钱氏放下帘子，“天色不早了，我们先找个客栈住一晚上吧。”

姜勇点点头，“就听你的。”

话声刚落，只见姜榆揉着眼睛坐了起来。待她弄明白处境，立刻叫嚣着要回去，死也不去应城。

姜勇被她闹得忍无可忍，一巴掌扇过去，“你要是再闹，我就把你丢到齐云山喂狼。”

姜榆顿时就不敢闹了，捂着肿起来的半边脸，靠在钱氏怀里小声抽泣。

前面就是流沙镇了。

他们寻到一家便宜的客栈住了一晚。

第二天继续赶路。

终于在天黑前赶到应城。

应城比他们想象的大得多，比他们住的云水镇热闹十倍。街道两旁卖什么的都有，看得人眼花缭乱。

姜榆一下子就忘记了自己吵着要回家的事，轻轻扯了扯钱氏的衣袖。

钱氏看向她，无声问怎么了？

姜榆凑近她的耳朵，“我想吃炸油糕。”

钱氏摸了摸她脸上浅浅的红印子，一时有些心疼，于是对姜勇道：“你下去买点炸油糕回来。”

姜勇这会儿正后悔自己下手重了。听钱氏这么一说，立刻点了头，起身让车夫将马车停到卖炸油糕的铺子前。

他下去买了一大包炸油糕回来。

钱氏数了数，里面有十六个。她笑着对两个女儿叮嘱道：“这油糕趁热好吃，但你们吃的时候小心点，别被烫到舌头。”

她刚说完，姜榆就抢先拿了一个。

姜喜儿等姜榆吃了一口，才伸手去拿。她不像姜榆那般狼吞虎咽，小口小口地咬着。

姜榆吃完第一个，伸手去拿第二个。

姜喜儿吃了半个，忽然停下来，从油纸包里拿起一个递到钱氏嘴边，“娘，你也吃。”

钱氏愣了愣，笑着摇摇头，“娘不吃，你和榆儿吃。”

“娘不吃，我也不吃了。”姜喜儿做势要将油糕放回去。

钱氏见状，只好道：“好吧，娘吃。”

姜喜儿转而将油糕送进钱氏嘴里。

姜榆埋头吃着第三个，完全没注意这些。

“爹，你也吃。”

姜勇见小女儿不忘给他拿一个，心里暖洋洋的，正想说不饿，却听到女儿说：“不许不吃，必须吃。”

他有些无奈，含笑着吃下了。

姜榆在吃完第四个油糕后，终于餍足了，打了个小小的饱嗝。

就在此时，马车停下了。

钱氏赶紧收起油纸包，又让姜榆擦干净嘴边的油，这才起身跟在姜勇身后下了马车。

姜喜儿是最后一个下去的。

姜勇付了车费，便领着妻女走到一个宅子前，伸手叩响了门环。

里头传来脚步声，吱呀一声，门开了一条缝。一个老仆探出头，眼珠将他们一家四口从上到下打量个遍。

“找谁？”

钱氏扯了扯姜勇的衣袖，示意他不要开口。

姜勇回头看了她一眼，目光里带着疑惑，但还是往后退了半步。

钱氏上前一步，“这位老伯，劳烦你进去通报一声，”她顿了顿，“就说钱家老二，钱芳来了。”

老仆的眉头皱了起来，嘀咕道：“什么钱家老二……”忽然想起什么似的，眼珠子瞪大了几分，“你是？”

“劳烦你进去通报。”

见眼前的妇人不回答自己的问题，老仆只好道：“等着。”

门吱呀一声关上了。

钱氏转过身看向两个女儿，再一次叮嘱道：“待会儿进了舅舅家，一定不要东张西望就像没见过世面一样。要叫人，可知道？”

姜榆和姜喜儿点点头。

不一会儿，老仆就回来了。他侧着身子，弯了弯腰，语气里有几分恭敬，“都快进来吧，老爷在正厅等着。”

钱氏点点头，领着丈夫和女儿跨过门槛。

门内是一条青砖甬道，两侧种着桂花树，叶子灰扑扑的，落满了尘土。

姜榆一边走一边偷偷打量——这舅舅家三进的院子，雕花的窗棂，瞧着阔气。

姜喜儿伸手扯了扯她的衣袖，示意她不要乱看，好好走路。

姜榆撇了撇嘴，冲她翻个白眼，“多管闲事。”

钱氏在前面听见，回过头轻声斥责，“榆儿，注意言行。”

姜勇也回头警告她一眼。

姜榆立刻就老实了。

钱氏攥着帕子的手心里已经沁出了汗。她已经十六年没见过哥嫂了。

正厅到了。

老仆在门口站定，里面通传了一声，侧身让开。

钱氏深吸一口气，率先跨过门槛。

厅里烧着炭盆，暖烘烘的。上首坐着个中年男子，眉眼与钱氏有几分相似，却多了几分养尊处优的松弛。

“大哥。”钱氏站定了，声音有些发紧。

“小妹。”钱贵赶忙离开椅子走到钱氏跟前，站定了，声音有些沙哑，“咱兄妹有十六年未见了。”

钱氏嗓子一哽，连忙低下头，用帕子按了按眼角。

“这位便是妹婿吧。”

姜勇上前一步，拱了拱手，“大哥。”

“嗯。”钱贵点点头，算是回应了。

转眼看向姜榆和姜喜儿，还未开口，便见她们一同上前，整齐地行礼，“大舅好。”

“好，好……”钱贵甚是满意。

钱氏赶忙向他介绍，“这是老大，姜榆。这是老小，姜喜儿。”

钱贵伸手轻轻拍了两下钱氏的肩膀，“两个孩子被你教养的不错。”

外头忽然传来一阵脚步声，紧接着是女人的说笑声，越走越近。

钱氏的心一下子提到了嗓子眼。

门帘掀开，进来一个穿红缎褙子的妇人，三十几岁，白白胖胖的，头上簪着赤金点翠的如意钗。她身后跟着个年轻姑娘，十六七岁模样，穿着银红袄儿，青缎背心，生得端庄明媚。

姜榆见有人生得竟比姜喜儿还好看，心里很是暗爽。

“这位就是小妹吧？”那妇人笑着走过来，眼睛却往姜榆她们身上瞟。

钱氏迎上前，脸上堆出笑来，“嫂子好。”

钱贵的夫人姓周，是个精明能干的。

“快坐快坐。”周氏笑着让坐，眼睛却没离开姜榆姐妹，“这是两个外甥女儿？长得可真俊俏。”最后两个字是看着姜喜儿说的。

姜榆立马就不高兴了，但没敢表现出来。

“榆儿、喜儿，快叫人。”钱氏的声音响起来，带着点催促。

“舅母好。”

姜榆和姜喜儿异口同声地喊了一声。

周氏含着笑点点头，目光在她们脸上转了一圈。在姜榆脸上停得

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