对于一户中等人家来说，朗博恩是一处不错的产业。

首先，这儿有一栋不错的宅子。

宅子的一楼是储藏室和仆人们的房间，二楼是客厅、餐厅和厨房，前头是贝内特先生的书房和办公室，他在办公室里接见一些来拜访的人，主要是农场的承租户们和少量属于他的农民。后头有一间休息室，摆着钢琴和女孩儿们读书、写字、做针线的东西，两头金毛猎犬不用外出打猎的时候，也会在这里陪着大家。休息室旁边有一道楼梯通到三楼和四楼，三楼是他们各自的卧室和两间客房，四楼是阁楼，用来存放换季的家具和衣物。

宅子外头的几百亩林地、草场和外围的八座农场，共计两千英亩不错的土地，都属于朗博恩，这些地每年能带来两千英镑的收入，让一家八口和十几个仆人的生活收支平衡。

安妮病好了之后，首先来到了临近的马场。

马厩修整得很讲究，比一般乡户人家讲究得多，可以说，比一些专业马场也不逞多让，可这样好的地方竟然绝大部分都空着，几十间马房里只住了小波、花岗岩、迎春花、一匹刚下崽的母马珍珠蕨，还有两匹雪兰特小矮马。

小矮马们让安妮大开眼界，她从没见过那么小的成年马，肩高还不到一米，而且它们竟然真的可以拉车。

马房里停有一辆开玩笑似的小马车，是贝内特先生专门弄来给孩子们寻开心的，从简和伊丽莎白的眼神中可以看出，她们小时候都对这个很着迷。

家里的马夫安格尔对马很有一套，不管是纯种马、混种马、矮马或是新生小马，身上都非常干净，一根草屑都看不见，皮毛光滑油润。

显然，这些马很习惯跑动、行走，身上线条流畅，肌肉紧实，这说明有人经常让它们在场地上活动，然后不辞辛劳地给它们刷洗。

大片的马厩空着，好马夫也闲着……安妮不解道：“我们为什么不多养几匹马？”

简和伊丽莎白都笑了。

“安妮，看来你并没有全忘了。”简说，“还是对它们那么喜爱。”

“家里可没钱养太多马，虽然它们真的很可爱。”伊丽莎白恋恋不舍地看着安格尔把小马车赶回去，说道，“爸爸从来不许我们乱花钱，不然我们就要嫁不出去了。”

接下来，安妮知道由于限定继承法的影响，这份很好的产业将来会全部由贝内特先生的侄子继承，六个女孩儿只有五千英镑作为嫁妆，其中有四千英镑是母亲贝内特太太从娘家带来的，如果她们现在花得太多，结婚的时候就会剩得太少，到时候在婚恋市场上就会更加滞销了。

安妮点点头没说什么，但是在当天下午，她就找上了贝内特先生。

“爸爸，我们得多养几匹马。”她对父亲说，看她的样子，对这事儿是志在必得。

贝内特先生眼睛都没抬一下就拒绝了，“不行，孩子。”他说，“虽然你之前已经保证过不再拿这事儿来烦我，但是考虑到你不记得了，我就再告诉你一遍。不行。”

“为什么？这对我们的经济状况很有好处呀。”安妮说。

“不行。”贝内特先生说。

“土地和马厩都是现成儿的，只要给小波找几个好妻子，我们就会有源源不断的收入。虽然一开始需要花点钱，但从长远看，这事儿很划算。”安妮又劝道。

贝内特先生从眼镜儿后头瞪着她，对女儿的这番话感到吃惊，但一点儿也没有被说服。

“先养两匹母马，如果效果不好，随时可以把它们卖掉，对家里经济状况的影响可以说微乎其微，尝试一下也没什么不好嘛？”安妮接着说。

“傻孩子。”贝内特先生嘲笑起女儿。

由于这是他宠爱的一个女儿，而且大病初愈，她提出的话题也有些意思，他才会和她多说两句，如果是和她们的母亲一样愚蠢的另外几个女儿，贝内特先生不保证自己还能和颜悦色。

他用一种劝小毛娃的语气说：“养马不是这么简单的事情。马厩需要修缮，马儿们会受伤，它们生病了，我们还得给它们请保姆……很难有收益，孩子，它们会吃掉你裙子上的蕾丝边儿和盘子里的蜜糖点心，不会让你多两个零花钱儿。”

