少府打的这对马镫，比芈萧萧预想的要精致。

铜环宽约三指，边沿打磨得光滑锃亮，皮绳穿过环扣，一端牢牢钉在镫体上，另一端预留了系缚的长度。马镫上浅浅刻着两行小篆：

“秦王政十一年，丞相启造，寺工詟、丞義、工成。”

芈萧萧垂着眼，指尖抚过那行字，须臾，抬眼看向昌平君：“兄长，我们这就去试试可好？”

“好。”他答应得一如既往，语气温和，总这般由着她。

昌平君从芈萧萧手中接过那对铁镫，袖口带起一阵极淡的墨香。

……

不多时，芈萧萧一行人已至演武场。

演武场的风依旧卷着尘土味。

蒙毅正收弓，箭垛上攒了一簇白羽。蒙恬在旁边说着什么，大约是点评他方才那一箭的落点。

蒙毅先看见来人。

“王后？昌平君？”他搁下弓，几步迎上来，目光随即落在昌平君手中那对垂着皮绳的铁环上，“这就是王后说的……马镫？”

蒙恬也走近了，低头端详片刻，眉心微微一凝：“便是这个样式？”

芈萧萧点点头。东西是做出来了，可她此刻却有些拿不准了。画图纸时，她画的是马鞍两侧垂下镫环的完整模样。少府量好了尺寸，也配了可调整的皮绳，可她此刻才发觉，自己漏了太多细节。

她只见过后世装好在马鞍上的马镫，还有那些踩着马镫轻松上马的画面。可那是千百次改进后的圆熟姿态。这铁环与马鞍匹不匹配？安装的位置是否得当？好像并没有她想的那么简单。

“装上看看。”芈萧萧凝声道，无论如何也要试一试。

仆御牵来那匹温驯的枣红马。软鞍上背，腹带勒紧，两名工匠蹲在两侧，将那对铁镫系上马鞍。工匠又用力扯了扯，试过绑稳了，才躬身退开。

“我试试。”芈萧萧上前一步。

蒙毅躬身拦在她身前。

“王后，还是我来罢。”

没等她应声，他已双手扶鞍，左脚探入镫环——

芈萧萧凝神，心里已过了一遍设想的流程：借力、提身、右腿跨过马背。

可就在他右脚离地、全身重量落向左脚镫的刹那——

马鞍猛地往左侧一歪。

马匹受惊般打了个响鼻，前蹄刨地。蒙毅左肩骤然沉下，右腿在空中划了半道弧，整个人几乎要被那滑动的鞍子甩出去了。幸好他腰身急拧，手掌在马颈上奋力一撑，借那一点反力翻身落地，踉跄两步才站稳。

枣红马甩了甩鬃毛，似乎比人更困惑。

芈萧萧脸色已然煞白。

“蒙毅——”她几步抢上前，“伤着没有？”

蒙毅稳住身形，摇了摇头，又低头看了眼自己左脚的落点，再看了眼那副歪垂在鞍侧的镫环。

许是见芈萧萧仍是一脸凝重，蒙恬宽慰道：“王后不必担忧，平日里练武总少不了磕碰，无碍。”

这时，蒙毅抬起眼，平静道：“王后画的这东西，上马那一刻，脚得吃住力。鞍子吃不住这力。”

芈萧萧喉间一哽：那可是未来的忠信大臣，可不能再让他以身犯险了。

“不试了。”她有些急道，“我设想的不够周全，不试了。”

“王后。”蒙毅却像没听到一样，低头看着那副还在晃荡的镫环，声音平缓，“上马时用不了，那上马之后呢？”

芈萧萧一怔。

蒙毅已再次牵过马。

芈萧萧还没来得及拦住他，他便已单手按鞍，腰身一提，人已稳稳跨坐马背。这一次，他没踩镫。马背轻晃两下，他双腿夹紧鞍垫，稳住重心，然后将左脚探进方才险些让他摔下的镫环里。

脚掌踩实，试了试，软鞍又微微往左滑了一指宽。但这次他人在鞍上，双腿夹着，身体前倾，那滑动的幅度比方才小了许多。

他保持那个姿势，又把右脚也探进另一侧的镫环里，双脚同时踩实。

软鞍又滑了。两侧的力一旦不均衡，鞍子便像一片搁在圆石上的木板，左右移位。

蒙毅松开缰绳，双手平举，整个人在马背上静坐片刻。

蒙恬走到马侧，仰头看他：“如何？”

蒙毅收脚，翻身下马，动作比方才小心得多。

他站定，拍了拍袖口的尘土，认真道：“王后，此物上马时用不了。坐稳之后脚踩进去，鞍子还是会滑，稳不住重心，冲阵必不能。”

他顿了顿，“但若只是行军赶路，脚有这个可搭，大约能省些腿力。”

芈萧萧赶紧摆手：“好了好了，不试了，收了吧，别真摔伤了！”

蒙毅朗笑一声，“王后不必担忧，蒙毅能应付得来。”

说完他又低头看着悬在马鞍侧的那对铁环，若有所思。

“王后，”他再抬眼看她，认真道，“或许问题不在马镫。”

他顿了顿，抬手轻轻拨了一下那皮绳：“这东西能省力。问题或许出在马鞍上——若能固定住，镫就不会滑。”

芈萧萧看着蒙毅。他的眼神很亮，满眼都是认真。

怎么这般执着……她眼里掠过一丝极淡的笑意，又很快收住。

“那你们说说，秦国的骑兵，是何作用？”

蒙恬闻言，正色道：“禀王后，骑兵者，军之斥候也，探敌情、袭侧翼、追击溃兵、断敌粮道。战时以骑射为主，不若战车与步卒陷阵攻坚。”

芈萧萧静静听完，点了点头。

她低头看着那副铁镫，语气很轻：“纵使没有马蹬，骑兵之责亦可成，说明它并不是必须的。”

芈萧萧心道，也是因为没有需求，所以这个时期，马蹬才没有被造出来吧。

蒙毅张口欲言，却一时找不到话。

她笑了笑：“本就是因为我一个人想学弓马，才折腾出这些。你们不用马镫，亦能骑得这般好，那我也可以。”

蒙毅怔了一下，随即眼里泛起笑意。

蒙恬抱拳，声音沉稳：“王后若有志于此，臣与舍弟，愿随时为王后讲析骑术。”

昌平君站在几步之外，神色平静，目光却很深：“萧萧，此物既造了出来，便已录在少府档中。今日不成，来日或许成。”

芈萧萧扬起笑脸，乖顺地点了点头。

日头又西斜了些，枣红马甩了甩尾巴，低头去嗅地上的草。

芈萧萧转向蒙恬蒙毅，眉眼弯弯：“那日后可要请两位多多指教了。”

蒙恬颔首，蒙毅抱拳，齐声道：“

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