001

裴铎是被一阵剧痛生生催醒的。

那痛楚盘踞在左胸后背，如炭火灼烧，绵绵不休。

他费力掀开眼帘。

映入眼中的，是一方粗糙的茅草屋顶，黄褐色的草茎交错层叠，有几处罅隙漏下细碎天光，浮尘于光柱中翩然飞舞。

缓缓移目，是土坯墙，糊着黄泥，墙面凹凸不平，隐约可见数道裂纹。

屋内唯一的小窗用木棍撑起，透过窗洞望去，可见疏疏竹篱围就的院落，远处山峦青黑，静默如黛。

门外传来鸡鸣，嘹亮而聒耳，间杂几声犬吠。

他躺的是一张硬木榻，身上覆着粗布薄衾，洁净无味，倒也清爽。

此是何方？

只记得，南境剿匪已近尾声，班师回京途中，渡江时突遭“水匪”伏击。

那一箭来势刁钻，直取后心。

他侧身避过要害，箭镞仍深深没入左肩。

紧接着，那个追随他七载、亲手擢拔上来的副将张彦，竟从背后递来一刀！

他坠入寒江，江水冰冷刺骨，意识被黑暗吞噬的前一刻，隐约瞥见的，似乎是一角淡青衣袂，与一张惊惶面容。

他强聚起残存气力，想要撑身坐起。

然左胸下方传来撕裂般的剧痛，迫他闷哼一声，重重跌回榻上，眼前霎时昏黑。

裴铎眸光阴沉如渊，指节攥得泛白。

张彦……他记下了。

若能生还，定将这些背主之徒，剥皮抽筋，千刀万剐。

“你醒了？”

一道温软嗓音幽幽响起，带着三分小心、七分怯意。

裴铎猛然侧首，动作牵动伤处，痛得他下颌绷紧，却一声未吭。

门口逆光处，立着一道人影。

来人捧着粗陶碗，缓缓走近。

待她步入屋内光亮稍盛之处，轮廓方渐渐分明。

是个年轻妇人，瞧着约莫十九、二十的年岁。

荆钗束发，穿着洗得泛白的青布裙衫，小腹已然隆起，显是有孕在身。

并非绝色，亦谈不上如何精致，却生得干净。

眉眼柔和，鼻子秀挺，肤色细腻白皙。

最惹眼的，是那一双眸子，澄澈若山涧清泉，此刻盈着显而易见的关切，正怯生生望向他。

这张脸……与昏迷前最后瞥见的那一眼，重合了。

是她。

裴铎右手不动声色探向腰际，空空如也。

匕首、玉佩，一切随身之物皆已不在。

他屏息凝神，双眸微眯。

目光自她面庞，移至她护着腹部的动作，再落在那粗布衣裙上几处不起眼的补丁。

桩桩件件，似都在昭示这是一个再寻常不过的村妇，一个身怀六甲的村妇。

可偏偏是她，现身于他坠江之后。

是巧合，还是……罗网？

她行至榻边，将陶碗置于矮凳上，探手似要试他额上寒热。

就在她指尖即将触及肌肤的刹那，裴铎倏然攥住她手腕！

“呀——”妇人低低惊呼，下意识以另一只手护住腹部，面色泛白，惊惧流露。

她腕子纤细，在他铁钳般掌中微微发颤，脆若苇秆，轻易便能折断。

裴铎无视她眼中惊惶，目光锐利如刃，指下力道毫不留情：“你是何人？此是何地？”

女子挣了挣，未能挣脱，眉头微蹙，显然被他攥疼了。

她咬了咬唇，强自镇定，只是嗓音仍带着轻颤：“郎、郎君莫急，先放开我……你身上有伤，不宜动怒用力。”

“答话。”

裴铎不为所动，眸光愈冷。

他久居高位，哪怕此刻重伤卧榻，周身气势依旧咄咄逼人。

“我……我叫宋溪棠。”

