秋意渐凉，落木萧萧。

清早，燕山府南下去往京城的官道上，簇拥着不少车马，显得很是热闹。

车队旁围着好些穿短打、配长刀的武人，若非眉眼间正气凛然，这么一群人凑着，简直像是来劫道的。

打头的那个魁梧汉子抹了把泪，嘱咐道：“路上别着急，岁岁从小就身子骨弱，晚了就晚了，我谅他姓沈的也不敢催。”

卫棠翻了个白眼，把叫他抓去擦眼泪的手抽了回来。

她生得高挑，在身为骁骑将军的大哥卫鸿跟前也没矮多少。

“行了，知道了知道了，你别操心了——叫爹娘也别担心，有我在呢。”

她转头和身后的小姑娘开口，语气立时便软和许多：“别担心岁岁，姨母会陪你，在京城多待一段时间。”

渐明的晨光里，沈清妍敛裙屈膝，行了一礼，眉眼弯弯地道：“我不怕的。回去吧舅舅，这几日前线有战事，别为我耽误了。”

小姑娘的眼睛大而有神，乌溜溜的，黑曜石一般。

卫鸿却用力地眨了眨眼，别过了头去，不敢与外甥女对视。

这双眼睛，太像她娘——他早逝的三妹妹了。

当年他的三妹妹卫霜嫁去京城、嫁到累世簪缨的沈家，人都道是她的福气，到头来，却除了一个像她的女儿，什么也没留下。

现在，她的女儿也要回去了。

卫家人不舍得，可沈清妍到底姓沈，回京之事他们已经拖了两年，这一次，沈家用孝道来压，说那位沈老夫人病了，要见自己的孙女一面，再没了借口可挡。

卫鸿摆了摆手，车夫得他示意，这才去套车。

看着小妹和外甥女离去的背影，他长叹了口气。

沈清妍去岁便已及笄，此番回京城，也该许亲了。若无意外……恐不会再回燕山府，回这个她待了八年的地方。

……

轻晃的马车内，卫棠同样叹了口气。

见眉目灵秀的小姑娘正扒在窗槛边往后看，她故作轻松地调侃道：“你舅舅他们都走远了，你在找谁？那穆家的小世子？”

燕山府乃边关重镇，军务是头等大事，除却朝廷派来的督抚，基本就是深扎此地的卫、穆两家说了算。

因着权力之争，两家人关系微妙，龃龉不少。沈清妍倒是与那穆家的小郎君年龄相仿，还有些孩子间的交情。

不过嘛……前两年的时候，这俩人也不知道怎地，忽就闹掰了，自那以后，见面就吵。

沈清妍撇撇嘴，坐直了才道：“我找他做什么？”

见她一副口是心非的模样，卫棠挑眉，刚想调笑两句缓释气氛，余光却忽瞥见帘外烟尘扬起，有人在策马赶来。

卫棠目力极佳，一眼就看清了是谁。

“呀——”她不无惊讶地道：“说曹操曹操到。”

卫棠单手打起车帘，正欲叫车夫停下，衣袖却被一股力气牵住了。

车厢里就没有第二个人，她笑了声，看向微微鼓起腮的少女，问她：“喏，你的死对头来给你送行了。怎么，不想见？”

“一定要见吗？”沈清妍松了手，扭过脸去：“这会儿才来，我看他也不是诚心想给我送行。”

“你若真不想见，那就不见。”

卫棠叫停了马车，并不勉强，只道：“不过人家着急忙慌地跑了这一趟，你不见可以，我作为长辈，怎么着也得下去打个招呼。”

沈清妍抿了抿唇。

她犹豫片刻，还是慢吞吞地跟着下了马车。

今天是宜出行的黄道吉日，日头好极了，她清楚地看见，此刻骑着那匹红鬃马靠近的，果真是穆决。

此人今天穿得很张扬，一身酽红的颜色，连束发的发带都织了金线进去，阳光一照，配上他眉宇间锋利的攻击性，活脱脱一只招摇过市的花孔雀。

穆决利落地翻身下马，把马缰往马背上一抛，拍了把手上的浮土，先朝卫棠抱拳一礼：“卫三姨。”

卫棠微微一笑，与他招呼了两句，随即便听得他道：“我想与阿妍妹妹说几句话……不知方不方便？”

卫棠先没作答。

她转过头，便见一旁的沈清妍神色恹恹，一脸不情愿，脚下却定着没动。

卫棠了然，这才笑道：“说吧。”

