六皇子终于还是同意了公主的请求，在手令上盖上自己的印。

递给公主时幽幽地来了一句：“我真的有点忮忌沈逾白了…”

长宁公主只想着城门口沈父一行人还在等，接过手令转身就跑了。

“谢谢六哥！”声音从门外飘来。

他望着她的影子一点点消失不见，他的厅堂又恢复了往日的冷清。

他想：我就是要她别无选择。这个念头在心头冒泡，他愣了一下。

他又想：我就是要她只能求我。

这句话在舌尖拐弯抹角，而后轻吐在院中紫竹婆娑的痕中。

冬季还没结束，莫老湖旁的无名山却生了春意。

阳光透过油纸落在沈逾白脸上，他睫毛微颤，缓缓睁开眼，光里飘着细细的浮尘。

我上西天了吗？

可是我身上怎么那么疼啊…

山洞里环境简陋，顶上也没有做什么防护，时不时便有灰土落下。沈逾白盯着看了好一会那块土黄的顶，被灰迷了眼才有了还活着的实感。

旁边有声音，火焰在灶膛呼呼，空心的木棍时不时会“噗”地小炸一声，烧尽了的柴最后也会以极细微的“啪”声落灰。

他感到从未有过的平静。

“咿呀”一声，木门被推开了。沈逾白下意识地身体一紧，一位女子哼着奇怪的曲调进来。

沈逾白动不了头也开不了口，只能缓缓竖起了一根手指。

还他娘的是中指。

“你醒了？”女子敏锐察觉到沈逾白的动静，“不过算来也有八天了，也确实该醒了。”

“你别竖中指，这不礼貌。”女子把两只野兔丢在灶台，拎了一路血都流干了。

“来喝点药。”女子端来一碗棕色的汤药，说着从袖中抽出一根空心的草茎，一头塞在沈逾白嘴里。

然后她低头含了一口药，嘴对着草茎另一头轻轻往里吹。

好轻浮的女人！

沈逾白瞪大了眼睛，药滑入他喉咙，极苦。

什么药啊？不会有毒吧…

太苦了，真是吃得苦中苦，方能更吃苦！

四目相对，草茎轻颤。苏苔皱着眉，发丝悄然滑落在沈逾白的肩头。

“真的好麻烦。”苏苔起身，“你醒了以后就自己喝了！”

……

沈逾白偷瞄一眼她，约莫十六七岁，头发细软，脏兮兮的脸上那副眉毛极秀气，还有那双沈逾白几乎就以为会是在这个世界上见到的最后——春井一般，澄澈幽深的眼睛。

“水…”

他的嗓子似被人一箭封喉，每吐一个字都疼得不行。

苏苔递过来一个盛水的残碗：“仔细些，当心剜了嘴。”

她在收拾那两只野兔，剥皮、开膛、切块，动作干净利落，血溅在手上在围裙上便顺着一擦。

沈逾白不可避免地想起了那场战斗、他的弟兄们、遍布尸体的雪地…

怎么偏偏阿克那可汗神机妙算？每次奇袭都能摸到他们的据点，每次绕后都能掐住他们最薄弱的时辰？

沈逾白很不愿承认他的军营里出了叛徒。

还有黎朝的援兵，三千人守了近两月，朔北川的兵没来，都城的兵也没来。

来的是阿克那五万大军，黑云压城，杀气腾腾。

还有这个女子…

沈逾白一边喝水一边从碗的缺口那面抬眸，她为何要救我？

冰天雪地又为何要去补刀…？

补刀还要数数？

她绝非常人。

沈逾白眼色一凛，不动声色开始寻找自己的短剑。

“你的刀剑都在那。”苏苔没抬头，从灶台边掏出一个泡菜坛子，夹了一碗泡菜。

沈逾白的长刀短剑立在床尾，被人仔细擦拭过，连把柄上缠绕的布条也换成新的彩色粗布。

泡菜的酸香在小小的山洞散开，勾的人舌根泛水，肚肚打雷。

“你是黎人？”苏逾白大吃一惊，草原人从不泡菜，他们吃肉喝奶，顶多再来点干酪，因为缺盐，盐在草原上真是个稀缺品。

整个北部草原只有三四个盐淖——宛若地母落泪的眼睛：夏水涨，冬水枯，水干了底部有一层白花花的盐。回鹘有个小的，不够用；大月的比回鹘大点，但苦味重；还有一个在阿克那和土牧尔交界处，双方争了几十年，年年死人。

最大也是最好的那个在柔然，水清盐白。

其余的草原人还想要盐，只能在互市点交易，但价格不稳时涨时跌，现遇上战斗更是关门闭市，一盐难求。

“我娘是，”苏苔熟练地把姜切薄片，辣椒剁碎，“她教我泡菜。”

“还教我上善若水…”苏苔突然抬头看着保持警惕的沈逾白，目光又穿过他望着另一个灵魂，“但是没人对她善良。”

“你别多想，我只是看见冰天雪地里还有个喘气的不容易，你既醒了，想走便走。”

沈逾白神色稍一懈，缓缓开口道：“你知道漱伜特的军，到哪了吗？”

“我哪能知道？”苏苔把新鲜兔肉倒入锅中，油花呲啦一声盖过了所有声音。

“吃完饭你自个去找呗！”她扯着嗓子喊了一句，不确定他听见没。

好香啊…

油香四溢，酸爽开胃。沈逾白望着面前的泡椒兔口水直流，他“死”的这七八天每天灌着药水吊命，面前这盆如今给他万两黄金也不换。

“我也能吃？”他小心翼翼地开口，听见苏苔应了一声，不争气的口水差点从眼睛里流出来。

沈逾白大快朵颐，几乎干完了整锅的面糊、整盆的泡椒兔，恨不能把整个灶台都吞下去。

饭毕他才不好意思地望着苏苔。

“放心，姐每天的猎物够养八个男人。对了，”苏苔一指，“你去洗碗。”

“得嘞！”沈逾白屁颠屁颠跑去洗碗，吃饱喝足他话匣子又打开了。

“等我以后带你去京都，”少年看着她的眼睛那么亮，“带你去吃醉仙楼的酱肘子、长东街的糖葫芦，还有酱板鸭、炸灌肠、糖醋排骨…”

还有烤羊腿，撒上孜然辣椒面简直好吃得要命，好吃到旁边死了人都不知道。

死人，沈逾白如遭雷击。

他好像忘记了什么，怎么能这么轻易的忘记。

“还没问你叫什么名字呢？”沈逾白洗完碗便在围裙上擦干了手。

“我叫苏苔。”

“这个给你，”沈逾白从衣服里摸出来一块镶金玉佩递给她，“阿苔，我要告辞了。”

“姑娘救命之恩，我没齿难忘！”

语罢沈逾白便跪倒在地重重磕了三个响头，匆匆拿了随身物什便离开了。

苏苔指腹摩挲着玉上的字，是一个白字。

灶膛的火快熄了，白灰裹着橙色火光，忽明忽暗似在进行无声的较量。

柴灰里混着从他娘那条线上传来的密令：找到那个有白字玉佩的男人，杀了。

出了山洞的沈逾白才意识到现在仍是隆冬，北风夹着碎雪往人身上割，刀片一般。

沙伦墟仍是天地一色，满目纯白，人极易迷失方向。

沈逾白先往北找到娥江，这条汛期奔流的江现在已然冰封。而后往东不过数十里江道穿行于峡谷之间，两岸是石灰岩体

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