一夜休整，足以洗去邵叶二十日舟车劳顿积攒下的疲惫。

次日天方微亮，广陵城外渡口便已备妥渡江船只。并非昨日他所乘那种宽敞官船，而是吃水更浅、行速更快的漕运快船，共三艘，一艘载邵叶与亲随护卫，一艘载调拨的粮草军械，最后一艘载五百广陵郡甲兵。

船工早已备好船桨风帆，岸边士卒列队整装，甲胄铿锵，旌旗无声，一切都依着邵叶“简从速行”的吩咐，不见半分虚浮仪仗。

邵叶晨起洗漱用毕，换上一身更为利落的软甲，外罩青色官袍，腰间悬符节、佩长剑，长发以玉簪束起，周身不见丝毫奢靡装饰，唯有一身清峻端正的气度。他走出驿馆时，周良已率属官在门前等候，见他出来，当即上前躬身：“大人，一切齐备，随时可以启程。”

“出发。”

邵叶颔首，不多言语，翻身上马。随行护卫分列两侧，五百甲卒前后护持，一行人沿着码头官道疾驰而去，不过半炷香工夫便抵达渡口。

不得不说，十分气派。

江风浩荡，水汽扑面。

长江水面开阔无垠，晨雾尚未散尽，白茫茫一片，远处舟船影影绰绰，偶有渔歌隐约传来，却因军情紧急，少了几分闲适，多了几分肃杀。邵叶勒马岸边，望着滔滔江水，心中思绪微翻。

此去山阴，不过百余里水路，快船半日可至。

也就是说，再过几个时辰，他便能见到孙坚。

不是记忆中那个沉稳持重、庇护他与邵母的孙伯父，而是十七岁、正值少年意气、驰骋沙场的吴郡司马。

身份颠倒，时光错位，昔日受恩的晚辈，如今成了持节督军的上官。

这份微妙的错位，邵叶心中早已反复掂量数次，只待真正相见，以公事为先，以礼数相待，不逾矩，不流露半分异常，只将旧日恩情藏于心底，于公节制调度，于私照拂扶持，便足矣。

只能先这样了。

“大人，登船吧。”周良在一旁轻声提醒。

邵叶回过神，翻身下马，将马缰交给护卫，迈步踏上快船甲板。船身微微一晃，却远不似汴水行舟那般颠簸难耐。

待他站稳，船工便依次解缆、升帆，江风鼓起白帆，船只缓缓驶离渡口，向着长江南岸疾驰而去。

船行平稳，邵叶并未入舱，而是立在船头，任凭江风吹拂衣袍。

主要是邵叶怕进到舱内，会让他想起汴水之上那昏暗的日子。

怎么办，想到这里又开始恶心了。

周良陪侍在侧，一路不时禀报沿途郡县布防、流民安置、粮草转运等细节，邵叶听得认真，偶尔出言问询，言辞精准，句句切中要害，全无半分少年人的轻浮，让周良心中暗自敬佩——这位监军大人虽年轻，却行事沉稳有度，绝非寻常膏粱子弟可比。

日至正午，雾气散尽，阳光洒在江面，波光粼粼。

南岸轮廓已然清晰可见，青黛色山峦连绵起伏，田畴村落点缀其间，一派江南田园景致。只是越靠近会稽地界，沿途所见流民便越多，扶老携幼，衣衫褴褛，沿着江岸仓皇而行，面色惶恐，皆是为躲避许昌叛军流离失所的百姓。

邵叶看在眼中，眉头微蹙。

叛军作乱，受苦最深的终究是底层百姓。若不能早日平定叛乱，江东之地必将生灵涂炭。

还是得加快速度。

“靠岸后，不必停留，直接赶往山阴大营。”邵叶沉声吩咐。

“喏。”

