襄王死了。

身首异处，陈尸十王府。

法司御史秦栩暴毙。

血染青砖十余里，都察院内外无活口。

血雾随风散，百官惶恐，人人自危。

消息传遍京师，闻鸳忆起门缝中窥见那抹背影，心慌愈甚。

若她没认错，那正是卫进。

西厂动手了。

如此仓促。

“夫人。”

明月在门外唤她，闻鸳想都未想，脱口而出：

“是督公回来了？”

明月吞吞吐吐，她身后之人等不及禀报，已现身于前。

瞧着眼生，不似朝中官员。

那家伙乍见闻鸳便很是恭敬，一副笑面虎之态，鞠手作礼：

“小的北镇抚司千户宋旗，请夫人随咱们去一趟。”

北镇抚司，诏狱。

眼下法司无人可用，便轮到北镇抚司出面行事。

闻鸳不知此去福祸几何，但宋旗未在府上动武，拘法守章仅拿她一人，已是当下最好的结果。她不问，不逃，对铜镜简单肃整衣冠，坦然随他步出卫府。

来至马车下，宋旗取出一块黑布交给送她出门的明月，嘴上仍同她客气：

“咱们奉命做事，还望夫人海涵。”

闻鸳不语，任由明月用黑布蒙住她的眼睛，二三个丫头扶她上了车。

一路颠簸，耳畔风声呼啸，马蹄达达作响，淹没了她急促混乱的心跳声。

行到某处，车内骤冷。自窗缝里照进来，落于她手背的些许暖意倏然消散殆尽，寒气刺骨，扑面而来。

马车停，一扇陈旧的木门缓缓开启，扎拉拉刺入耳鼓，那块蒙在眼前的布终于被取下。

有人来扶她下车，幽微光亮中，得见被关在监室中的一抹人影。

一道栅栏之隔，那人身上玄色衣袍俱作血染，膝下芒草斑驳一片赤色，血水成洼，再渗漏不进去。光线太暗，闻鸳看不清他的伤势，单凭他膝枕芒草、两手被铁链反扣于墙壁之上，整个人半吊起来的姿势便知，断然不会好过。

刹那心痛如绞，她挨到脱力，扶住墙壁才勉强站稳。血腥气噎得人无法呼吸，可胸中痛意太甚，她不得不大口大口喘着粗气，语声颤抖：

“你们……要我做什么？”

他们不杀卫进，带她亲自来，即为有条件可谈。

闻鸳不想浪费时间。

宋旗以眼神示意部下，那扇裹满血迹的栅栏门应声而开，意在放闻鸳进去，看个清楚。

闻鸳艰难挪到门口，抓紧栅栏撑着身子。其上细密的倒刺楔进皮肉，却已不能知觉，任凭抓得越紧，刺得越深。

她只想有力气走过去。

走到他身边，看看他。

满地深红浅红，皆是卫进的血。她不敢看、不能看，强撑着忍住眼泪，一步一步走向他。想碰碰他，手抬起来，竟都不知要往何处落。

遍体鳞伤，碰哪里都痛。

唯有试探着落于他的发顶，不敢用半分力气，手掌极轻地覆上去，拇指寻到他额头没有伤口的地方，小心翼翼抚过。

告诉他，她在这里。

卫进紧皱的眉头松了一点点，像是知道了。

闻鸳想唤他，话到嘴边，如鲠在喉。

怕他听见她在哭，怕他明明伤成这样，还要为她担心。

“动手。”

宋旗下令。

话音未落，一桶冰凉的水迎头泼下来。

浇透卫进摇摇欲坠的身体，沾湿闻鸳的发梢睫羽。

水珠滴落唇间，抿开满口咸涩。

是盐水。

卫进痛得发抖，似想要蜷缩起来，可手腕被缚动弹不得，只堪从喉间挤出一声微不可闻的呜咽，碎成几片。

闻鸳攥起衣袖，奢望替他擦去水渍，而盐水渗入伤口，早与鲜血混在一起。

她每沾一下，他便多痛一次。

逼她停手。

“你们……”她挡在他身前，无望回首，“究竟想要什么！”

宋旗仍是不说话，左右二人自过道的铁架上摘下两样。

一把银亮的精巧短刃，一条血渍的蟒鞭。

执蟒鞭的先上前，点头哈腰，礼待闻鸳：

“请夫人行个方便。”

要她让开。

她不动，对方就步步紧逼。

闻鸳下意识向后退，脊背贴上卫进发烫的胸膛，他凌乱气息就在颈侧，唇瓣蹭过她的耳垂，使她将他的苦难悉数听真切。

但不肯躲、不肯避，依然护在他前面。

纵然，她也怕疼。

见她执意不走，那家伙与宋旗对了个眼神，两手拉开鞭子，摆明要连她一起打。

闻鸳屏息敛气转过身，双手握紧袖口，等待皮开肉绽的剧痛落下来。铁链哗啦响，她看到卫进极力抬起头，失焦的双眸已映不出她的影子，却还拼命扯动手臂，企图把她推开。

片刻，蟒鞭破风，竟打在了一旁的栅栏上，她毫发无伤。

“夫人。”

宋旗终是开了口。

“坐。”

左右搬了椅子，容她在血污之中落座，由宋旗亲自奉上盏茶。仿若她并非重犯亲眷，而是此地的贵客。

闻鸳原本不当坐。

但这会儿两腿打软，已然坚持不住，只好半栽半坐进那张椅子里。

宋旗面上笑意未改：

“卫督主为着襄王追回官银，怀恨在心，擅闯十王府刺杀亲王，而后血洗追查此事的法司，戕害朝廷命官，前前后后，皆是株连九族的大罪。皇上仁心仁德，顾念闻太师乃两朝老臣，劳苦功高，西厂这些年办事算得力，这才网开一面，恩准免去死罪，只入诏狱受刑……”

闻鸳无心听他打官腔，敛眸咳两声，他当即话锋一转：

“襄王薨了，朝廷有心善待王妃与小世子。若夫人知其下落，能为朝廷将他们寻回来，也可替卫督主，将功补过。”

闻鸳心乱如麻，听他这番话，反倒稍理出个头绪。

襄王乃当今皇上的手足兄弟，于京中遭西厂刺杀，理应将卫进这个西厂提督就地正法。更不必提，西厂杀了襄王后还不知收敛，竟气焰嚣张屠杀朝臣。

所谓死罪可免，活罪难逃，真乃荒谬至极。

有本事抓卫进入诏狱受重刑，西厂甚至不曾反抗，居然，杀不得他？

再退一步，即便那官银确为西厂所盗，如今已然追回来了半数，卫进哪怕杀襄王、屠法司，一样于事无补。难道仅凭轻飘飘的“怀恨在心”四个字，他便要赌上自己的命，也赌上她的命吗？

宋旗口口声声称圣上仁心，字字句句暗示其身为九五之尊，却掣肘于西厂和太师府，不过为了将他摘出臣子之争、朝堂纷斗。可襄王身殒，卫进入诏狱，何人坐收渔利，分明不言而喻。

朝廷要寻柳夕，善待保护是假，斩草除根才

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