阿渔脑中快速回想先前是否同这婆子打过交道，面上不动神色地含笑问道：“嬷嬷可是先前曾认得我？”

“认得、认得！”贾婆子忙不迭点头。

只见她一脚扫开地上的堆成小山的瓜子壳，脸上堆叠起菊花般的笑意，殷勤地上前套近乎：“不不不，应该是听过，那个叫什么闻名......还是什么不见人......”

贾婆子大字不识几个，平日里跟人吵架牙尖嘴利，若让她搜肠索肚说些附庸风雅的好听话儿，那真真是抓耳挠腮都憋不出一个完整的句子。

贾婆子话到嘴边，偏怎的也想不起来，锤头跺脚地急道：“哎呀就在嘴边了，叫什么来着，就是没见过但是听说过，叫什么什么名儿......，还是什么名儿什么......”

厨房里的婢女们一边做着手里的活计，一边留心门外的动静，见贾婆子难得吃瘪出糗，互相间交换了一个幸灾乐祸的眼神，低头暗暗嗤笑。

最后，不知是谁悠悠道：“贾婆子，是久闻大名哩！”

“对对！久闻大名！就是久闻大名！”贾婆子经一提醒，豁然开朗，腆着菊花般的笑脸解释道，“我老早便听薛娘子提起过你嘞！”

薛娘子？

阿渔眉梢微挑，顺坡下驴问道：“薛娘子和您是......？”

见对方果然顺着她的话问，贾婆子可算逮着一个显摆的机会，抖擞肩膀，得意洋洋地炫耀道：“嗐，既然话都说到这儿了，我也不瞒你。我娘家呀，和薛娘子的男人是三代以内的姑表亲哩！”

阿渔恍然大悟：“原来如此！”

难怪这婆子鼻孔朝天，原来是关系户啊！

薛娘子是东院的管事娘子，虽然眼下东院的下人名义上都是邹妈妈管着，但一方面薛娘子管理东院多年，一应事宜章程了熟于心，做起事来自然比初来乍到的裴府众人更加熟稔。

另一方面，裴大人作为特设的水陆运使，只是借住在刺史府，至多三个月便会离开，而作为照顾裴大人而来的邹妈妈同样也会离开。

是故除了裴大人的事，邹妈妈每必躬亲过问外，东院里的其他事宜则一应交由薛娘子照着先前的例儿办。

阿渔作为柳氏送来的通房婢女之一，如今又住进了栖云堂，这些事都有薛娘子在其中经手。眼前的这个婆子既与薛娘子是亲戚，知道她的身份不足为奇。

想来薛娘子应该还提点了这婆子一番，例如最有可能成为主子通房云云，否则不会在知晓她的名字后，突然态度大转，殷勤备至，例如现在。

“老婆子我姓贾，厨房里的人都管我叫贾婆子，阿渔姑娘突然来厨房，可是有什么吩咐？”

阿渔提起衣摆，踏入厨房，半真半假道：“大人近日胃口欠佳，故而特意令我来厨房为他准备午膳。”

贾婆子殷勤地跟在后面：“明白明白，那大人可有说想吃什么，今儿个厨房里备有烧鹅、还有猪脸肉，额还有、还有......”

贾婆子心虚地挠了挠额头，朝身边一个切菜的婢女使了个眼神，让她赶紧接话。

那婢女被贾婆子威胁的眼神一扫，不敢装在一旁看热闹，遂诺诺放下手中的活计，垂着脑袋接上贾婆子的话，小声道：“荤菜还有猪蹄膀、鸡翅尖、鲢鱼，素菜有新采的荠菜、茄子、酱腌酸笋......”

阿渔听罢眉头微蹙，问道：“还有吗？”

听常喜说他们昨日连夜骑马赶路回来，想来路上喝了不少凉风，有一日一夜未曾进食，阿渔担心荤菜油腻，吃了恐闹肚子。

那婢女想了想，“啊”了一声似想起什么，回道：“还有一些和好的面团。”

阿渔眼前一亮：“在何处？拿来我看看。”

贾婆子在一旁附和地催促道：“不早点儿说，快去快去！”

只见那婢女小步跑到一个带盖的木盆旁，揭开盖子，从水中取出一个沉甸甸的，用油布包裹得严严实实的物什。

打开油布，里面赫然是一团裹着细纱的面团。

阿渔看着婢女手中光滑的面团，问道：“这是何时和好的面？”

婢女回：“是昨儿个的。”

放了一夜？阿渔有些迟疑。

担心阿渔误会，婢女赶紧解释道：“姑娘放心，这团面没坏。昨儿个和了一盆面，还有些未用完，我便将它用细纱裹起来，在外面包上油布，放在盛满冷水的木盆里，盖上盖子，便是六七天后拿出来也不会坏。”

阿渔凑近浅浅嗅了一下，确实没有酸味：“确如你所言。”

婢女高兴地继续道：“是哩，不仅不会坏，还会更劲道呢。抻成面条，做成冷淘、馎饦、水滑面，都爽口又弹牙。只是眼下天气炎热，若是放得再久便要馊了，故而往往至多放六七天就要吃完。”

阿渔眼含欣赏地看着她，说道：“难为你这般用心了，你叫什么名字？”

婢女回道：“回姑娘，我叫李七儿。”

贾婆子在一旁殷勤地补充道：“对对，她爹姓李，是城里有名的生不出儿子的老酒鬼，把婆娘生的七个丫头片子都卖了，换了钱买酒，结果一头溺死在河里。这妮子是老幺，打五岁起就卖进了府里，我们都管她叫李七儿。”

贾婆子话音刚落，李七儿顿时红了眼。虽然贾婆子说的是事实，但伤疤再次让人揭起，未免太过令人难堪。

“李七儿。”阿渔口中念着这个名字，随后说道，“今儿个便由你来做大人的午膳吧。”

阿渔虽是应下了常喜，为大人准备午膳，却也没说亲自动手。

她擅针线，却不擅庖厨，倒是舌头娇贵，让她提要求，或是品尝鉴赏佳肴可以，亲自动手却万万不能。

“啊？”李七儿大吃一惊，难以置信地指着自己，结结巴巴道：“我、我吗？”

不止李七儿，连贾婆子也大为吃惊，连忙劝阻道：“阿渔姑娘要不再想想？李七儿一个小丫头片子，先前没有为主子做过膳，老话儿说大姑娘坐花轿，那还是头一回。万一要是出了岔子，岂不是连累了我......我们？”

贾婆子越说越激动，最后差点把真心话说了出来。

她讪讪地扯了扯嘴角，打算给阿渔推荐几个经验丰富，稳妥可靠的厨下婢女。至于李七儿，给粗使下人做做饭就得了。

阿渔却摆了摆手，态度坚定道：“不必了，谁都有第一次，你可以么？”最后一句话她是在问李七儿。

“我、我......我可以！”李七儿咬了咬牙，嗓音颤抖地表决心道，“我、我虽

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