半个时辰后，快船顺利停靠南岸吴郡渡口。

岸边早已备好马匹与代步车辆，接应的军吏见监军符节，立刻上前跪拜迎接，不敢有半分耽搁。邵叶登岸后，直接上马，队伍不作任何休整，沿着驿道全速向南进发。

一路疾驰，沿途斥候往来穿梭，不断传来前线军情。

叛军依旧主力围困山阴侧翼，试图切断城池粮道，孙坚所部乡勇连日在城外袭扰叛军游哨，小有斩获，牢牢守住了吴郡与会稽之间的通道，保障了官军补给线畅通。

每听到一次孙坚的消息，邵叶心中便多一分笃定。

孙伯父，果然一如史书中那般勇烈敢战，即便年轻位卑、兵微将寡，也能在乱局之中站稳脚跟，成为牵制叛军的关键力量。

暮色西垂，夕阳将天际染成一片金红。

队伍行至距离山阴大营不足十里的山口，前方忽然传来一阵急促的马蹄声。

护卫立刻戒备，拔刀出鞘，护在邵叶身前。

只见山道尽头，数骑快马疾驰而来，为首一骑身披半旧皮甲，头戴武弁，身形挺拔矫健，骑术精湛，控马沉稳，虽隔着数十步远，却已能感受到一股扑面而来的悍勇锐气。

那人远远望见邵叶一行的旌旗与符节，当即勒住马缰，骏马人立长嘶，随即稳稳落地。

紧接着，少年翻身下马，动作干脆利落，不带半分拖泥带水，大步朝着邵叶方向走来。甲叶轻响，步伐稳健，每一步都透着久经操练的干练。

邵叶目光落在他身上，心头先是一怔，随即百味杂陈。

十七岁的年纪，身形已然挺拔如松，肩宽背直，体魄强健，肤色是常年日晒风吹的浅麦色，眉眼锋利，鼻梁挺直，面容英武，尤其是一双眼眸，亮如寒星，锐气逼人。

只这一眼，邵叶脑子里几乎是不受控制地冒出来一个念头：

这人……长得也太像孙策了。

一样的眉眼轮廓，一样的英气逼人，连那股子少年锐气、昂首挺胸的劲头，都和他记忆里那个时常陪他练剑、带他出门玩耍的孙策如出一辙。

下一刻他自己便在心里猛地一顿，暗觉不妥。

这话说出去岂不是颠倒伦常？哪有做父亲的，反倒长得像儿子的？明明该是孙策肖似其父，只是他先入为主，见孙策的时日更多，印象更深，才会第一眼便觉得孙坚像极了那个爽朗明快的少年郎。

可念头归念头，亲切感却压不住地涌了上来。

记忆里，孙坚常年在外征战，不常回府，他与这位伯父真正相处的时日并不算多。反倒是孙策，几乎日日相伴，一同读书，一同骑射，一同在乡野间奔走，那段日子鲜活又温暖。此刻望着眼前少年孙坚，那份熟悉感便顺着眉眼轮廓，一点点漫上心口，柔和又安稳。

只是眼下终究是正式场合。

他是持节南下的朝廷监军，对方是隶属麾下的吴郡司马，上下有别，尊卑有序，容不得半分逾矩的亲近。即便心中暖意翻涌，也只能按捺下来，不宜在此时流露半分。

先以公事为重，一切客套与亲近，等入了大营、议完事，寻个合适时机再说不迟。

孙坚已走到近前，在邵叶马前五步站定，双膝跪地，单手按刀，声音洪亮沉稳，中气十足，全无半分怯意：

“吴郡司马孙坚，奉臧使君将令，在此恭迎监军邵大人！”

邵叶定了定神，面上依旧是端严持重的上官气度，端坐马上，语气平和肃穆：“起身吧。”

“谢大人。”

孙坚应声起身，昂首而立，目光坦然看向邵叶，并无半分躲闪。

邵叶与他对视一瞬，语气公事公办，沉稳有度：“会稽军情紧急，不必多礼。前方带路，前往山阴大营，与臧使君议事。”

“是！”

