雨点狂暴地擂打着马车厢壁，声响震耳欲聋，仿佛下一刻就要击穿木板。

普天之下最尊贵的九五之尊，此刻正被麻绳捆缚手脚，随意地塞在车厢角落，深陷昏迷。

楚承煜看都懒得看他一眼，只专注盯着脚下之人，眸光阴冷。

即便在这昏暗逼仄的车厢里，楚明渊的身形依旧刚劲挺拔，双目紧闭，似无知无觉。

心头的火越烧越旺，楚承煜倏地抬起靴子，悬在楚明渊脸颊上方，作势要踏下去。

眼看那鞋底污秽就要印上面容，男人仍然毫无反应，呼吸都不曾乱一下。他陡觉无味，改变方向，狠狠跺上楚明渊肩头。

这一脚如愿让楚明渊动了，缓缓睁开眼。然而，那双眸子甫一睁开，便凝结成坚冰，沉静得好似被踹得再次渗血的伤口根本感觉不到疼痛。

他甚至微微活动了下筋骨，就着被麻绳捆缚的手脚，气定神闲地坐直。

“楚明渊，你好能装啊。”楚承煜盯着他，嘴角扯出狞笑，“本王是当真没看出来，你有这样的本事。”

“六弟过誉了。”楚明渊淡淡道，“我只是不及六弟……锋芒毕露。”

“少在这耍嘴皮子！”他倏然暴怒，揪住楚明渊前襟，“你再如何机关算尽，到头来还不是败在本王手上？”

他忽而又诡异地笑了：“楚明渊，你既有这般能耐，那从前我们打断你的腿、宫宴上当众往你脸上泼酒、让你在雪地跪上一天一夜……那时候，你在想什么？是不是恨不得生啖我们的肉？哈哈哈！”

楚明渊神色未动，冷睨一眼那只抓着自己衣襟的手，似在看什么肮脏秽物。

“楚明渊，本王看到你这副故作清高的嘴脸就恶心！”楚承煜被这眼神彻底激怒，“你也就剩这几个时辰好活了！待天色一亮，你就是弑君谋逆、万死莫赎的罪人，你说，本王是该把你千刀万剐凌迟，还是五马分尸？皇兄啊皇兄，到那时，你还能这般镇定么？”

闻言，楚明渊眉梢微挑，竟然笑了出来。

“承煜，兄长没想到，你竟如此天真。”他叹息着摇头，语气是一种居高临下的怜悯，“不过，能做个糊涂鬼上路，也算是你的福分。”

“你什么意思？！”楚承煜面容一冷，立刻追问。

“楚景琰是不是告诉你，让你在他带兵上山之际杀了父皇，然后带着尸首与束手就擒的我返回行宫？他是不是还特意叮嘱你，此刻不杀我，要留到他赶到再杀？”楚明渊嘲弄地看着他，“而你竟当真以为，如今还能将所有罪责全扣在我一人头上？”

“你偷听了本王与皇兄说话？”他脱口而出，旋即攥紧了拳头。

不对，且不说那时楚明渊尚在昏迷，他与楚景琰又离马车还有一段距离，他不可能听见……那他为何知晓得这般清楚？

楚明渊不答，微微倾身，紧盯着他：“宴席之上众目睽睽，是你点我上前献艺，也是你让那些舞姬近身；父皇又偏偏是在随你我二人前去审问证人的途中遇害，其后，唯有楚景琰一人赶来救驾，而你始终与我这个逆贼同处一车……猜猜，最终会是你如愿复命，还是他楚景琰率兵来清剿你我？”

“你休想挑拨本王与皇兄！”

他嘶声厉喝：“我们乃一母同胞，本王是他最倚重的左膀右臂，他待我亦是恩厚非常！日后他为君，我为王，本王从未觊觎过龙椅，他——他有何理由害我？！”

话虽如此，临行前，楚景琰那温和带笑的脸却浮现出来——“莫听楚明渊胡言，让他老实昏着最好”。

他有些后悔没有听从这番叮嘱，可已经迟了，楚明渊方才的话就像钉子凿进了脑中。

“那么，他在毒杀你的王妃之前，可曾与你商议？为何设计让你我之间结下血仇？”