见劝不动他，安妮就偃旗息鼓了，“哦，好吧，爸爸，是我考虑不周。”她说。

这倒是让做父亲的感到意外，他本来以为这个颇有性格的大女儿会像之前一样，软磨硬泡，百般哀求，没想到一眨眼就打退堂鼓了。

“你身体好吗，我的孩子？是不是太累了？”贝内特先生皱起眉头问道，从眼镜后面打量着女儿。

安妮微微一笑，表示确实有些累了。

这叫贝内特先生产生了些许愧疚，但旋即又把这点儿心软抛之脑后。他一点儿也不想因为一时的退让，给自己惹来一大堆的麻烦事儿。

不过，为了让女儿高兴，他大方地从口袋里掏出了五镑钱，“拿去吧，孩子，买点儿你喜欢的小玩意儿，蕾丝、手套、缎带什么的，”他说，“但聪明点儿，别告诉其他人，我不想大大破财一番。”

安妮接过钱，谢过父亲之后就上楼去了。

她确实累了，又休息了一个星期才提出想要骑马出去转转。

简得跟着她，这样一来，莉兹也要一起，于是剩下的三个妹妹也吵嚷着要出去，贝内特太太只好让人准备了马车。

花岗岩和迎春花是专门用来拉车和狩猎的马，跑得又快又稳。在安格尔的指挥下，四轮马车在这六姐妹在乡间小路上穿行。

朗博恩周围的景色不错，放眼望去，到处都绿意盎然，草地生长出新绿，柳树在风中摇曳，紫罗兰倾吐芬芳，云雀在枝头歌唱，一派美妙的早春景象。

这片土地盛产小麦，从宅子出发，穿过猎场、柏树林，一丛丛的石楠木后面就是大片的农田。

“这是沙土村，是离我们最近的。”简小声对安妮说，“另外还有六七座农场，爸爸把它们统统租给了别人，我们通常不到村子里去，最多去承租户家里，你想看看吗？”

安妮点点头，简就对安格尔说：“沿着主路慢慢地跑一圈儿，安格尔，慢慢的，我们想想看看村舍和那个小教堂。”

安格尔应了一声，拉进缰绳，让马车慢了下来。

村子里大概有三十多户人家，零零散散地分散在主路两旁，一所带十字尖顶的小教堂是村里最气派的建筑，完全是用石头搭建的，显得非常古老和庄严，还有一座钟楼。

十多个孩子正在小学校外头的场地上做游戏，一位女老师坐在房子外面看着他们，看到有马车经过，孩子们都停下了游戏，向她们行注目礼，简朝他们挥挥手，女老师行了个屈膝礼。

“那是布拉梅雷尔小姐。”莉兹在安妮的耳边小声说，“她很和气，孩子们都很喜欢她。”

村里的房子各有各的式样，砖石居多，也有几栋看起来像是泥土堆起来的，有茅草的顶棚，那应该是以前的人留下的旧房子，后人舍不得拆掉，已经不再住人了。

一户养蜂的人家吸引了安妮的注意，她没看到附近有花，不知道蜂蜜吃什么，下车和那位老妈妈聊了一会儿，然后就回到了车上。

“原来蜜蜂还可以从常春藤上采蜜，姑娘们。”安妮颇为惊讶地说，“春天有野樱、柳树和迎春花，夏天是椴树和石楠花，秋天就是常春藤了。”

贝内特家的女孩儿们都觉得很新奇，她们从前也不知道这样的事。

沙土村的承租户亚伯拉罕达比老先生住在村子的最末端，房子正对着一条小河，是一栋粉刷得雪白石头房子，顶上铺着金黄色的稻草，前院的小石桥连接着花园门口和村子，屋后有一大片苹果树，树干长得比人还要粗壮。

达比老先生是个鳏夫，达比家却很兴旺，他有三个儿子，约翰和杰克在城里给人做男仆，最小的一个儿子汤姆在村里开杂货店，他和上一任牧师的女儿图丽结了婚，有两个女儿，大的十八岁，叫做丽莲，和邻村农场主家的儿子订婚了，小的十四岁，也叫玛丽。

“真是太荣幸了，”老先生在花园门口

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