孙坚抱拳应诺，干脆利落，翻身上马立于一侧引路。

邵叶轻夹马腹，策马前行。

两人并辔而行，一路不多闲谈，只闻马蹄踏碎暮色。

蹄声踩在山道上，规律而单调。晚风掠过林梢，带来远处军营隐约的刁斗声。邵叶侧眼瞥了瞥身侧，孙坚甲胄飒爽，腰背挺直，目不斜视，一副严守上下尊卑的模样。

他心里那点亲切感还没散，总觉得这般一路无话太过生疏。加之昔日在孙家朝夕相处惯了，下意识便想多问几句，拉近距离，也算是确认一番心中牵挂。

斟酌片刻，先是在心里念叨了几句对不住，邵叶开口，语气平和自然，不带半分官威，倒像是寻常同僚闲谈：

“孙司马。”

孙坚闻声侧首，抱拳道：“大人有何吩咐？”

“谈不上吩咐。”邵叶微微摇头，语气随意了几分，“本官一路南下，常听人说起吴郡孙氏，少年领兵，勇悍敢战。不知你籍贯何处，家中是何光景？”

孙坚一怔，显然没料到监军大人会突然问起家世。

他虽有些意外，却也不隐瞒，坦然答道：“回大人，末将是吴郡富春人，家中世代在吴郡为官，薄有薄产。父亲曾任县丞，早年间去世，家中只剩老母与几位幼弟。”

邵叶心中一动，顺势又问：“原来如此。那你兄弟几人？幼弟们年岁几何，可还在富春故里？”说完这话，邵叶都想抽自己一巴掌。

这是在做什么？查户口吗？

果然，这话一问出，孙坚脸上明显愣了一下。

寻常上官，至多问一句籍贯来历，绝不会细究到兄弟人数、家中幼弟。这位邵大人看着年纪轻轻，问话却这般细致，倒像是……在打听旧识一般。

孙坚眉头微不可察地蹙了一下，虽依旧恭敬，语气却稍稍收敛：“末将有弟数人，年岁尚幼，皆在家中奉养老母，承蒙乡邻照料，还算安稳。”

话说到这里，已经算是客气的收尾。

邵叶一看他神色，便察觉到了孙坚眼底的一丝不自在与拘谨。

如今他是朝廷监军，对方是下属将领，初次正式相见，便这般刨根问底问人家家事，未免太过唐突，甚至有打探隐私、刻意笼络之嫌。

是自己失态了。

邵叶心中微生歉意，面上立刻恢复端正，不再多问，只淡淡颔首，语气重回公事化的平和：

“原来如此。乱世之中，能保家人安稳，也是一桩幸事。本官唐突了，文台不必放在心上。”

孙坚见他主动收住话题，神色也恢复了了自然，这才松了口气，连忙拱手：“大人言重，末将并无他意。”

两人之间那点略显尴尬的气氛，就此轻轻揭过。

不多时，山道转阔，前方营寨已近在眼前。

旌旗林立，甲仗森严，营门大开，一队将吏簇拥而出，为首一人身着刺史戎装，面容刚毅，气势沉稳，远远便高声笑道：

“邵大人远道而来，旻有失远迎，恕罪恕罪！”

正是扬州刺史，臧旻。

臧旻大步迎上，身后跟着四五名披甲将领，个个腰佩刀兵，神情肃穆，一看便是军中久战之辈。

依照本朝规制，监军持节，位同钦差，刺史虽为一州长官，仍需先行礼。

于是，臧旻走到近前，躬身拱手：“扬州刺史臧旻，恭迎邵监军持节至军中，将士军心大振，平叛指日可待。”

其后将领依次行礼，站位井然有序：

行伍有职者靠前，宗室豪强子弟居侧，无正式军阶者稍退。孙坚虽是战功突出，但职位仅为吴郡司马，故而站在众将靠后一列，不与正职校尉同列，规矩丝毫不乱。

邵叶勒马下马，虚扶一把，语气持重：“臧使君久在前线，固守山阴，稳定江东大局，劳苦功高，不必多礼。”

