自那之后，埃欧尔的态度发生了微妙的转变，他确信弥林心中最后一丝对外界的渴望已被彻底斩断。黑暗精灵不再满足于弥林光芒带来的灵魂抚慰，他开始以一种近乎笨拙却又异常执着的方式，试图将这种抚慰变为永恒。

石屋不再仅仅是囚笼，埃欧尔着手将它营造得更像一个家。

弥林醒来时，总会发现床边放着一碗用温热泉水洗净的甜浆果，或是几片烘烤得恰到好处的松饼，不再是以往千篇一律的肉干。埃欧尔甚至为弥林更换了那张吱呀作响的旧木椅，上面还铺上了柔软厚实的兽皮。

“森林深处的泉水更甘甜一些，”埃欧尔将一只新雕的木杯放在弥林手边，里面盛着热气腾腾的饮品，气味苦涩却带着回甘，“对你的身体有好处。”他的眼眸在跳动的炉火映照下少了几分往日的冰冷。

弥林起初只是被动地接受这些安排，对外界的任何馈赠都不做反应。但人心终究是柔软的，尤其是在极度脆弱和孤独的时候。他开始习惯醒来时枕边浆果的清甜，坐着那把不再腰酸背痛的椅子。埃欧尔工坊里那件几十年未曾完成的黑色甲胄，不知何时被移到了角落，蒙上了一层薄灰。

“我想去溪边走走，”一天，弥林吃完早餐后，尝试着开口，“我好久没出去过了。”

埃欧尔正在整理他的锻造工具，闻言动作顿了顿。他只是盯着弥林，仿佛要穿透他的皮囊，窥探他灵魂深处是否还藏着任何不安分的念头。漫长的沉默后，他才点了点头。

“不要越过溪流中段那块红色的石头。”

这已是极大的松动，弥林的心中掠过释然。

日子便在这样的模式下缓缓推移，埃欧尔似乎从这种饲养与照料的生活中获得了某种满足感。他看着弥林在他的照顾下气色逐渐恢复，这让他灵魂深处的躁动平息得更为彻底。他确信，自己已经成功地用舒适的生活，取代了弥林心中对外界的渴求，这道光明终于安于他所提供的这片小小天地。

当一个人长久地处于一种环境，即使最初是抗拒的，痛苦也会因时间流逝而减轻。弥林开始熟悉这片森林的每一个角落，知道哪棵树下会长出最肥美的蘑菇，知道哪段溪流在午后会洒下最温暖的阳光。埃欧尔虽然古怪阴沉，但他的照顾是实实在在的，这片森林则提供了生存所需的一切。

他通常会在中午时分坐在溪边，感受着阳光透过层层叠叠的叶片落在身上，听着潺潺水声。他在恍惚中觉得，这样的生活似乎也不错。至少这里没有排斥，没有背叛，没有一次次燃起希望却又被无情抛下的循环。

第一纪元316年的某个午后便是这样一个平和的日子。弥林提着埃欧尔为他编织的篮子，在小溪边搜寻着几种常见的草药，目光平静地扫过熟悉的植被。

埃欧尔允许他活动的范围，他已探索过无数遍，闭着眼睛也能走回石屋。

今日森林的空气里却弥漫着一股铁锈味，弥林停下脚步，微微侧头。他看见身旁灌木丛遭到人为的破坏，植物汁液混合着某种深色的黏腻液体。他蹲下身，手指拂过被践踏的植被，触碰到湿润的泥土，指尖染上了一抹已然发暗的褐红。

是拖曳的断续血迹，有什么东西被艰难地移动过，指向他平日绝不会涉足的森林深处。

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