悬壶堂开张第三日午后，一个穿着打满补丁的短褐、怀里抱着个三四岁孩子的妇人，在门口站了很久，终于推门进来。

“施姑娘，”妇人声音怯怯的，“我家娃烧了两日了，喂了姜汤也不见好，您能不能给看看？”

施晓青放下手里的药杵，走过去，先看了看孩子的脸色，又伸手探了探额头——烫得吓人。

她仔细问了症状、饮食、大小便，又让孩子张开嘴看了舌苔，心里大概有了数。

不是风寒，是食积化热，加上春天气候多变，孩子抵抗力弱，就烧起来了。

“大嫂，别急，不碍事的。”她转身从药柜里抓了几味药，山楂、麦芽、神曲，又加了一点点连翘，用纸包好，“这个拿回去，煮水给孩子喝，一天三次，每次小半碗。这两日饮食要清淡，只喝米汤，别喂油腻的。若是明晚还不退烧，你再来找我。”

妇人接过药包，千恩万谢，从怀里摸出几个铜板，放在柜台上。

施晓青看了一眼，只拿了两个，把剩下的推回去。

“够了，这两个就够了。”

“这……”妇人愣住了，“施姑娘，您这……这也太少了，我……”

“大嫂，”施晓青笑了笑，“我说过，不富裕的，不收钱。你拿回去给孩子买碗米汤喝。”

妇人的眼眶红了，抱着孩子连连鞠躬，施晓青赶紧扶住她。

“别这样，以后孩子有什么不舒服，尽管来找我。”

妇人走后，施晓青站在门口，看着那瘦小的背影消失在巷子拐角，忽然想起苎萝村的阿母。

阿母也是这样，瘦瘦小小的，背微微有些驼，走路时总是低着头，像是怕打扰了谁。

她吸了吸鼻子，转身回了铺子，继续整理药柜。

前两日来的多是街坊邻居，探头探脑地看一圈，问几句，拿包薄荷叶就走了，真正坐下来让施晓青望闻问切的，一个也没有。

她也不急，坐在柜台后面慢慢地整理药柜，在每个小木牌上写上药名，字不好看，但工整，一笔一划，像是在做一件极郑重的事。

消息传得比施晓青预想的快。

第四日来了两个，第五日来了三个，到第七日，已经需要排队了。

来的都是城南的穷苦人，卖菜的、赶车的、帮佣的、浆洗的，还有几个从更远的棚户区走来的。

施晓青一一接待，仔细问诊，谨慎用药，分文不取，或者只收很少的铜板。

她的规矩简单：看得起的，随意给；看不起的，分文不取。

这个规矩在城南传开了，来的人越来越多，不只是看病的，还有来道谢的、来送东西的。

一把青菜、几个鸡蛋、一碗热汤、一块自家做的豆腐，施晓青都收了，道了谢，转身分给更需要的人。

城南渐渐有了一个说法——“悬壶堂的施姑娘，是菩萨心肠。”

施晓青听到这个说法时正在捣药，手里的药杵顿了一下，然后笑了。

菩萨心肠？她不是。

她是一个有私心的人，只是她的私心，藏得比别人的深一些。

悬壶堂开张半个月后，施晓青的生活形成了新的规律。

每日清晨，她起来先熬一锅薄荷甘草茶，放在门口的大陶罐里，旁边放几个粗陶碗，路过的人渴了可以自己舀着喝。

然后开门，整理药柜，接待陆续上门的病人。

午后，若是病人不多，她会提着药箱，去那些走不动的老人家里巡诊。

傍晚，关了铺子，点上油灯，把白天听到的消息分类整理到桑树皮上。

卖菜的陈大嫂，每次来送菜都会多说几句：“施姑娘，我今儿在菜市场听说，内城又进了几个新人，都是越国各地选上来的，长得一个比一个水灵。”

赶车的赵叔，偶尔会绕路过来喝碗茶：“施姑娘，我昨天给城东那个府上送货，看见好多马车停在门口，下来的都是穿官袍的人，也不知道在商量什么大事。”

跑腿的小六子，隔三差五来讨膏药：“施姑娘，你猜我前天看见谁了？陶朱记的那个范掌柜，就是那个很少露面的，我亲眼看见他从后门进了内城！”

施晓青把这些信息一一记下，像拼图一样，一点一点地拼凑着会稽城的全貌。

这天傍晚，她正在铺子里整理一天的记录，门被推开了。

进来的是一个二十出头的年轻女子，穿着一身素净的青衣，头发简单地绾着，脸上不施粉黛，但眉眼间自有一股清秀之气。

她手里提着一个食盒，进门便四处打量，目光里带着好奇。

“你就是施姑娘？”她问。

“我是。你是？”

女子把食盒放在柜台上，打开，里面是一碟精致的桂花糕。

“我叫素心，是夫人身边的丫鬟。夫人让我来看看你，顺便带些糕点。”她说着，目光落在那些药柜上，“这就是你的药铺？比夫人说的还小些。”

“小有小的好处。”施晓青给她倒了碗茶，“夫人身体可好些了？”

“好多了。”