众人寒暄间便互通了姓名。

会稽都尉朱治，中年沉稳，主掌郡残兵；

扬州军军候秦翰，面色黝黑，身带刀疤，为臧旻心腹；

本地豪强部曲头领顾裕，代表吴郡士族武力；

末位便是孙坚，身姿挺拔，虽站位靠后，气势却不落下风。

众人一番客套见礼，营门卫士齐声高呼，声震营垒。

邵叶居中，臧旻居左，诸将随行，一同入营。

沿途军营整齐，壁垒森严，哨塔、壕沟、鹿角布置得法，可见臧旻治军确实有章法。只是不少士卒甲械陈旧，面色疲惫，士气明显不高。

进入中军大帐，帐内沙盘、地图早已铺陈，烛火明亮。

位次依规：

邵叶持节，坐主位；

臧旻为刺史，兼前线统帅，坐左首主宾位；

右首依次为军司马、都尉、军候、校尉；

孙坚职位最低，坐于最末一席，并不靠前。

待众人坐定，帐内护卫退去，气氛立刻凝重下来。

邵叶初来乍到，对这里还不太熟悉，便示意众人先开口。

臧旻先起身，指向沙盘：“邵大人，如今贼情便是如此。许昌自称阳明皇帝，以句章为根基，分兵三路：一路围我山阴，一路掠上虞，一路扰吴西，总人数号称数万，实则能战之兵在五千上下。”

军候秦翰跟着起身抱拳道：“大人！贼寇看似势大，实则号令不一，多为流民乌合。末将请战，愿领死士夜袭敌营，挫其锐气！”

会稽都尉朱治立刻摇头：“不可。我军兵力本就不足，前番董都尉轻敌冒进，以致全军覆没。如今只宜固守，待三郡援兵集结，再行决战。”

豪强顾裕也开口：“我等部曲皆为乡兵，守城尚可，野战非其所长。若贸然出击，一旦失利，江东士族必生异心，局势更难收拾。”

几人各执一词，帐内一时争论不休。

有人主战，有人主守，有人顾虑粮草，有人担忧山越反复。

邵叶端坐主位，静静听着，并不急于发话。

他目光不经意扫过末座，孙坚端坐如常，眉头微蹙，似在思索，并未随意插话。

待众人争论稍歇，臧旻看向邵叶，拱手道：“邵大人持节而来，必有定策，还请明示方略，以安众心。”

哦吼，是一个很会来事的人啊。

邵叶感慨。

诸将顿时安静下来，一齐看向这位年轻监军。

见大家都不说话了，邵叶缓缓直身，声音清朗：

“诸位所言，各有道理。固守，是保根本；速战，是振军心；稳士族，是安后方。三者不可偏废。”

他手指沙盘，接着说道：

“许昌分兵三路，正是取死之道。我军不必与其全面决战，只需断其一指，全军士气可立复。”

朱治皱眉：“不知监军所言，断其哪一指？”

“粮。”邵叶淡淡一字，“上虞粮营，是叛军命脉。烧其粮草，数万贼众不战自乱。”

秦翰立刻道：“上虞守兵三千，戒备森严，我军若动，必被其察觉，反遭围城打援。”

所以要派一个足够稳妥的人啊。

邵叶目光一转，落向末座，语气平静却明确：

“此事不必大军出动。吴郡司马孙坚，所部皆轻装乡勇，熟悉地形，数战皆捷，令其奔袭烧粮，最为合适。”

突然被监军点名，孙坚微微一怔，随即起身，抱拳朗声道：

“末将，愿往！”

满帐诸将，皆是一讶。

谁也没有想到，这位京师来的监军，一上来便把首功之机，给了职位最微、年纪最轻的孙坚。

末座的孙坚已经起身抱拳领命，神色坦荡，并无骄躁，只等着正式将令。

可前排几位将官脸色却明显沉了下来。

军候秦翰率先忍不住，抱拳道：“邵大人，末将有异议！上虞粮营乃是叛军重地，守兵数千，地势险要，让一个十七岁的乡勇司马领千余人去奔袭，未免太过轻率。一旦有失，不仅折损兵马，更会动摇全军士气！”

