晨曦时分，楚明渊离开了慈清宫，在宫墙外徘徊片刻，便随文武百官及诸位皇子再度入宫。

自归京异象之后，他终于得以随朝听政，只不过往往被安排在最角落的位置，平日也被朝中众人心照不宣地忽视。

今日却有些不同。

群臣看似面色端正，实则眼风不住地往五皇子身上瞟。昨日猛兽伤人的消息已传遍朝中，因此，当众人看见楚明渊神色疲倦，倒不觉得奇怪，只觉鄙夷。

堂堂天家血脉，竟为个女子失魂若此。

“——让让，让让！”

一道嚣张跋扈的声音压过殿中窃语，众臣回头一看，连忙退开。

六皇子楚承煜一身华贵朝服，毫不客气地拨开来不及撤开的大臣，大摇大摆地走到楚明渊身侧。

楚明渊神色不变，仿佛没看见他。

他冷冷地勾了勾嘴角，将玉笏扔至自己皇兄脚下。

楚明渊不装瞎子了，却依旧在装哑巴，面色冷淡地替他捡起玉笏。

楚承煜不接，借机凑近嗤笑：“五哥这失魂落魄的模样，真像是狐媚子吸尽了精气。”

“六弟说笑了。”楚明渊淡淡开口，“这紫宸殿上只坐着真龙天子，何来精怪作祟？”

楚承煜脸色一沉：“五哥当真是伶牙俐齿啊。不过投机取巧才得以上朝议政，且看你这借来的东风，能吹到几时——”

御前太监忽然高唱“陛下驾到”，打断了他后半句诅咒。楚承煜恶狠狠地磨了磨牙，快步走向前列。

德玄帝高坐龙椅之上，自然注意到了满朝文武的眉眼官司。

那些如针芒般刺向楚明渊的目光令他生出几分愉悦，再看楚明渊也顺眼了许多；见他一退朝便疾步奔向慈清宫，也不过是轻嗤一声。

兰妃实在看不惯楚明渊和霜序在她眼皮子底下腻腻歪歪，给霜序伤口换过药后，就让楚明渊将人带走了。

皇子府外，几名侍从早早候在了门前。

众人虽早已听闻昨日之事，可当亲眼看见霜序被从马车中横抱出来时，仍不免倒抽一口冷气。

霜序本就清瘦，此番重伤又几乎将精气神耗尽，他软绵绵地伏在楚明渊怀里，苍白得仿佛风一吹就会碎掉。

“姑娘怎么伤得这么重，疼不疼啊？”

知夏的眼泪簌簌滚落，青萝更是哽咽难言，小心地摸了摸霜序脸颊，半晌才挤出一句：“脸色怎生这般难看，还瘦了这么多……”

“我没事，真的，歇几日就会好了……”霜序弯了弯眼，声音沙哑地安慰道。

从慈清宫回来的这一路，虽有楚明渊无微不至的照料，对他而言还是太过勉强了；此刻，就连张口呼吸都让他觉得胸腔如遭刀割，更遑论开口说话。

可面对众人忧切的目光，他还是强撑着一口气安抚。从府门到内室，直至被楚明渊安置在榻上，嘴上仍在不停地说着。

知夏素来是几人里最机灵的一个，如今也只顾着捧着霜序的手腕掉泪，未曾察觉他的吐息已然紊乱；霜序自己也只字不提，还想着帮她拭泪，指尖方触及面颊便失了力气，像片枯叶般掉落下去。

一旁的楚明渊面色不虞，几度想出声打断，又硬生生忍下了。

他的目光始终紧锁着霜序面上，果然，霜序很快就气息一滞，张口吐出一大口血。

楚明渊箭步上前掰过他痛得痉挛的身子，点了几处穴位，才让他稍稍缓过来。

霜序伏在床头虚弱地喘息，额间冷汗涔涔；眼见刚哄好的几人又要掉眼泪了，他挣扎着试图说话：“没事，只是岔气了……”

“够了。”楚明渊打断，“都出去，他要喝药。”

“是。”知夏等人这才意识到自己的不懂事，连忙退出房内。

门扇被轻轻合上后，屋内陷入寂静。楚明渊扶起霜序让他靠进自己怀里，眉间仍凝着冷意。

霜序难得乖顺地一口气饮尽整碗药汁，悄悄抬眼瞄他，小声问：“……你生气了？”

“没有。”楚明渊托住他的下颌，认真地看着他，“分明身子不适，为何非要强撑着安抚旁人？”

