赵恨又做了那个梦。

梦里没有颜色，只有冷。

凌厉的冬雪吹开手，肚子中的饥饿感让他感受到疼痛。

有人递给他一碗米线。热腾腾的，白汽模糊了来人的脸。

“好孩子，先吃点吧。你再不会挨饿了。”

他伸手去接。指尖碰到碗沿的瞬间，碗变得很重，一下子沉下去。

再抬眼，已经身处昏暗的监牢。

他躺在黑暗里，四肢被钉在什么地方，动弹不得。有人在往他嘴里灌东西，苦的，腥的，黏糊糊的，像吞了一团活的泥。

然后是肉。生肉。冰凉的，还在抽搐，带着一股说不清的甜味。

他咬下去，汁液溅到舌根，胃里翻涌了一下，又安静了。

活着。活着。活着。

他不知道是谁在重复这两个字。

画面回转，他又看到了那碗米粉。

汤色已经变成了浓稠的猩红。米线在碗中缓缓膨胀、交缠，逐渐失去了线条的形状。

它们变得粗壮、光滑、泛着湿润的光泽。

像刚刚从体内抽出的筋脉。

赵恨睁开眼。

窗外天还没亮。他坐起来，摸黑倒了杯水，喝了一口。

他摸索到枕头下面的铜板。缓缓回气。

近些日子他都去街巷上买菜。那人特意多给他了些银两，嘱咐：“如果有什么喜欢的，尽可以买下来。”

但赵恨从不多花。每日只接一些菜钱，多得都还给那人。

实则他已经偷偷攒了一些铜钱。只是为取得信任，做的都很谨慎。

赵恨刚要躺下，却听见院落有声响。

他打开窗，漏出一条缝。

何渡一还没睡。不知为何又将给小丽儿的纸扎折腾出来。

深更半夜，在院落打着小灯，借着月色搓纸。

声音细碎的，断断续续的，像秋虫在墙角磨翅。

她做一会，歇一会。

只影孤灯，不知道在想什么。

赵恨回到床上，在这种单调重复的琐碎声中复又睡去。

何渡一近来过得十分惬意。

头一桩，赵恨包了采买的活儿。

从前她烧完纸还得拖着疲惫的身子去市场，如今一进门灶上已经摆好了四菜一汤，菜品还日日不重样。

第二桩，小丽儿隔三差五就来“巡视”纸扎进度。

其实哪里是巡视，分明是来蹭饭的。

偏她嘴甜，每回都能把何渡一那些歪歪扭扭的纸扎夸出花来。虎子又是个跟屁虫，小丽儿往哪扎，他就往哪跟。两个小孩凑一处，叽叽喳喳的，倒把纸扎铺闹出了几分人气。

有时候他们逗留久了，蔡婆子便结伴王婆子，提着一匣点心、一包糖糕来寻。

蔡婆和王婆是从小一条巷子里滚大的交情，老了也没生分，成日厮混在一处。

两张嘴凑一块儿，能把十里八乡的八卦抖搂个遍。

这日午后，几个人正坐在槐树下嗑瓜子。

蔡婆刚讲到东街刘屠户的老婆跟人跑了的细节，院门忽然被人推开了。

进来的小妇人身段丰腴，穿一件簇新的藕荷色褙子，头上簪着两支银簪，耳垂上坠着小巧的珍珠坠子。

一身行头格外扎眼。

“哎呀，小丽儿，你原是在这个地方。”妇人笑得和气，目光在院子里扫了一圈，“如若不是我问了皮影摊的阿叔，现在还寻不到你呢。”

她抬头看见何渡一，微微一福，算是行了礼，又朝蔡婆王婆子点头笑笑。礼数周全，挑不出毛病。

然后她径直走向小丽儿，弯下腰，语气亲昵得像在哄小孩：“下学后你老不在家，佩哥儿想你呢。”

小丽儿正蹲在地上帮何渡一裁纸，闻言抬起头，手上还沾着浆糊。

妇人又道：“来这儿做什么？你一个女孩子家，少沾点阴物。”说着伸手去拉小丽儿，那手白嫩嫩的，指甲上还染着凤仙花汁。

小丽儿没动，慢吞吞地说：“活着是阳人，死了就是阴人。人本来就是阴阳人，不碍事。”

妇人笑了一声，像是被逗乐了：“惯会臭贫。行了，回家吧。”

小丽儿犹豫了一下，把手上的浆糊在衣服上蹭了蹭，站起来。

她回头看了何渡一一眼，何渡一冲她点点头，她才转身跟着妇人往外走。

走到门口，妇人又回头，冲何渡一笑了笑：“多谢何老板照看我家小丽儿。改日请您喝茶。”

院门关上。

王婆子把瓜子壳往地上一呸，冷笑道：“舔着脸说佩哥儿想她，这是让人回去看孩子呢。”

蔡婆子接得飞快：“可不是！你看小丽儿瘦得跟猴儿似的，风一吹就要倒。再看看元佩油光满面的！”

“佩哥儿是她亲生的，自然金贵。”王婆子撇了撇嘴，“也是小丽儿她爹蠢坏，真把闺女当丫鬟使了！”

“可怜小丽儿她娘。人刚咽气一个月，就敲锣打鼓把新妇迎进来了！”

虎子也泄了气，听着听着泪又要往外涌。

蔡婆瞪了他一眼：“你平日里多练点功，到时替小丽儿干几回仗，都比你在这掉几滴马尿有用！”

但这几句话王婆和蔡婆只能私底下说。谁也不敢当面多嘴。

毕竟说出来自己爽了，但是小丽儿还在他们手底下，不知道要为此挨上多少磋磨！

何渡一坐在躺椅上，没插话，手里的蒲扇一下一下地摇。

院子里，蔡婆子和王婆子骂够了，也散了。临走时把带来的点心糖糕留在了桌上。

赵恨从厨房出来，手里端着一碗刚切好的青瓜。他把碗放在桌上，看了一眼院门的方向，又看了一眼何渡一。

“瓜。”他说。

何渡一“嗯”了一声，没动。

第二天，何渡一刚上坟回来，还没来得及换下沾了香灰的外衫，院门就被撞开了。

虎子冲进来，脸涨得通红，上气不接下气：“何、何老板！不好了！小丽儿被她爹打了！”

何渡一眉头一皱。

虎子喘了两口，话像倒豆子一样往外蹦：“我今天放学回来，想着买了根糖人送给小丽儿…结果我刚走到她家门口，就听见里头在摔东西，还有小丽儿的哭声，哭得可厉害了！她那个后娘还在骂，什么‘赔钱货’‘吃白食的’，可难听了……”

何渡一没听完，手里的纸钱已经撂在了桌上。

她拔腿就往外走，走了两步，忽然回头，朝厨房方向喊

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