一下子红了：“你胡说什么呢。你一定会好的。下个月之前，一定会好的。”

夷光笑了笑，没有再说话。

*

又过了几天，吴嬷嬷来了。

她坐在床边，看着夷光肿着的脚踝，沉默了很久。

“周嬷嬷说，你下个月可能参加不了视察了。”

“我会好的。”夷光说，“下个月之前，我一定会好的。”

吴嬷嬷看着她，目光里有一种说不清的东西。

“夷光，你知道，如果这次不能被选中，你会被送到哪里去吗？”

夷光摇了摇头。

“会被送到宫里去，做宫女。”吴嬷嬷的声音不高不低，像是在说一件很平常的事，“不过……不是去吴国。是在越国的王宫里，做最下等的杂役。一辈子，都出不来了。”

夷光的手猛地攥紧了被角。

她的脸上没有表情，但攥着被角的指节，白得像骨头。

吴嬷嬷看了她一眼，叹了口气，起身走了。

走到门口，她停了一下，没有回头。

“好好养伤吧。”

门关上了。

夷光躺了很久。然后她慢慢地、慢慢地把被子拉上来，盖住了自己的脸。

夷光失眠了，她睁着眼睛，看着头顶的帐幔，一遍又一遍地想着吴嬷嬷的话。

做宫女。最下等的杂役。一辈子都出不来。

她不能……她不能被困在这里。

她要出去……要去吴国，要完成她该做的事，然后回来。

她必须好起来。必须。

*

第二天一早。

“郑旦。”

“嗯？”

郑旦正在帮她换药，抬起头来看她。

“帮我找几样东西。”

“什么东西？”

“干净的布。热水。盐。还有一瓶药酒。”

郑旦愣了一下：“你要干什么？”

“帮我找来就是了。”

郑旦虽然满腹疑惑，还是依言找来了。

夷光让郑旦把药酒倒在手心里，搓热，然后敷在她的脚踝上。

“用力揉。”

郑旦犹豫了一下，开始揉。

疼。

夷光咬着嘴唇，额头上冒出细密的汗珠。但她没有喊停。

“用力。”她说。

“你疯了！”郑旦的手在发抖，“你这么揉，腿会废的！”

“不会。我的腿，不会废。”

郑旦的眼眶红了，但她没有再说什么。她低下头，继续揉。

夷光的嘴唇咬破了。铁锈一样的血腥味在舌尖上蔓延开来。

“继续。”

郑旦哭着揉，一边揉一边骂她。

“你这个疯子！你这个傻子！你不要命了！”

夷光没有回答。

她只是咬着牙，一声不吭地忍着。

揉了整整一个时辰。

郑旦的手酸得抬不起来了。夷光的脚踝肿得更厉害了，但那种胀痛的感觉，好像有了一些变化。

郑旦跑出去找大夫。

大夫来了，看了看她的脚踝，摇了摇头。

“姑娘，你这样不行。伤筋动骨一百天，你这样硬来，只会加重伤势。”

夷光没有说话。

大夫走后，她让郑旦用盐水和热水交替敷。敷了又揉，揉了又敷。

郑旦拦不住她，也劝不动她，只能红着眼睛陪着她。

因为她没有时间了。

下个月，范大夫就要来了。

她必须在那个时候站起来。

站在所有人面前。

跳舞、微笑、被选中。

她不能让任何人看到她受伤的样子。不能让人看到她脆弱的样子。

*

悬壶堂。

施晓青坐在柜台后面，手里攥着一根麻绳带子。带子已经很长了，长到可以在手腕上绕好几圈。

她的指节因为用力而发白。

快一个月了……快一个月没有收到夷光的消息了。

阿福来过几次。

每次来，她都问他：“夷光怎么样了？”

阿福每次都摇头，说：“那位姑娘说，暂时不要送了”。

她问他：“她还好吗？”

阿福想了想，说：“还好。”

但他的眼神躲闪，不敢看她的眼睛。

施晓青知道，他在撒谎。

夷光出事了。

夷光一定出事了，不然不会断了联系。不然阿福不会不敢看她的眼睛。

她想进内城，想去教习坊，想去看夷光……可她进不去。

没有夫人召见，没有陆管事的邀请，她进不去……

她只能等。

等夫人来……等素心来……等任何一个能带她进去的人来。

可没有人来。

她已经等了很久了。

久到她的耐心快要被磨光了。

她低下头，看着手里的麻绳带子，又开始编下一扣。

再等等……再等等……就会有消息的，再等等……就能见到夷光。

这句话她对自己说了很多遍了。

说得她自己都快不信了。

“施大夫。”

施晓青抬起头。

门口站着一个人。

她愣了一下。

“陆管事？”

陆管事穿着便服，带着一个小

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