他这话一出，旁边会稽都尉朱治也跟着附和：“秦候所言有理。孙坚虽小有战功，终究年少位卑，麾下不过是募集的乡勇，非正规官军。此等重任，理当由州军正式校尉领兵，方为稳妥。”

两人话音刚落，右侧席位上一人缓缓起身。

身着锦缎衬甲，面容白净，举止间带着士族特有的规整矜持，正是吴郡顾氏族人——顾裕。

他语气不高，却带着几分不容置疑的意味：“监军大人，顾某亦以为不妥。此次奇袭事关全局，非勇力可决，需老成持重、通晓军律者领之。孙坚出身寒微，未经大阵，恐难担此大任。若大人信不过州军，我顾某愿领本部部曲前往，定能克功而还。”

这话看似在请战，实则句句都在挤兑孙坚：

年少、位卑、出身低、不是正规军、不配担此重任。

邵叶端坐主位，目光淡淡扫过这几人。

一瞬间，几个姓氏与身份在他脑中飞快串了起来。

顾裕……吴郡顾氏。

朱治……这家伙应该与吴中士族往来极深。

秦翰背后，也站着扬州本地豪强。

他心中骤然一动。

吴郡四姓——张、顾、陆、朱。

这就不奇怪了。

他们不是单纯不服孙坚勇猛，而是骨子里就不乐意看到一个无家世无背景的富春寒门少年，凭着战功被朝廷监军一眼看中、轻易拿走首功。

在他们看来，重要军略、大功大任，理应出自士族、豪强、官军嫡系，怎么轮得到一个半民半兵的司马？

邵叶瞬间便想通了其中关节。

无非是世族门阀的老路子：排资论辈、重门第、轻寒士、抢功劳、掌话语权。

真是到哪里都有这样的人。

他面上不动声色，心底却已经有了判断。

不过没等他开口，会来事的臧旻已然看出气氛不对，连忙打圆场：“诸位息怒，邵大人也是为战局考量……”

“使君不必多说。”邵叶抬手打断，语气平静却带着不容置喙的持节威仪，“本官既然持节督军，赏罚升降、调兵遣将，自有权衡。”

他目光再次落在诸将身上，一字一句清晰有力：

“其一，孙坚连战数阵，皆是以少胜多，熟知贼情，熟悉地形，轻骑奔袭无人比他更合适。

其二，此战不在兵多，而在速、奇、隐。大军出动必被察觉，唯有乡勇轻装方可成事。他们熟悉地形，行动更加敏捷。

其三，本官意已决，无须再议。”

说了半天，也就是最后一句话。

在座的这里我的官最大，都给我闭嘴。

秦翰、朱治、顾裕几人脸色一阵青一阵白，终究不敢当众顶撞持节监军，只得悻悻拱手，闭口退下，只是看向孙坚的眼神，依旧带着不服与轻视。

邵叶看在眼里，没有再多说什么。

江东四姓根深蒂固，盘根错节，不是一时半刻能掰过来的。此刻平叛为重，不必在此纠缠世族恩怨。

懒得搭理他们心里怎么想，邵叶直接看向孙坚，正式下令：

“孙坚听令。

命你领本部乡勇，即日起轻装潜行，奇袭上虞粮仓，烧其粮草，扰其部署，事成即还，不得贪功深入。

广陵带来的军械、箭矢、粮草，优先拨付你部。”

孙坚抱拳躬身，声如洪钟：

“末将遵命！定不辱使命！”

议事既定，诸将依次告退。

按照军中规矩，监军与刺史留帐善后，其余将领不得逗留，各自归营整饬兵马。秦翰、朱治等人临行前，又不着痕迹地看了孙坚一眼，那目光里有不满，有不屑，还有几分等着看他兵败铩羽的冷眼。孙坚全然当作没看见，躬身领命后便挺直腰板退出大帐，身姿利落，没有半分畏缩。

邵叶坐在主位上，指尖轻轻摩挲着案边竹策，目送众人离去的背影，心底感慨。

也就孙伯父这性子，换个心思敏感点的寒门将校，怕是早被这一通

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