【荆南】

同光四年（926年），正月。

滚滚长江自西面天际涌来，绕着江陵城南面而过，奔腾远赴另一端天际。

江陵城北面，遥遥汉水蜿蜒而来，一往无回地汇入长江，与之共赴远方。

一城夹于两江之间，江风挟湿寒之气漫入城郭，比之蜀地更添凛冽。

城内，军府高墙森肃，一派江防重镇之态。

*

“咳……咳……”

虚弱的咳嗽声自军府中响起。

寝室卧榻上，身着玄色龙纹燕居服的白发老者咳嗽不止。

“大王……”坐在榻边的妇人忙给他轻拍后背顺气，神色似颇为担忧。

老者便是荆南的君主——南平王，高季兴。

他原本叫作“高季昌”，因避如今这位唐国皇帝的祖辈名讳，所以改了现在这名字。

他虽已年近七十，且病气缠身，但在精神上却不怎么服老。

“大人……”跪坐在榻前的中年男子端着药碗，适时舀了一勺汤药喂过来。

当世，“大人”并不是对官员的尊称，而是对父亲的尊称。

“拿走！”高季兴拂开儿子的胳膊，“老夫只是微有小恙，犯不着吃这玩意儿！”

喂药之人乃是高季兴的长子——高从诲，现年三十六岁，方脸宽额，生就一张自带正气的脸，可那双眼睛却精明狡黠，反让整个人多了几分诡谲莫测之气。

高从诲见喂不了药，很是为难，求助般地看向榻边的妇人。

妇人乃是他的生母，张逐月，年轻时便是高季兴的爱姬。

高季兴当年征伐四方，一直把张逐月带在身边，长宠不衰。

如今张逐月哪怕已年近六十，容颜渐衰，但依旧宠爱不减。

她从容地从儿子手中接过药碗，轻轻吹了吹药勺里的汤药，温和地道：“妾今日午间小憩，梦到一老者自称‘南极仙翁’，言说他已降下神药，王者饮之，延年益寿。”

这一听就是假话，但奈何动听。

高季兴忍俊不禁，伸手道：“把药给我。”

张逐月把碗递了过去。

高季兴接过碗，一饮而尽，复把空碗递给张逐月，笑道：“你就尽知道编些鬼话来哄我。”

张逐月把碗放到一边，温婉笑道：“妾梦到的是神仙，说的乃是‘仙话’。”

高季兴哈哈大笑，病气都散了几分。

高从诲叹赏地看向自家母亲，还是他阿母有办法啊，三言两语就把他父亲给哄好了。

高季兴笑过了，便看向长子，肃容问道：“巴蜀那边，可有异动？”

高从诲沉着地道：“魏王还逗留在巴蜀未走。不过，探子来报，蜀主等人已由李从曮部送去洛阳，现下应该已动身有三日了。”

听闻蜀主这般凄凉，高季兴不禁黯然兴叹，“哎，老夫之过啊！昔年，唐主（李存勖）问我，当今天下惟有吴、蜀二地不服中原正统，欲将伐之，当先取何者？我劝唐主先取蜀地，哪曾想……哎！”

高季兴悔恨莫名。

自唐末黄巢之乱以来，天下分崩离析。

各路势力争抢地盘，自立为王。

中原先是有朱温建立的梁国政权，接着又有如今李存勖承继的唐国政权。

中原以南，则分布着蜀、荆南、楚、吴、吴越、闽、（南）汉等七大割据政权。

其中，地处江汉平原的荆南，乃是这一众政权中疆域最小、实力最弱的一个。

高季兴身为荆南之主，自然也成了南方诸多政权中最忧惧惶恐的那一个。

几年前，中原唐主灭梁复唐，高季兴立马改用了新朝的年号正朔——也即大唐的“同光纪年”。

这不可谓不恭顺。

不止如此——

当初，李存勖入主洛阳，南边诸位国主都只各自派了“王子”充任使臣前去洛阳觐见，俨然一副主动送“质子”入朝的架势。

唯独高季兴一人惊惧过度，一时昏了头，竟以首领之尊冒险亲自前去觐见，想充分展示自己的恭顺之心，结果却差点被李存勖截杀在了归途之中。

此等失策之事提起来真是丢人至极。

但好在终是有惊无险，倒也没让高季兴过于憾恨。

可关于建议李存勖讨伐蜀国之事，高季兴如今想来却是觉得失策至极，悔之莫及。

他原本的打算，是想趁着唐主伐蜀，自己从中分一杯羹，相机吞并蜀地的夔、忠、万三州。

而唐主兵锋虽盛，料想也不能一举灭蜀。

如此一来，蜀国因战而实力受损，荆南却因战扩充地盘，岂不美事一桩？

哪曾想，蜀国竟如此不堪！

中国（中原帝国）魏王自去年九月下旬率师伐蜀，所到之处，攻无不克，甚至可谓是兵不血刃，前后共计只花了区区七十五天就灭了蜀国！

高季兴原还想着拿蜀国来消耗中国战力，哪曾想，在中国面前，蜀国竟连一战之力都没有！

别说消耗中国了，蜀国怕是连中国的一点皮都没有蹭破。

到现在，蜀国亡了，荆南西面直接暴露在中国面前。

此前，荆南北面就邻着中国，如今更是西、北两面俱受其围。

只怕下一个被吞并的小国就轮到荆南了！

高季兴悔不当初，“早知蜀国如此不中用，我先前就应建议唐主讨伐吴国！至少吴国在徐温父子的把持下，还不至于如此不堪。”