素心接过茶，抿了一口，“夫人让我告诉你，那些朱砂丸子已经查清楚了，是有人在里面动了手脚。夫人说，多亏了你，不然……”她没有说下去，但意思已经很明显了。

施晓青点了点头，没有追问。宫里的事，知道得越少越安全。

素心喝完茶，站起来，又在铺子里转了一圈，最后停在门口，看着那块“悬壶堂”的招牌。

“施姑娘，你这招牌上的字，是谁写的？”

“我写的。”

素心看了她一眼，嘴角弯了弯。“姑娘，你这字……挺有特色的。”

施晓青也笑了。“我知道，不好看。能看清就行。”

素心走后，施晓青把那碟桂花糕收好，打算明天分给来看病的孩子们。

她坐回柜台后面，继续整理那些桑树皮。

最新的那张上，她写下了今天的新收获：“内城又进新人，各地选送，容貌出众者。不知是否有夷光的消息。”

她放下炭笔，从怀里摸出那根麻绳带子。

已经很长了，她用手指量了量，从这头到那头，比她伸直双臂再向外延伸两掌还长。

她不知道还要编多久，但每编一扣，就觉得自己离夷光近了一步。

*

同一天夜里，内城教习坊。

夷光坐在窗边，手里捧着那卷吴嬷嬷发的《礼仪三百》，目光却不在书上。

窗外月色很好，照在院子里那几株桃花上，花瓣在夜风中轻轻颤动，偶尔飘落几片，落在青石板上，像一层薄薄的雪。

郑旦已经睡着了，发出均匀的呼吸声。夷光听着那呼吸声，想着自己的心事。

今天下午，她听送饭的丫鬟说，城南那个会治病的姑娘，开了自己的药铺，叫“悬壶堂”。

“悬壶堂”，她在心里默念着这三个字。

悬壶，什么意思？

是阿青起的名字吗？

她想起阿青教她认字时的样子，拿着树枝在地上写，一笔一划，认真得像在做一件天大的事。

“这些字，只有你我能看懂。”

“若你需要传递消息，用这种字写，即便被人截获，也极难辨认。”

“你要记在心里，烂在脑子里，不能写在任何地方。”

她都记着。每一个字，每一个符号，每一个笔画，都烂在脑子里了。

“夷光？你怎么还没睡？”郑旦翻了个身，迷迷糊糊地问。

“睡不着。”

郑旦揉了揉眼睛，爬起来，披着被子凑过来。

“又想家了？”

夷光没有回答，只是看着窗外的月亮。

“我跟你说，”郑旦压低声音，“我今天听见一个消息。”

“什么消息？”

“听说，咱们可能不用在这里待太久了。可能再过几个月，就要被送去吴国了。”

夷光的手微微一顿。

“几个月？”

“嗯，好像是说，那边已经在准备了。吴王最近又提了好几次，说想见见越国的美人。”郑旦的声音低下去，“夷光，你怕不怕？”

夷光沉默了很久。

“怕。”她说，“但怕也没用。”

郑旦叹了口气，缩回被窝里。

“是啊，怕也没用。睡吧，明天还要早起练舞呢。”

夷光没有睡。

她继续坐在窗边，看着月亮，想着那些很远又很近的事。

几个月，就要被送去吴国了。

吴国，那个陌生的、遥远的、据说金碧辉煌又危机四伏的地方。

她去了那里，还能收到阿青的消息吗？阿青还能找到她吗？

她从枕下摸出那个小小的布包，打开。

薄荷叶已经碎成了粉末，轻轻一碰就散开了，但那清苦的香气还在，淡淡的，像阿青身上的味道。

她把布包重新包好，贴在胸口。

阿青，你知道吗，我可能很快就要走了。去吴国，去一个很远很远的地方。你还能找到我吗？你还会来找我吗？

她闭上眼，在黑暗中，无声地念着那些密码文字。那是她唯一能抓住的东西，是她和阿青之间，看不见却扯不断的线。

五日后，施晓青正在铺子里给一个老人看风湿腿，门外忽然传来一阵马车声。

她抬头一看，一辆青帷马车停在门口，车帘掀开，素心跳了下来。

“施姑娘，夫人让我来接你。”素心走进来，看了一眼那个老人，压低声音，“夫人说，有些事想当面跟你说。”

施晓青给老人包好药膏，叮嘱了几句，送他出门，然后换了身衣裳，跟着素心上车。

马车驶过城南，穿过城门，进了内城。这一次，没有停在城西的陆府，也没有停在城东那个朱红大门，而是驶向了一个施晓青从未去过的地方。

马车在一处幽静的院落前停下。院子不大，但比上次那个更精致，门前种着几株修竹，墙上爬满了青藤，风一吹，沙沙作响。

素心领着她穿过回廊，在一间书房前停下。

“夫人，施姑娘来了。”

“进来。”

推开门，那个女子正坐在窗边看书。

今日她穿了一身浅绿色的衣裙，头发松松地挽着，比上次见面时气色好了许多。见施晓青进来，她放下书，笑了笑。

“施姑娘，坐。”

施晓青在她对面坐下，素心端上茶来，退了出去。

“铺子开得如何？”那女子问。

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggd8.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】