楚明渊继续低声逼问：“在外人眼中，我一直是身负恶名的煞星，十几年来庸碌无为，会有人相信这等环环相扣的杀局出自我手吗？我凭何豢养出精锐死士？承煜，好好想一想……”

“谁准你直呼本王名讳！”

这亲昵的称呼猛地将他拉回往昔，那无数个被楚景琰如此唤着的时刻；许多曾被他忽略的疑念此刻再难压制，翻涌而上。

“承煜，其实你早已对他起了疑心，不是吗？”

楚明渊对他的暴怒置若罔闻，语速加快：“你平日懒怠课业，恐怕未曾细读史书，但你总该知道，古来帝王最忌惮的就是手足至亲。而你已对他心生嫌隙，你觉得，他还会容你……”

“本王叫你闭嘴！”他忍无可忍，暴吼着又是一脚踢出。

楚明渊重重砸向地板，车厢终于安静下来。可他的心仍失控地狂跳不止，不住喘着粗气。

不，我绝不能死在这里！

他尚未享尽荣华富贵，尚有大把光阴亟待挥霍！更何况……等楚明渊一死，他就能把那美艳柔弱的皇子妃掳回王府，日日享用！

欲望如烈火燃起，让他的心神稳固下来。

楚景琰不顾念手足之情又如何？既然他先撕破脸皮，那自己便以其人之道，还治其人之身！

像是被他踹得脱力，楚明渊挣动了一下，遭麻绳捆缚的手脚恰好落入他眼中。

他灵光一闪，有了主意：“楚明渊，本王真该好好谢你的提醒！可那又如何？眼下这老东西的命在本王手里，本王若带着他藏起来，让楚景琰掘地三尺也找不到，他岂不是得跪着来求本王？”

没料到他会生出如此釜底抽薪之策，楚明渊薄唇紧抿，眸子深处掠过慌乱。

“只可惜，你这累赘是带不走了。”楚承煜粗暴地把一团粗布塞入他口中，“你的尸首就留在此地充当咱们的父皇，好好拖住楚景琰！”

楚明渊“唔唔”两声，死死瞪着他。

到了这种关头，他看上去竟然还是那么英俊，令楚承煜顿生恼意，觉得不该让他死得这么轻易，当即拽起他，拖下马车。

“安王殿下？”一个死士立刻上前。

方才雨声如瀑，他并未听清车内争执，只看见楚承煜推搡着楚明渊走出，手警惕按上腰间刀柄：“可是出了什么变故？”

“没有！”楚承煜扫他一眼。

他知道此人是楚景琰留下的眼线，身上还带着烟火，随时可向山下通报。他不曾多言，不耐烦地一怼楚明渊：“他憋不住了，要解手！”

死士一怔，随即接道：“是，那属下这就带他去——”

“不必，本王正好也要解手。你守好这里，看好马车！”他断然拒绝，转头点道，“你！你！你！还有你！随本王来！”

死士原本还想阻拦，但见被点中的几人不仅有安王亲卫，也有自己一方的人，又念及太子“勿触怒安王”之令，他终是退至一旁，沉默地看着这一行人踏入林中。

——

枝叶腐味与泥土腥气被雨水冲刷得浓烈刺鼻，一行人深入密林，直至四周只剩树影与雨声，目力所及不过方寸。

楚承煜不动声色地缓下步履，手负于后，悄然比了个手势。

那三名心腹迅速领会主子的意思，其中一人猛地拔刀，直扑那正背对他们、戒备四周的太子死士。

安王的突然发难让死士措手不及，拔剑欲挡，却已失了先机。

看着那人带着难以置信的神情倒下，楚承煜快慰得仿佛成功报复了楚景琰。他回过头，将楚明渊掼入泥地，靴子踩上肩头伤口，用力碾磨。

“现在轮到你了，皇兄……”他俯下身，嗓音因兴奋而嘶哑，“本王要让你尝尝，何为生不如——”

“死”字尚未出口，异变陡生！

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