夕阳微斜，定园一池清水映着霞光，泛起层层薄红。

曲宁笑容甜美，心中却是忐忑。

那个花糕还是上午做的，也不知还新不新鲜。

他今日穿了件月白衣裳，站在水边，被晚霞一照，竟比上次还要好看。

交领松松压着，冷白脖颈上，一道红痕未散。

像是浑不在意，就那样明晃晃横在那里。

曲宁目光不自觉被它吸引。

零碎的画面涌入脑海，她脸颊晕开一团淡淡的粉色，身体不自觉凑近，眼神也更为直白。

风轻轻吹着，在离他三寸不到时，她看到男人喉结轻轻颤了下，将最后一口花糕咽下，目光像隔着一层水，轻飘飘与她对上视线。

“还有事？”

“噢！哦……”

曲宁脚步顿住。

她就是特地来等他的。

明日回门，他会不会陪她一起呢？

曲宁很想问他，可旁边偏偏还站着个不认识的大臣。

若他当场拒了怎么办？

她没面子倒没什么，可万一让蔡府觉得难堪，陈妈妈怎么办？时莺是不是也要再被送回去？

念头一转，曲宁指尖微微蜷紧。

干脆将心一横，在崔寿含笑的目光里，又往前凑了凑，顺势挽住了孟映淮的手臂。

她能感觉到孟映淮手臂有一瞬间绷紧。

淡淡冷香袭来，曲宁心脏砰砰跳着，努力让自己的声音更温柔些。

“妾身做了点心，想着殿下路过，便送来给您尝尝。”

崔寿低笑了声：“下官今日这一趟，倒是来得巧了。”

孟映淮唇线微抿，到底没有推开她。

曲宁便又挨近了些，像株小草似的贴着他。顺着崔寿的话道：“是啊，我已在这等了殿下一会儿了，还以为今日又见不着殿下了呢。”

而后，指尖在他掌心轻轻一勾。

凑到他耳旁，带着几分暗示地，轻轻说：“疼。”

“你晚上能来帮我看看吗？”

说完，也不等他回应，小手飞快地一松，规规矩矩欠身一礼。

“那妾身就不打扰殿下了。”

池中晚霞粼粼碎开。

孟映淮口中那点甜腻还未散尽。

看着少女跑远的背影，过了片刻，才淡淡对崔寿道：“崔大人现在总该放心了。”

·

曲宁从水榭出来，头也不回。沿着临水回廊快步往偏园去。

过了临水一段，园子便清寂下来。山石竹影铺了一路，不见多少花色，偶有仆从经过，也都低头避到一旁。

她钻进偏园背阴的一角，时莺早已在此等候，见曲宁回来，忙接过食盒，问道：“姑娘，你做什么去了？怎么这么久？”

曲宁没有告诉时莺自己去蹲守孟映淮了。

时莺胆子小，她怕时莺担心。

更何况，为了打听孟映淮今日会从哪条路回去，她还偷偷塞给刘僖十两银子呢！

那还是她之前和陈妈妈一起做女红时赚的。

都是辛苦钱！

方才在水榭边揽着孟映淮时还不觉得，如今走出来，心口那点隐秘的兴奋才慢慢落下去，只觉得一阵阵肉疼。

曲宁抿了抿唇，心里嘀咕，若明日他还是不肯陪她回门，那她这十两银子可真是白花了。

可转念想到他颈间那道未掩的红痕，嘴角还是忍不住偷偷翘了下。

两人绕过一截临墙竹径，曲宁身形一转，径直往偏园背阴的树丛底下去了。

时莺一愣，忙抱着食盒跟上。

远处偶有仆人路过，但暮色深沉，树影婆娑，并未有人留意到这偏僻角落。

时莺左右张望一下，略微不安地问：“姑娘，真要藏在这里吗？”

曲宁摸了摸腰间鼓囊囊的小荷包：“当然！”

她出门前就已经做好了计划，先去水榭蹲守，再来偏园销毁罪证。

蔡府送来的这种东西，总不能留在自己院子里。

藏在这里，就算被人发现，她也可以装作和自己没关系。

反正她是不信一个香膏就会让孟映淮上瘾。

凉亭内。

暮色渐浓，天边只余一线残红。

池亭水榭里的话已说得差不多。崔寿将手中文书递与身后随从，起身告退。

孟映淮未留，只淡淡应着，随他一道行至夹道口。此地一侧临着偏园，一侧通外院。

走到这里，崔寿停步拱手：“今日叨扰已久，下官便到这里。只是西线那边报捷既已进京，礼部后头少不得要预备几样朝仪。蔡府如今风头正盛，宫里若设宴，安顺邸这边夫人的席次、称谓，该如何预备……下官也好先定个准数。”

残存霞光落在男人侧颜上，映得那线条愈发清冷。

他语气很淡：“奏状才到，崔大人倒是未雨绸缪。”

崔寿忙低头笑道：“下官不敢妄测。”

他原也只是循例往前探一句。

只是方才池边那一幕落在眼里，一时竟也有些拿不准——这桩婚事，是不是已经从‘一纸赐婚’准备往‘当真要这么过下去’滑了。

自己来都来了，多探两句，回去更好交差。

崔寿便又客气补了句：“下官职责所在，不过是先备着。真到了要用的时候，也不至手忙脚乱。”

有风拂过，偏园深处枝叶轻轻簌动了下。

孟映淮目光微顿，没立刻接话。

崔寿等了等，低声提醒：“世子？”

孟映淮这才收回视线，神色仍淡，只道：“照旧就是。崔大人看着办。”

此刻夜幕已至，园中比先前更静。

曲宁打发时莺去望风，自己则蹲在树影底下，将裙摆拢在膝头，一手提着衣角，一手拿着小木枝往土里戳。

雨后泥土湿软，可底下总藏着碎石，小木枝一撬就偏，险些戳到她自己的手指。

曲宁小声“嘶”了一下，皱着鼻子，将那点土扒拉到一边，心里暗暗后悔。

早知道就该带把小铲子来的。

挖了没几下，鼻尖便覆上一层薄汗。

她轻喘了口气，小声催道：“时莺，快来，我挖不动了。”

身后久久没有动静。

曲宁皱了皱眉，只当她胆小，不敢乱动，又压低声音道：“这会儿没人，别站着了，过来搭把手……”

话音落下，偏园里仍是静的。

只有风从枝叶间穿过，带起一点潮湿凉意。

那安静忽然显得有些不对。

曲宁捏着小木枝的手微微一顿。

那点潮气像是顺着脊背爬了上来。

她慢慢回过头。

昏晦的树影下，孟映淮一袭月白袍衫，不知已静立了多久。他身后，是脸色惨白的时莺，和如同泥塑的护卫。

他垂眼，看她蹲在地上，裙摆沾泥，指尖也脏了些，手里还握一根光秃秃的小木枝。

很淡地问了句：“在挖什么？”

曲宁指尖一颤，小木枝“啪嗒”掉

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