又嘱咐道：“不过可不能耽搁太久，不然今晚赶不上下一站了。”

沈清妍轻轻嗯了一声。

待卫棠走后，她才冷声对穆决道：“姨母多虑了，我同……我同穆世子你，也没有那许多话可说。”

穆决对她的冷脸毫不意外。

他只勾唇笑了一下，又将凌冽的剑眉一抬，拖长音反问她：“噢——听这话，沈大小姐很不想见到我了？”

这人一面问，一面还很不知分寸地又凑近了两步。

沈清妍终于忍无可忍，扬眉直视他：“你既知道，还巴巴地来找我做什么？”

穆决这才顿足，没再靠近：“到底认识了几年，你要走，我不能来送一送吗？”

他的眼神看起来有些受挫，沈清妍犹豫了一下，呛他的话堵在喉咙口，最后还是没说。

她八岁时，因母亲病逝、被卫家接来燕山府抚养；

而这一年，穆决同样才从京城回到边关——他从小便被宫中那位穆贵妃养在膝下，作为穆家表忠心、留在皇宫的质子。

卫家对早逝女儿留下的孩子百般照拂，穆家也对小小年纪便离了爹娘的儿子很是歉疚。可再如何疼爱与怀歉，也改变不了彼此间的生疏，和他们乍然来到陌生风土时的不适应。

年龄相似、境遇又相仿，边陲之地也不甚讲究什么男女大防，两个小孩儿便渐渐玩到了一处。

再如何不愉都是后来的事情了，小时候的感情并不作伪。

沈清妍还记得，她刚到燕山时，吃不惯这里的东西，是他偷摸带着她，去山里逮兔子、采野果；有顽皮的小孩儿取笑她与他们不同的口音，也是他替她打了回去。

沈清妍想了又想，好声好气地开了口。

“我没有这个意思，抱歉——”

她郑重道：“我只是……没想到你会现在来送我，我以为你不会来的。”

听到这句“抱歉”的时候，穆决漆黑的瞳孔都有一瞬放大。

不是吧！

他居然还有从她嘴里听到这种话的时候！

穆决轻咳一声，倒也收敛神色，正经唤她：“是我来得太迟了，沈清妍。该是我和你说一声抱歉，不过嘛……”

他话锋忽又一转，道：“我拖到今儿才来送你，是有原因的。”

“什么原因？”

问这话的时候，沈清妍缓慢地眨了眨眼，卷曲而微翘的长睫，在明媚的日光下显得根根分明。

穆决本是抱着玩闹的心情，这会儿竟不自觉瞧得有些出神。

他也不知自己在瞧什么，只赶快收回目光，从马背旁拽下来一只精巧的檀木匣来。

见她歪着脑袋看他，穆决解释道：“喏，咱俩也是七……不，八年的交情了，既是送别，怎么能没有礼物？”

……

抱臂斜倚在车辕边的卫棠眯了眯眼，看着自己的影子。

约莫一刻钟功夫了。

她站直了，正打算去提醒一句，便听见了沈清妍的声音。

“你回去吧，以后少和你爹娘吵架！”

穆决嬉嬉笑笑地回了两句，挥了挥抓着马鞭的手，算是和她告别了。

沈清妍知晓分寸，没有再耽搁时间，“姨母，我们走吧。”

卫棠招呼车队再次启程，见沈清妍怀里捧着只匣子，笑问道：“他送的礼物？瞧着倒是挺精致的。”

檀木匣沉甸甸的，沈清妍点了点头。

她抚摸着上面的花纹，心里其实也有些意外。

艳阳下，十七岁的少年郎笑得比日光还要热烈。

“你每过一个驿站，就可以打开一层看看，”他说：“等礼物一样样拆完，你也差不多到京城了——不过你得答应我，不可以提前打开。”

漫长的、并不值得期待的旅程仿佛有了盼头，沈清妍信守自己的承诺，每过几日，才打开一层，取了礼物出来。

提神醒脑的薄荷丸，整套的六博棋，还有她临走时没买到的、文华书坊新出的《牡丹别梦》续作……

沈清妍再嘴硬，也不得不承认，穆决这次很用心。

最让她心下涩楚的，莫过于倒数第二份礼物。

她有个手帕交叫陆翡，今年开春时才嫁，嫁得有些远。

预备要去京城的时候，她就给陆翡去了

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