9.

而此时大漠的另一端，离无名居八百多里的地方，被叶开惦记的傅红雪，正在饥渴、伤痛和随时可能会将他淹没的黄沙里，对抗着毒辣的日头。

不久前的一场沙尘暴彻底让傅红雪迷失了方向，跛着的脚每走一步都钻心地疼，可他手里的刀，依旧握得很紧，苍白的指节，衬得漆黑的刀身愈发冰冷。

在傅红雪的世界里，只有复仇和马空群的项上人头。

马连河小镇出现在他视线里的时候，傅红雪甚至以为那是海市蜃楼。

一排低矮的土坯房，歪歪斜斜地立在风沙里，像几个佝偻着背的老人，随时都要被吹倒。镇子很小，小到只有一条街，街面上铺着被风沙打磨得光滑的卵石，踩上去咯吱咯吱响。

傅红雪握着刀，一瘸一拐地走进镇子，他的右腿在风沙里走得太久，此刻已经在没有知觉边缘徘徊。

街道的尽头有一家酒铺，门口歪歪斜斜挂着一面褪色的酒旗，上面写着什么字早已看不清。酒铺门口摆着一张竹椅，竹椅上躺着一个人，一个男人。

那人衣衫半敞，露出晒成古铜色的胸膛，一条胳膊搭在椅背上，另一只手提着个酒葫芦，正有一搭没一搭地往嘴里灌。他的脸被一顶破草帽遮住了大半，只露出一个长满胡茬的下巴和一张似乎在笑的嘴。

傅红雪的身影，在这座小镇里实在太扎眼了。

跛着足，面色苍白，一身冷寂的戾气，手里还紧紧握着一柄漆黑的刀，周身三尺内，仿佛都透着生人勿近的寒意，与这沙漠小镇格格不入。

那人也像是察觉到了什么，草帽微微抬起一角，露出一双眯缝着的眼睛。那双眼睛很亮，亮得不像是一个醉汉该有的，他在傅红雪身上扫了一圈，从上到下，从下到上，然后停在了傅红雪手里的刀上。

空气忽然变得有些不一样了。

傅红雪站在街头，风沙从他身后掠过，将他的衣服吹得猎猎作响。他就那样站着，孤独、沉默，却带着一种让人无法忽视的存在感。

胡铁花当然注意到了这一点。

他的酒葫芦停在半空中，嘴巴微微张着，酒液顺着嘴角淌下来，他竟忘了咽。他见过很多人，三教九流，黑白两道，但像眼前这样的人，他见得不多。

这样的人浑身上下都透着一股危险的气息，那种气息是装不出来的，只有在想杀人的时候才会出现。

胡铁花唯一可以确定的一点，这个人不是冲着他来的。

“问路。”傅红雪的声音沙哑干涩，听不出一丝语调。他的目标从始至终只有边城，只有万马堂和马空群，此刻迷了路，唯一想知道的，便是重回正途的路。

胡铁花从竹椅上坐起来，草帽终于被风掀掉，露出一张被沙漠阳光晒得黝黑的脸。他看着傅红雪，忽然笑了，笑得很爽朗。

“问路？这鬼地方还有人要问路的？”胡铁花拍了拍身边的酒坛子，“要不要先喝一碗？马连河的烧刀子，虽然不是最好的酒，但绝对是最烈的酒。”

傅红雪没有说话。他的眼睛始终盯着胡铁花，那种目光让人很不舒服。

胡铁花心里咯噔了一下。他从那张苍白的脸上看到了什么？除了冷漠，便杀意，还有一种深入骨髓的疲惫。

这个人活得太苦，连大漠里的沙子都比他自在。

胡铁花说不清楚这是一种什么感觉，但他看清了一样东西，傅红雪的眼睛。

那双眼睛是黑色的，黑得像是没有底的深渊，让人看一眼就不想再只有看第二眼。

什么样的人，会出现在大沙漠，还带着一身死意？

杀手，只有没有希望，抱着必死决心的杀手。

胡铁花在心里下了判断，对方很可能是个很厉害的杀手。

“边城。”傅红雪终于说出了目的地，声音依旧没有起伏，“怎么走。”

