如系统所说的那样，消寒图上的九九八十一朵梅花纷纷由白转红时，天气回暖，春日如约而至，等最后一朵花也被染成朱色，便已到了春耕的时候。

春末的高阳里迎来了一个意料之外的客人。

张机抱着医箱从马车上下来，还没等荀愔上前与他问好，便转身去扶同车而来的另一个人，准确的说，是一个男孩。

见荀愔面露疑惑，张机主动介绍：“这是舍弟张韫。阿韫，这便是我与你说过的荀氏小郎君，荀愔。”

那男孩比荀愔稍小一些，生得玉雪可爱，看向他时不知为何眼睛一亮，被张机提醒了一句，才稍显局促地向他行了一礼。

张机解释：“他不常见生人，所以有些腼腆。”

腼腆吗？恕荀愔眼拙，还真没看出来。

“阿韫喜爱医道，所以我让他跟在我身边做个药童。”说着，张机把怀中的药箱交给张韫，也不管那东西有多坠手，抬步往荀愔家中走去，边走边问，“你最近发病了吗？发过几次，是何感觉？”

医者一片仁心让人感动，但荀愔简单回答过后，忍不住回头去看那个叫做张韫的孩子，见他因为提不动药箱，脸色都变得有些狰狞，但在觉察到他看向他时，却又迅速变脸，露出得体的微笑，觉得有点可怜。

难道他平日里就饱受兄长压迫，所以连一句抱怨都不敢说？

“我来拿吧。”

荀愔走回去，主动伸手去接箱子。

张韫吓了一跳，反射性抱紧药箱，结结巴巴道：“不，不行！你有病，不是，我是说你的病不能做重活，额也不是，是你不能做重活。”

张机简直没眼看，什么时候提个药箱也算是做重活了。

“没关系，我的病情已经很稳定了，我力气大一些，还是我来提吧。”

荀愔既然下了决定，便不容置疑地把药箱抢了过来，提着它为两人引路去事先准备的客房。

比起其余世家大族，荀氏的房屋只能算是整洁能住人，这里毕竟是乡里之中，颍阴也是小城，条件有限。

张氏二兄弟中，张机是医者，平日为了行医到处奔走，餐风饮露、席天慕地都是过惯了的，倒是那张氏小公子看起来像是没过过苦日子的，荀愔在安排时便有些犹豫，是否要开库房再添置一些东西。

“不必了。”张机代弟弟回答了这个问题，“他既然要随我行医，早晚得吃些苦头，眼下算什么？”

哦，看起来张仲景很不赞同弟弟的这个决定。

荀愔没对这两兄弟的相处模式评价什么，对于不熟悉的人，在大多数时候，他都是个不怎么管闲事的脾气，只要事不找到他头上，他也不会去找事。

但张小公子却不太一样，他似乎对高阳里的一切都格外感兴趣，看见两个孩子抢糖吃，两户村民起争执都要上去瞧瞧，看热闹时丝毫没注意自己站得距离矛盾中心太近，被随叔父兄长赶来的荀愔一把拽了出去。

“你凑过来干什么！想被砸破头吗？”

张韫还没反应过来，呆呆地“啊”了一声，不好意思地说：“我只是想听听他们在争什么，对不起，我没想那么多。”

荀愔闻言忍不住蹙眉。不知道张家是怎么养的孩子，天真便罢了，脾气还软得像是面团。

见荀愔没有继续责怪他的意思，张韫没心没肺地追问：“所以他们是在争什么啊？”

什么事连荀家人都惊动了？

荀愔没好气道：“争水。”

春耕时分，家家户户都急着引水灌溉农田，生怕慢一分就少一分收成，一条河渠谁家用得多，谁家用的少，谁家先用，谁家后用，都要划出条道来，由此引发两家两族乃至两个乡之间的械斗都属寻常。

一般来说，发生这种事都是由在地方上有声望的乡贤出面调停，荀氏今日便是来做这种角色。

张韫似懂非懂：“他们这样，官府难道不管吗？“

荀愔：“官府管也没用，他们不会听。”

春耕是一年的头等大事，争水就是争粮食，争生存。除非双方之中有一方彻底压倒另一方，否则争斗就不会止歇。而这种矛盾是无法靠官府的强制力化解的，即便做了裁决，也总会有人不服气。

大汉民风彪悍，若那不服气的人只是把官府的命令当耳旁风便罢了，怕只怕其中再出几个胆大包天之辈，纠集起一帮人冲上县衙把县令拖出来打一顿，或者干脆引发一场民乱，那可就得不偿失了。

久而久之，地方的官员们便与治下养成了一种默契，乡野之间发生矛盾，先由乡贤、三老出面，轻易不会闹到县府。

“那，那万一出了人命呢？”

荀愔回想了一下：“据我所知，因为我祖父、叔伯们的存在，高阳里近几十年还没有因这种事出过人命。”

这也是他现在能镇定地站在一旁看热闹的原因。

张韫没被他糊弄过去，追问道：“高阳里没有，别的地方呢？如果别的地方的人，因为争水争出了人命……”

“死者的乡人们会将其厚葬。”

张韫有些不敢置信：“就这样？”

荀愔点头：“就这样。”

见他一副颇受震撼，久久不能回神的样子，荀愔补充：“或许还会为他立碑，把他记到县志、族谱里加以纪念。”

“可那又有什么用！人都已经死了！谁还在乎什么……”

张韫说到一半，发现自己的音调有些高，像是在对荀愔发脾气一样，于是连忙停下。

“对不起，我不是在和你吵，只是我想不明白，为什么不能对打死人的人论罪？“

因为没有必要，因为论罪会激化矛盾，因为无论是争水的两方还是地方乡贤、豪族，都不会乐于见到官府的触角伸进他们的地盘，而如果死几个人就能消弭一场矛盾，对于任何一方而言，都是可以接受的损失。

原因有很多，但荀愔想了想，挑了个相对而言，不那么容易让人心失望的答案。

“因为法

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