她望着他冰冷双眸，心下虽惧，仍努力分说道：“此地是江州府平安县下辖的杏花村。三日前，我去溪边浣衣，见你漂在芦苇荡旁，那时你遍体鳞伤，泡在水中，只剩一口气了。”

剿匪区域下游，确有几个村落散落江畔，隶属江州府。

距离他遇袭之处，怕已有数百里水路。

竟被冲了这么远。

“只你一人发现的？”裴铎追问，目光沉沉锁着她。

溪棠摇头：“我那时正去溪边洗衣，瞧见滩上躺着人，吓了一跳。你伤得重，我一人拖拽不动，是回去叫了我阿爹，还有隔壁陈大爷与陈家小哥，一道将郎君抬回来的。”

她说话时，眼神澄明，语气平实。

但东宫二十余载，裴铎见过太多看似无害的伪装。

“你阿爹？”他心中疑窦更深，手指仍未松开。

“我阿爹是村中大夫，粗通医理。”

溪棠被他看得愈发不安，长睫低垂，避开那迫人视线，“郎君失血过多，又浸了冷水，高热两日一夜，是我阿爹施针用药，才将你自鬼门关拽了回来。”

“他在何处？我要见他。”

他倒要瞧瞧，这个“粗通医理”的村野大夫，究竟是何方神圣。

溪棠闻言，眸光黯了黯，话音低了下去：“阿爹他……为给郎君采一味急需的草药，前日上山，不慎失足摔了，腿骨跌断，如今也卧病在榻。”

裴铎警惕丝毫不减。

采药跌伤？这般凑巧？

“家中还有何人？”他继续问，目光不经意掠过她隆起的小腹。

“我夫君……许谦安，今春进京赴考去了。”

溪棠提起夫君，语气微涩，护着小腹的手轻轻摩挲，“婆家与娘家，如今都只剩阿爹一位亲长了。”

进京赴考？

裴铎心里冷笑一声。

这倒是个巧妙的理由，远在天边，无法核实。

他略略松了些力道，“我的衣裳与随身物件呢？”

“郎君的衣裳已沾满血污，我……我浣洗净了，晾在后院。至于随身物件，”

溪棠犹豫片刻，眼底浮起一丝歉然：“实不相瞒，那日将郎君抬回来时，你身上……并无任何贵重之物。衣裳兜底翻看过了，莫说银两，连块碎银子也无。想来……许是落水时被冲散了，沉了江底，也未可知。”

是当真沉了江，还是被她藏匿？

“当真……什么也没有？”

裴铎盯着她的眼睛，嗓音低沉，带着审视，一字一字咬得极慢。

溪棠被他盯得心头一紧，却仍是摇头，眼神清凌凌地望着他：“当真没有。郎君若不信，待身子好些，可去溪边那丛芦苇荡再寻寻，兴许……兴许能捞着些什么。只是那日我们寻遍了周遭，委实一无所获。”

无数可能于脑中翻涌，杀意悄然凝结。

他松开手，并非信了，而是气力不支。

就这么片刻工夫，已觉眼前发黑，周身绵软。

此刻伤势沉重，贸然动作绝非上策。

无论此妇乃真心相救，抑或另有所图，眼下他需这处容身之所。

溪棠立时将手抽回，白皙腕间已洇开一圈清晰红痕。

她低头看了一眼，抿了抿唇，什么也没说，只轻轻揉着腕子，脚下不由又往后退半步，另一只手仍护着小腹，面色微白，身子隐隐发抖。

此人什么来路？

眼神这般骇人，早知如此……可到底是一条命，总不能见死不救。

她定了定神，方重新端起那碗黑褐色的药汁，嗓音愈发柔缓：“郎君先将这碗药饮了罢，能补气养血，助伤口愈合。”

药碗递至面前，浓重苦涩之气扑鼻而来。

裴铎未接，只冷冷睨着她，目光掠过那碗黑黢黢的汤药：“我昏迷时，也是你喂的药？”

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