涪州清晨，晓风袅袅，薄雾氤氲。

天光尚未大明，街面已经热闹起来，早市的炊烟混着此起彼伏的吆喝，随人间烟火扑面而来。殷长歌望着来来往往的人流，心像是空了一块。

来到涪州已经三日，他仍未去往沐府，在城中寻了一家客栈落脚，每日早出晚归，专往武林人聚集之处去。盛会在即，城中豪侠汇聚，四面八方的消息皆传于此，他时时留意，也不知为打听师父消息，还是探寻小七下落。

涪州一城依山而建，街道高低错落，青石板铺就的路面被岁月磨得光滑如玉。殷长歌扫过每一张年轻的脸庞，不由自主地追随，然而无一是他熟悉之人。

不知不觉已从城南寻至城西，这一处集市人潮如涌，聚满天南地北的江湖人，三三两两地围坐茶棚，高谈阔论，喧声如沸。殷长歌要了一壶清茶，寻得一处角落静坐，邻桌的对话飘入耳中。

“要说这几日城内最热闹的所在，还数城北白鹤梁。各路人马皆聚于此，名为赏景，实则无不暗探消息。”

说话者是个年近不惑的中年男人，模样似是武林人，话音刚落，同座的年轻男子顿生兴致，“此话怎讲？”

中年男人不紧不慢地饮了一口茶，慢悠悠道：“自大胤朝始，武林人便尊奉庙堂江湖两不干，而今朝廷忽然插手江湖之事，任谁都会觉出不对劲，当然得探探消息。”

年轻男子听得有理，附和道：“不错，坊间盛传韩相不日将抵涪州，北齐那边也有动静，据传沧海盟之人昨日业已入城。”

中年男人冷哂道：“此番北齐来人远不止一个沧海盟，南阳叶氏也在其中。”

年轻人啧啧称奇，“可是四大世家的南阳叶氏？传言叶氏家主十六年前投靠北齐，居然有脸再来南秦？”

中年男人意味深长地笑道：“要不说此番大会不简单。”

说话间一个乞丐从背后掩来，“二位老爷行个好，可否赏碗茶喝？”

来人是个年近花甲的老乞丐，方额阔脸，须发皆白，衣衫褴褛却洗得十分干净，腰间一根绿竹杖，日光之下莹碧如玉。

年轻人一脸嫌弃地斥开，老乞丐也不恼怒，转向下一桌茶客讨水。

殷长歌微微动容，斟出一盏茶水递去，老乞丐也不推辞，笑呵呵地接过，咕嘟两口牛饮而尽。

殷长歌转去结账，老乞丐紧随而来，“小娃娃，我记得你，上次在武缘城请我吃了糍粑。”

殷长歌一愕，停下来回头打量，终于认出来人。

老乞丐面露赧色，吞吞吐吐道：“实不相瞒，老小已饿了数日，小兄弟发发善心，再施舍一点口粮？”

殷长歌未作多想，从相邻的面摊买来一碗抄手。

老乞丐大喜过望，夹手夺过，风卷残云般吃得一干二净，口中不住赞美，“妙极妙极，川渝抄手味道极美，可惜比起蜀中还差些滋味。”

殷长歌但笑不语，见他意犹未尽，又默默买来一碗小面。

老乞丐口中连连客气，手上却无比自觉地端起面碗，片刻间又一碗下肚。

见他终于心满意足，殷长歌起身离开，却被对方叫住，只见他从怀中摸出两枚银梭，“昨日在城郊碰上两帮人交手，其中有个女娃阔气十足，使的冷梭银光闪闪。老叫花顺手牵梭得了几枚，今日赠予小兄弟，他日没钱使了倒可换钱银子。”

殷长歌婉言谢拒，“不必了，前辈还是自己留用。”

老乞丐神色尴尬，搔首愁道：“乞丐一行向来只兴讨饭，我留下银梭也是无用，你若看不上便扔了作罢。”