霜序眨了眨眼，不明白他为什么要这样问：“他们忧心我，我自然该宽慰。这有何不妥？”

“我并非说你错了。”楚明渊耐心解释，“真心待你的人，是不会因你一时无力言语而心生怨怼。若你实在不忍见他们忧心，我就在你身边，你大可吩咐我去替你解释。”

“嗯，我知道啦。”霜序点点头，语气又软又黏，“我好好休息，不说话了。你不要皱眉。”

他把霜序揽入怀中，轻轻抚摸那一线细瘦的脊骨为其顺气，无奈地叹了口气。

霜序显然并未领会自己的意思，只是不想继续与他争辩，才示弱卖乖。

相处日久，他愈发觉得霜序像只流浪了许久的小犬。

因从未被人妥善珍视过，只需一块肉骨、一个轻抚，便会毫无保留地袒露自己柔软的肚腹，把信任与依赖统统交出去。

他总习惯将他人的分量置于自己之上，遇事从不为自己争取，哪怕受了伤，最先想到的也不是自己。

楚明渊垂下眼，看见霜序昏睡中仍紧紧地抱着自己的手臂，便伸手揽过他，让他睡得更舒服些。

再等等吧，他想。

待他再多宠些，再惯些，总有一日霜序会懂得，他不必去讨好这世间的任何人。

——

霜序郁闷地发现，自他受伤后，皇子府中曾经与他同气连枝的众人都向楚明渊那边倒去，变得铁石心肠起来。

他再也无法从知夏与青萝手里讨到糕点，承安也不再对他百依百顺，而是日日追在他身后，催他穿衣、喝药。

好在离开慈清宫的时候，兰妃给了他好几册医案笔记，霜序每日就靠这些医书消磨时光。

只是兰妃写书的风格与她说话一般冷静而锋利，将各种疑难杂症描述得触目惊心，霜序越看越觉得每个病症自己都能对上一两条，直把他吓坏了，生怕自己下一刻就会一命呜呼。

楚明渊近来则频繁出入宫中。

他依照圣心排演了一出好戏，让德玄帝“偶然”发觉毒害雪豹之人其实是嫉恨兰妃多年的赵贵人，令其做足了明君姿态，趁着龙颜大悦时为霜序求来了府中养病的恩典。

与此同时，随着楚明渊在暗处织起的网悄然蔓延，数日后，一纸朱砂御笔的赐婚诏书也由掌印太监亲捧至皇子府邸。

彼时，霜序正躲在后院，因为坚信自己命不久矣而偷偷哭泣。

听见外院动静，他一边抹眼泪一边好奇地跑出来，恰好看见楚明渊跪在地上，双手接过那卷明黄诏书。

“……特赐婚配皇五子楚明渊，择吉日行合卺之礼——”

念毕，太监斜睨了一眼呆愣愣地杵在内厅的霜序，尖声道，“五殿下，您不是说皇子妃病重难起，不能行跪礼么？”

楚明渊不疾不徐地站起来：“想必是皇恩浩荡，将他治好了。”

礼官们哑口无言地走了，四周侍从立刻此起彼伏地向楚明渊和霜序道喜。楚明渊朝霜序笑了笑，把诏书递给他。

霜序垂眸看去，明黄绢布上，他与楚明渊的名字并列排在一处，蜿蜒的墨迹如同锁链一般，把他们紧紧锁在一起。

心猛地一跳，他抬头看向楚明渊，傻乎乎地笑了起来。

楚明渊拍拍他的头，道：“瞧你今日精神不错，可要出去走走？”

“好啊好啊！”霜序眼睛一亮，急不可待地拉住他的手往外拽，“我们现在就走吧！”

楚明渊被他带得微微倾身，笑道：“不急。我还要办些事，你先去换身衣裳。”

“好呀，姑娘怕是早就在府里待腻了！”青萝想起什么，雀跃道，“我前几日上街，正巧给姑娘置办了一身新衣裳，我这就去取来！”

她如一阵风旋入内室，卷来了件簇新的红裳。

“这是京城里最时兴的款式，领子上这圈兔毛可是货真价实的，又保暖又好看！”

看着那圈蓬松柔软的白毛，霜序后背一凉，却又不忍拂了青萝的好意，僵硬地伸出手去。

一只大手适时从旁伸出，按下他的手腕：“好了。”楚明渊对青萝道，“他身体尚虚，还是先穿我的披风，裹得严实些。”

简单收拾了一番，知夏与青萝立在门前

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