此话以邻为壑，甚是不要脸。

高从诲却深以为然。

父子俩都脸皮奇厚，丝毫不觉得这想法有任何问题。

“便是大人当初没建议唐主讨伐吴国，只怕唐主下一步也要攻取江南之地了。”高从诲宽慰道。

高季兴忧惧不已，“我只怕唐主会先取荆南啊！”

“这倒未必。”高从诲泰然分析道，“唐主用兵如神，应当明白，我荆南如今西、北两面皆邻中国，南面则邻楚国，东面邻着吴国，四面八方皆为大国所环，虽为弹丸小国，但实为四战之地，并不是其想吞就能吞得下的。”

“倘使唐主直取荆南，我们便向吴、楚、闽、汉诸国求援。到时，我荆南联合诸国之力抗一中国，就算打不赢中国，也让它吞不掉我。”

此话虽也有几分道理，可高季兴却不怎么赞同，“只怕诸国都已被唐主吓破了胆儿啊。楚国的马殷就是个怂蛋——唐主刚拿下巴蜀，马殷就立刻上表请求致仕，说什么‘愿归印绶以保余生’。”

“中国要是真打来荆南，马殷怕不是要和中国来个南北夹攻！还有那吴越的钱镠（liú），也是个老怂狗。”

“要是中原来攻，就他那见风使舵的劲儿，指不定上表请求助战，跟中原一起来个东西夹攻！”

“到时我们岂不是四面受敌？依我看，咱们还不如学凤翔，就上表求归附，直接以所辖之地并入中原，打也不用打了，还能继续就地称诸侯。”

诸国之中，唯独岐国（凤翔）在唐国复兴之时就实现了和平归附，如今凤翔之地就在唐国的管辖之下，“岐国”荡然无存。

高季兴如今就想走岐国的路子。

也就他儿子年轻气盛，妄想割据荆南当个“土皇帝”，所以才想着来一出“合纵连横”。

可这在高季兴看来，无异于以卵击石，纯粹就是痴人说梦，自取灭亡。

张逐月默默瞥了丈夫一眼，禁不住暗暗腹诽，瞧这话说的，先把邻国君主都骂了一遍软蛋、怂狗，结果轮到自个儿了，这投降认怂的速度比兄弟邦国都还快呢。这标准怎么就这么灵活，脸皮怎么就这么厚呢？

“此一时，彼一时。”高从诲很冷静地分析道，“倘若唐主真取荆南，楚国与我唇齿相依，未必不肯出兵相救。退一万步说，就算楚国不发兵相助，吴国也必定不会袖手旁观。”

“现如今，吴国乃是唐主的眼中钉、肉中刺，又怎会坐视唐主吞并荆南壮大实力？至于吴越，钱氏父子虽善事中国，但也不是唯中原马首是瞻。倘若看到中国与我拉锯个一两年不见结果，吴越顶多是作壁上观，而不会轻易投身战局。”

高季兴豁然开朗，拍拍长子的肩膀，大笑道：“为父明矣！楚国和吴越那两软骨头且不说，倘使唐主直取荆南，吴国必来相救，到时唐主两线开战，指不定塞外的契丹还会趁火打劫，中国岂不成了三线作战，自陷危境？”

“正是。”高从诲从容笑道，“所以于唐主而言，上策乃为直取吴国。正如唐主伐蜀之时，特意封爵赐宝以笼络大人，以避免大人与蜀国联手；待唐主伐吴之时，定然也会高官厚禄以慰大人之心，只为避免大人与吴国联手。”

高季兴捻须颔首，“不错，而且以吴国徐温父子的脾性，若是惹急了，十之八九会向契丹求助。倘使契丹南下，唐主又会陷入南北两线作战之势。到时，唐、吴两国战事迁延，打它个三年五载的，局势还指不定会起什么变化呢。”

“大人所言极是。”高从诲笑道，“况且，如今魏王久在蜀地，并非魏王不愿启程，而是郭崇韬恋蜀不走。倘使郭崇韬再这么拖延下去，唐主岂有按兵不动之理？届时，只怕中国无暇对外开战，反而自内而乱了。”

高季兴一想到那场面，不由得开怀大笑，“我儿深明时局，荆南无虞矣！”

张逐月也忍俊不禁，她儿子这算是彻底出师了，而且青出于蓝而胜于蓝——脸皮比他老子还厚，眼光比他老子还毒，心眼比他老子还多。

聊完这些，高季兴有些乏态，笑着对长子道：“忙你自己的事去吧，我这里不需你看顾。”

高从诲起身作揖，“孩儿告退。”话完，他拿起一旁的药碗，恭敬而退。

高季兴看向身旁的老妻，“你也下去吧，不必在这儿耗着。”

张逐月也没推辞，行了个礼，起身告退。

跨出门槛，她便见儿子等在外面。

张逐月面露了然之色，也没多说什么，悠然往自己院子走。

高从诲跟上来，“儿子送母亲一程。”

张逐月也不回头看儿子一眼，眼观前路，低声道：“你怎知我会出来？”

高从诲小声道：“我见阿爷精神困

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