边城。胡铁花听到这两个字，心里顿时转过了无数个念头，老臭虫最近不就躲在边城那一带吗？

这人难道真是去找老臭虫麻烦的？看这身打扮，这把刀，这股杀气，十有八九是了。

胡铁花脑子不停地再转，脸上却笑得很热情。他伸手指向东边，那里是一片茫茫沙海，隐约能看到几座沙丘起伏的轮廓。

“边城啊，你从这条街一直往东走，出了镇子顺着古道走，大概两天路程，就能看到一个三岔路口，往左拐，再走一天，就到了。”

胡铁花顿了顿，又补了一句，“不过那条路上有个歇脚的地方，叫半天风，是方圆百里唯一能喝到水的地方。你要是走累了，可以去那里歇歇脚。”

傅红雪看了他一眼：“多谢！”

他一瘸一拐地往东边走去，黑色的身影在风沙里越来越模糊，越来越小，最后被黄沙吞没，消失不见。

胡铁花看着那个方向，忽然觉得自己是不是做得过分了一点。

半天风，那可是沙漠里有名的黑店，进去的人，十个有八个被剥得只剩一条裤衩扔出来，剩下那两个连裤衩都没剩。不过他转念一想，这人要是真去找老臭虫麻烦的，吃点苦头也是活该。何况看他那身本事，半天风那些人未必能留得住他。

想到这里，胡铁花又躺回了竹椅上，举起酒葫芦狠狠灌了一口。酒液入喉，辛辣滚烫，他呼出一口酒气，自言自语道：“老臭虫啊老臭虫，你这次可欠了我一个大人情。”

风沙越来越大，马连河小镇很快又恢复了死寂。酒旗在风中啪啪作响，像是什么人在远处拍着手。

傅红雪已经走得很远了。

他走路的姿势很奇怪，左腿每迈出一步，右腿就要拖一下，但更怪的是，这种走法并不慢，甚至比大多数人走得都快。他握着刀，作为他每一次向前挣扎的支点。

他的衣服破烂不堪，上面沾满了沙土和似干涸血渍的污垢，嘴唇也裂出数道伤口，脸色更是呈现出一种濒死的灰败，唯有那双眼睛，即便隔着老远，也能感觉到里面燃烧的东西。

那是一簇熄不灭的鬼火，唯有被复仇所吞灭的人，才会在这样的境地，还迸发出不肯倒下、惊人的意志。

沙漠里很安静，安静得只剩下风声和他自己的脚步声。傅红雪喜欢这种安静，这种安静让他想起很多事，也让他什么都不用想。

走了大约两个时辰，沙丘之间果然出现了一条隐约可辨的古道。古道上铺着一层细沙，踩上去软绵绵的。

傅红雪没有犹豫，顺着古道一直走。他的嘴唇已经干裂了，喉咙都快能喷出火来了。他没有停下来喝水。他的水囊里还有水，那是留到真正需要的时候才喝的。

太阳从头顶慢慢滑向西边，影子被拉得越来越长。

傅红雪终于看到了胡铁花说的那个三岔路口。

又走了大约一个时辰，天色开始暗下来。沙漠的黄昏很美，美得让人想哭。天边变成了一种奇异的紫红色，云彩像是被火烧过，边缘还残留着金黄色的光芒，在这片绚烂得近乎不真实的暮色中，傅红雪看到了远处一缕缓缓升起的炊烟。

如果傅红雪历练足够，又或者家里有个靠谱的长辈，那么在听到半天风三个字时就会意识到，他走错了路。

可惜，傅红雪没有这样的运气。

他正一步步走向那座名为半天风的人间炼狱，他以为自己走在去往边城、去往复仇的路上，却不知，这一步错路，早已将他拖进了另一场生死劫难。

风沙又起，遮了天，蔽了日，连路，都没了踪影。

10.