见他作势要丢，殷长歌只好接下，“那就多谢前辈了。”

银梭入手微沉，长约四寸，通体亮白，泛着内敛清冷的光泽。殷长歌本未留心，随眼一望蓦地凝住，“这梭前辈从何得来？”

老乞丐浑不在意道：“不是同你说过，昨日城郊碰上人打架，我顺手所牵。”

殷长歌神情凝肃，这分明是燕翎所用银梭，当日沅江匆匆一别，未有机会告辞，如今银梭再现，莫非冯家也来了涪州？

他正待详问，老乞丐吃饱喝足已扬长而去，竟没有半分动静，他不由得暗惊。

附近围坐的江湖客仍在议论，望江楼的名字再次飘入耳中，殷长歌心头一动，抬脚往城北去了。

白鹤梁是涪州北面一处天然石梁，平日隐于水下，唯有冬春枯水之季才会露出水面。梁上刻有历代文人墨客所题之词，每逢江水褪下，石鱼出水的图案跃然呈现，被当地人视作祥瑞之兆。

沿江行约半个时辰，白鹤梁的轮廓逐渐浮于眼前，石梁如一条巨龙横卧江心，梁上连廊斗拱，游人如织，亭台楼阁依山而建，其中最负盛名的赏景去处，便是梁北最高处的望江楼，历来为江湖人最喜聚集之所。

望江楼高达三层，飞檐翘角，绣闼雕甍，碧色的琉璃瓦顶光泽熠熠，格外引人注目。

此刻天色尚早，楼内人声鼎沸，店伙肩搭白巾穿梭不歇，口中热情地招呼，“客官里面请。”

殷长歌在临窗处寻了一方空座，伙计满面笑容地推荐，“本店今日有最后一季鲜荔，客官可要尝尝？”

从前在山中时，每逢春夏之季，师父便会从山下带回鲜甜的岭南荔枝，殷长歌想起旧事百感交集，随言道：“来一束。”

小二立时应下，红颗珍珠很快呈上，壳色赤缯，膜如紫绡，莹白的瓤肉恰似冰晶雪丸，入口浆液甘酸，味同醴酪。小七一向喜食甜果，若是在此定会喜欢。

一思方起，失落复生，殷长歌不禁心生伤感。忽而一声惊堂木响，干瘦的说书先生坐于高台，长须一捋，正说至兴处。

“上回说到，十六年前的洛阳大会，群雄并立，风云色变。有道是，南罗北冥阎王叩，一魔双煞三绝手，风月雁荡戟血刀，幽燕追魂震画钩。这四句所提及的廿余人，正是当年名列武林榜的绝顶高手。”

说书人对榜上豪杰了如指掌，讲起来滔滔不绝。

“朝月圣教的玉面修罗姬沧，凭一把上古神兵修罗刀，与西域大光明宗的雪海幽冥凤策并列武林榜首。除开这两个凶名最盛的，阎王叩仅在十七年前短暂现身江湖，剑魔为北齐皇帝潜龙江湖时的名号，双煞中的天煞因祸避世多年，地煞传言远去苗疆，余下的郸州恶僧血刀老祖、北齐妖人铁画银钩、大光明宗风月二使、沙洲雁荡六寇、九纹戟、追魂锁、震山篙、妖女叶九幽、明月楼黑燕，无不名震一方。至于三绝手中的圣手鬼医、素手神丐、妙手郎君，更是各有所长。”

说书人讲得意兴飞湍，台下众人听得也是心驰神往。

一名老者叹息道：“可惜齐霍之乱后，天下二分，南北对峙，武林榜业已十多年不曾更迭。”

场中有不少江湖人，回想起昔年榜上英杰事迹，无不感慨万千，一人接道：“莫说这武林榜，就连武林大会也连续三届未能如期举办，只盼此番大会可以再现洛阳盛况。”

场中众人随之叹息，说书人提高音量压下杂声，“今次大

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