事实证明，张机临走前对张韫所说的那些疫病很快就会过去的话不过是安慰之言，这场自雒阳而来，以极快速度蔓延过关中，并不断向十三州扩散的疫病来势汹汹，即便到了夏日也丝毫没有消退的征兆，反而颇有些愈演愈烈的趋势。

不过张机有一点说对了，疫病之中老人孩子最易得病，往往也是死亡率最高的人群，自颍川出现疫病以来，荀氏已经接连病殁了好几个孩子，最小的刚出生不久，最大的已经八岁，已经是能跑能跳的年纪，骤然去世，对于父母长辈而言简直是挖心一样的苦楚。

一时间族中管教更严，连家学都停了。

防疫指南原作者张韫从春日等到秋天也没看到自己的办法在高阳里外施行，产生了自我怀疑，跑去问荀愔：“难道是我写得不够明白，他们看不懂？我用语太晦涩了？”

荀愔觉得以她的遣词造句水平，完全不必有这样的怀疑，作为抄录人，没人比他更清楚原稿的简单直白，他家五岁侄儿的课业都比那复杂得多。

“没有，你写得很清楚，或许是他们忙忘了，州郡事务一向繁杂，又马上面临秋收，秋收之后便是上计，郡县长官未必看到了伯父的信。”

荀愔的安慰其实站不住脚，漏洞百出，但张韫不了解这些，真的相信了，问他：“能让荀家世伯再写一封信说明一下吗？不必很长，只是提醒一下。”

荀愔一时语滞，张韫没得到回应，又问了一句。

“可以吗？”

她眼含期待，神态中却好像有一种莫名的笃定，仿佛只要他能答应，事情就会得到解决。

荀愔并不知道她的信任来自哪里，也不想助长她加深这样的误解，只是拒绝的话怎么也无法出口。

他思虑良久，终究没忍心拂她的意，妥协道：“我会向大人提的。”

他只承诺了会对荀绲提起，但张韫却好像见到了结果一样松了口气，露出笑容。

“我就知道你一定会答应的！“

荀愔疑惑：“为什么那么笃定？”

张韫没有回答，手指竖起“嘘”了一声：“是秘密，不告诉你。”心里却想，当然是因为你是荀愔啊。

书上说他“逢恶不赦，刚强敢谏”，荀愔就该是这样的人。

荀愔只是为了让张韫宽心才应承下来，并不对此事抱有太大希望。

他自家人知道自家事，虽然荀氏在颍川有一定威望，但受党锢限制在郡中无人，现任太守也与荀氏没有什么交情，不会为荀绲的信改变自己的想法。

“仲豫大兄元日之后不久就出发去六叔父那里，至今没有回信，不知道是不是因为这场疫病耽搁行程，困在了哪处。”

内室中，荀衍坐在荀绲对面，为父亲斟了杯水。

“我想将族务交还给荀衢，沿着去汉中的路寻一寻大兄。”

在荀昙、荀昱两兄弟出事之前，荀氏族中的事务由荀昙之子荀衢管理，只是后来因为荀昙去世要为其守孝才将事务交了出来，如今人已经出了孝期，便没有把着不放的道理了。

荀绲点头应允下来，让他交接完毕之后带齐草药再上路。

“我离开之后，还请父亲多加照拂阿喜和阿沅。“

荀绲点头，那是自然。阿喜是荀衍的第一个孩子，因刚刚会走，便只取了个乳名，而邹沅是他的儿媳。

这两人，便是荀衍不说，他也会多关注。

从荀绲那里离开的时候，荀衍在廊外看见了等在此处的荀愔，奇道：“你找父亲能有什么事？”

如果不是荀愔确定自己眼睛没病，还以为这是荀谌问出的问题。

“……我为什么不能有事啊。”

荀衍也发觉自己的话听着不那么对劲，笑了笑，也没多解释，转身让开道路让他进去了。

见到荀绲之后，荀愔将张韫的请求如实复述了一遍，全程平铺直叙，不像是来说服人。于是荀绲也便看出来了，他知道自己在做没有意义的事。

郡县的长官不会采用荀氏的办法，荀绲也不会在送去一封信之后再自讨没趣，没有回应已经是最体面的表态了，揪住这件事不放只会显得他们看不懂眼色。

荀绲思忖片刻后问他：“你很喜欢张家的女公子？”

荀愔就知道会迎来这么个问题，不得不解释道：“我不是因为男女之情才来的。“

“那是为了什么？”

荀愔卡了壳，半晌才找到一个准确的形容词：“为了一片赤子之心。她信任我，而我不想辜负信任。”

赤子之心，荀绲咀嚼着这个词，心道评价倒是很高，只是不知道那个据说不怎么读书的张女公子是怎么得了他的青眼。

荀愔可不是个谁都看得上的性子。

见伯父不说话，荀愔补充了一句：“况且……那的确是有用的办法，疫病汹汹，至今不见消退，太守不该视若无睹。”

“我知道了。”荀绲点头，“我会视情况尝试再提此事，你可以回去向那孩子交代了。”

荀愔对他深施一礼，起身时面上却并没有心愿达成的欣悦，荀绲忍不住又坏心眼地问了一遍。

“真不是因为喜欢……”

“大人！”荀愔有些窘迫地打断他的问题，“我只是将她当做妹妹看待，何况大人教过我，不要因为私情扰乱判断……”

或许是他的声音有些大，荀绲的身后，荀愔原本以为是放置衣物的地方突然坐起一个身影。

荀愔的声音戛然而止，对方却仍一副刚从睡梦中惊醒的迷糊模样，对他软声叫了一声：“叔父。”

居然是荀钦。

荀愔目瞪口呆，转头看荀绲。

荀绲解释：“仲豫不在家，荀虑最近有些病症，仲豫的妻子怕无法顾看到这孩子，送来与我住一段时间。”

等等，那刚才他们说的那些不会全被这孩子听见了吧！荀愔开始飞速回忆自己刚刚有没有说什么不该说的。

荀钦看看叔祖父，又看看一脸后悔凝重之色的叔父，意识到自己好像摸到了叔父的把柄，笑出了尖尖的小虎牙。

“叔父，什么是当妹妹看待，什么又是男女之情呀？”

其实荀愔并没有说什么出格的话，那些话都是出自真心，就算拿到外面去也什么，顶多受几句“原来阿昭小小年纪就知道男女之情”之类的嘲笑，但无奈荀钦他还是个刚进蒙学的小孩，听人说话也听得七零八落的，还非常擅长断章取义。

“叔父你为了男女之情来求叔祖？”

“我没有。”

“叔父你把张女公子当妹妹，我是不是该改口叫姑姑？”

“大可不必。”

“你说你会因为私情扰乱判断。”

“是‘不会因为私情扰乱判断’，‘不’字被你吃了吗？”

荀绲见刚才还一副端重之色的侄子，被小孩缠得生无可恋，只觉得好笑。

为了堵住荀钦层出不穷的问题，荀愔被迫接受了今晚要和小孩一起睡的条件。

荀愔不懂他。

“我身上都是药味，不好闻，你该去找你阿彧叔父，他那里一年四季都是香香的。”

荀钦表衷心：“哪里不好闻，叔父我不许你这么说自己！”

荀绲在一旁笑着拆台：“其实

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