前方两里开外，一座石山突兀地拔地而起，在无垠的沙漠中格外刺眼。山不算高，却因周遭空荡，显得凌厉而孤绝。山上怪石交错，如犬齿般参差，寸草不生的山体透着森然的险峻。那间名为半天风的沙漠客栈，便紧贴着山壁而建。

石山虽挡住了风沙，客栈的建造却丝毫不敢马虎，整座建筑用两人合抱的巨木作桩，深深打入地底。

原本四五丈高的木桩，露出地面的不过两丈，缝隙间灌注的竟是熔化的铅汁。这般坚固，简直如同铜墙铁壁，若有人被关在其中，想逃出来，简直难如登天。

门口没有门，只挂着一道又厚又重、灰黑发腻的粗布门帘，垂得死死的，像一口封住死人的棺盖，挡住了外面所有的风沙。

柜台后端坐着一个人，穿着红衫白袍，三千青丝以红色的缎带松松地束在脑后，但最让人移不开眼的还是那双眼睛，像是高台上慈眉目善的菩萨。

广袤无垠的沙漠里，怎么会出现一个女人，还是一个像极了画里神仙的女人。

客栈的窗又窄又小，光影变化间，竟好似瞧见了那高坐莲花台的观音趁着夜色下凡，普济世人。

傅红雪这十八年来，除了杀人，读过最多的书只有各种武林秘籍，周身没有半分杀气，只有沉到骨子里的孤寂与冷漠。

十八年的闭关苦练，让他习惯了独来独往，也习惯了无视所有无关紧要的人和事。

等傅红雪回神时，一道幽灵般的白衣人影出现在他面前，无论是手足还是面目，都藏在那抹白色后面，只能瞧见那双眼睛。

他从来没有盯着女人看的习惯，也不会为任何容貌出众的人驻留，此刻也仅仅是抬眼扫了一下。

那白衣人影平淡无波：“客官，打尖还是住店？”

他毫无感情地吐出两个字：“吃饭。”

曲无容点头记下，转身便去了后厨备菜。

半天风原来的老板也叫半天风，自从赵未然当了老板，半天风便不是以前那个无恶不作、杀人劫货，专为人销赃的窝点。

曲无容来了以后，便一人身兼数职，从后厨掌勺的，传菜小二，到账房掌柜，而赵未然只用坐在柜台记账。

半天风在这片大漠里，已经建了十多年。

来来往往的商队、独行的刀客、逃命的江湖人，都在这歇过脚。有人在这里喝酒，有人在这里杀人，有人在这里睡着就再也没有醒来。

六年前，半天风的老板正式换了人。

石观音听到这个消息的时候，正在对镜梳妆。

她的手很稳，玉梳从发根滑到发梢，一丝不苟，铜镜里映出的脸，是她最满意的作品。

这张脸花了她很多心思。

她杀掉那些比她美的女人，毁掉那些可能比她美的脸，日复一日地用天山的雪水洗脸，用南海的珍珠粉敷面。

如今，在这片大漠里，没有人比她更美，也没有人敢比她更美。

“半天风出了什么事？”她问，声音很轻。

跪在门外的探子把额头贴在地上：“半天风的人，全死了。一个女人杀了他们，然后住了下来。”

石观音的手没有停。

“什么样的女人？”

“没……没人看清过她的脸。”探子的声音在发抖，“远远看过的人说，她长得……像菩萨。”

玉梳停在发间。

“像菩萨？”

“是。白首先生辜空帷画里的那种菩萨。慈眉善目，不沾凡尘。”

石观音笑了，那笑容温柔极了，温柔得让人起鸡皮疙瘩。

她想起了秋灵素，那个号称天下第一美人的女人，跪在她面前哭的时候，脸上的妆全花了，像一摊烂泥。

秋灵素的惨叫，她到现在还记得。

她又想起了曲无容。

她亲手调教出来的弟子，生得花容月貌。站在她身边，竟然隐隐有分庭抗礼之势。

她花了一个晚上，让曲无容从“绝代风华”变成了“不敢见人”。

如今曲无容终日白袍裹身

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