面对阿渔的问题，裴正卿没有立刻回答是与不是，而是反问道：“为何突然问到这个？”

阿渔用长睫掩住眼底的神情，轻轻道：“沿途这一路，我见运河通畅，堤坝俨然，水患治理已然著有成效。我虽不懂朝堂之事，但我知道兴修水利非一日之功，大人是圣上派来的钦差，必然不会在此地耽搁太久，一旦事情走上正轨，想来便是大人离开的日子，不是么？”

裴正卿默了片刻，徐徐启唇，意味深长地问道：“你可希望我离开？”

阿渔摩梭着手中编成一股一股麻花辫的马鬃，避而不答：“你总要离开的，不是吗？”

先前总是大人如何如何，难得听她直呼“你”，裴正卿低笑一声：“暂时不会，至少......要等到朝廷派遣的新任洪州刺史到任。”

新任洪州刺史？

阿渔长睫微颤，转念一想倏然黯淡下来。无需多加琢磨，即便她不知道朝廷委派的下一任洪州刺史会是何人，但绝计不会是裴正卿。

一来，裴正卿南下江南前在朝廷任工部侍郎，乃是正三品大员，而刺史虽是一州品阶最高的官员，却最高不过从三品。洪州因地处江南沿海，易发海啸天灾，不宜繁荣经济，多为流放犯人之用，故而列为中州，洪州刺史也不过只是正四品。

俗话说“京官外放升三级”，且不论裴正卿原本品阶就高于洪州刺史，单凭他此番治理水患有功，圣上念其功劳，只会愈发倚重他，不可能将他外放。

二来，洪州虽然无论税收，还是人口都不比吴州这样的上州，但洪州因其位置独特，乃是晋朝沿海边疆，是江南少有的军事型藩镇，是故历来洪州刺史多为武官，比如那位被送去京城秋后斩首的前任洪州刺史徐彭，原是军中校尉，后官至游骑将军，再之后才擢为洪州刺史。

裴正卿虽出身武将世家，本人却是文官，多半与洪州刺史一职无缘。

京城与江南相距三千里，前任洪州刺史罢黜的消息快马加鞭传送回京，快则两三日，慢则六七日。朝廷若是派遣官员从京赴任，顺利的话，十至十五日便能抵达，便是如此裴大人拢共在江南待不了多少日子。

思及此，阿渔好不容易飘飘然松快的心情再次跌入谷底。

傍晚，两人一骑行至一处修建堤坝的营帐附近。

营帐里不是执戟的戍兵，便是服役的民夫，都是些粗鲁的男子，阿渔这样娇滴滴的女儿家万不可住在其中，故而裴正卿派人送来一顶营帐，还有一应生火煮食的用具后，带着阿渔走到一处海滩附近。

阿渔看见海，便如鱼儿看见水，脱掉鞋袜便要涉水。

裴正卿眼疾手快地一把拉住她的胳膊：“等等，你可会泅水？”

阿渔奇怪地看了他一眼：“自然，罪奴入海采珠，岂会不通晓泅水之术，莫说我，江南沿海或依运河而生的人，从稚子起，会走路就会泅水，有何稀奇？”

说罢，她挣开裴正卿的手，一副“你真是大惊小怪没见过世面”嗤之以鼻模样儿。

是他关心则乱，竟忘了这回事。裴正卿讪讪地松开手，摸了摸鼻子，眼角瞥见阿渔白嫩嫩的莲足，轻咳一声道：“去玩罢。”

阿渔擅泅水，还真不是说说的。

为了证明自己所言不虚，亦或者为了在裴正卿这个少见多怪的世家公子面前炫耀一番，

甫一入水，阿渔便使出了诸多花样，或浮、或没、或潜。一会儿俯卧在水面上，将手臂高高地扬起，配合着头和双腿拨水前移，姿势颇为流畅，像海豚，更像蝴蝶；一会儿将双手前掠后划，双腿在水中交替蹬踏，宛如书里的鱼儿一般浑然天成，灵动自然......

吴儿不怕蛟龙怒，风波平步。看红旆惊飞，跳鱼直上，蹙踏浪花舞。

既能知书达理，引经据典谈诗论赋，又能灵动翩跹在水中弄潮浮潜，是他小觑她了，裴正卿在心中暗自赞叹，眼里不由得溢满欣赏和柔情。

此时，阿渔仰躺悠悠然游到岸边，挑衅地朝裴正卿飞去一眼：“如何？”

裴正卿抵唇一笑，真心实意道：“委实心服口服。早些年便听闻吴儿善泅，涨潮之日常有奇观，言有无赖不惜性命之徒，披发文身，或手持彩旗，或小清凉伞，红绿小伞儿，各系绣色缎子满竿，争先鼓勇，溯迎而上，执旗泅水，而旗不沾湿。我虽不曾亲眼所见，如今看来，传言想来不虚。”

“不止哩！”阿渔坐了起来，大半身子掩在水面以下，抓起一把沙子在手中把玩，眉飞色舞道，“大人远居中原，不知这江南并非只有弄潮一项水上戏耍，就拿最近的来说，过几日端午各地还有龙舟竞渡、水战、水傀儡、水百戏......甚至还有专门的水戏技人，如哑八、谢棒杀、画牛儿、僧儿。有一年洪州向朝廷进献了一颗重达七两的南珠，先帝大悦，下令嘉赏，时任刺史特地请来一班水戏技人表演水秋千，只见那技人人高胆大，竟然在水面上将秋千荡高至三十多尺，而后跃入空中接连几个翻腾旋转，垂直入水，连水花都没扑腾出几朵，委实一绝！”

裴正卿赞叹道：“世上之大，当真无奇不有。”说着他温润的眸中闪过一缕光亮，不动声色道，“我有一个想法，可否请阿渔姑娘帮个忙？”

阿渔半开玩笑地问道：“莫非大人听了我方才所言，心向往之，也想亲眼瞧瞧那水秋千？有言在先，我虽擅泅水，于水戏一技却一窍不通，若是大人想让我亲去表演，那可当真是为难我了。”

裴正卿笑着摇了摇头：“非也，非也，不过确与阿渔姑娘有关。”

“哦？”

“说来委实有些难以启齿，世人皆知圣上遣我担任江南东道水陆运使，南下治理水患，却不知我实则并不会水，是个地地道道的旱鸭子。这事我瞒得紧，只有身边的常喜常福知道，毕竟朝堂纷争波诡云谲，我不想因为这点微不足道的缺点丢了好不容易得来的差事，所以......”

阿渔闻言目瞪口呆，联系前后两句话电光石火间想通了其中的关窍，难以置信指着自己道：“莫非大人想向我学习

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