日头渐渐西斜，铅灰色的云层被染出一层黯淡的昏黄，残雪覆野，寒风依旧如刀，刮在人脸上生生作痛。迎驾队伍行至博水驿时，天色已近昏暮，刘儵当即传令就地扎营，待次日天明再启程赶路。

羽林军士动作迅捷，不多时便在驿馆外围列起营帐，主帐留给刘宏，西侧次帐归刘儵，窦珩则带着亲卫居于南侧一座相对僻静的军帐，既方便看管队伍，又能就近照应新君。帐外甲士环列，持戟戒备，三步一岗五步一哨，戒备森严，连一只飞鸟都难以轻易靠近。

邵叶被窦珩安排在自己主帐旁侧的小帐之中，虽简陋，却也铺了干草与薄褥，足以挡风御寒。帐外有两名窦珩的亲卫看守，说是看护，实则也是监视，不让他随意走动，更不让他擅自接近刘宏的主帐。

邵叶心中了然，也不反抗，安安静静待在帐内，靠着帐壁闭目养神，实则思绪翻涌，一刻也未曾停下。

白日在车中被窦珩一番敲打震慑，他算是彻底认清了现实。没有系统傍身，没有绝对的信息差可以依仗，他在这些朝堂老臣、军中宿将面前，不过是个来历不明、无依无靠的布衣少年。稍有行差踏错，别说护着刘宏，连自己的性命都难以保全。

窦珩看似松口让他随行，实则始终将他置于眼皮底下看管，一言一行都在对方的视线之中。此番扎营看守得如此严密，便是再明显不过的警告——安分守己，不可妄动。

可他放心不下刘宏。

那少年今年不过十二岁，自幼长在偏远乡亭，从未见过这般阵仗，骤然离开母亲，踏入全是陌生人的驿营，身边全是身披甲胄的军士、面色严肃的官吏，定然惶恐不安，夜里怕是连觉都睡不安稳。

邵叶坐在帐中，指尖轻轻敲击着膝盖，心中暗自盘算。他知道窦珩并非不近人情，白日里已然松口说过，扎营之时会允他与刘宏见上一面，安对方的心。只是不知，要等到何时。

正思忖间，帐外传来轻微的脚步声，随即一名亲卫沉声开口：“邵小友，我家将军请你过去。”

邵叶心中一松，当即起身，整理了一下身上略显褶皱的布衣，跟着亲卫走出小帐。

冬日昼短夜长，此刻天色已然全黑，营中燃起一排排火把，火光跳动，将营地照得一片通明。寒风卷着火光摇曳，映得甲士们的身影忽明忽暗，更添几分肃杀森严。

窦珩的军帐比他的小帐宽敞数倍，帐内同样燃着炭火，摆着一张简易木案，案上放着地图、文书与一盏热茶。窦珩正坐在案前，低头看着一份驿路行程札记，见他进来，抬眼示意他站在一旁等候，手中笔墨未停，继续在札记上标注着什么。

帐内一片安静，只有炭火噼啪轻响与笔尖划过木牍的沙沙声。

邵叶垂首侍立，不卑不亢，既不主动开口，也不左顾右盼，安分守己的模样，让窦珩眼底掠过一丝不易察觉的满意。

片刻之后，窦珩放下笔墨，将札记合起，抬眼看向邵叶，语气平淡：“刘宏自入营之后，便一直坐立不安，数次问起你的下落，帐外内侍拦都拦不住。”

邵叶心中一紧，连忙开口：“殿下年幼，骤然独处，难免惶恐，草民……”

“我知道你放心不下他。”窦珩直接打断他，语气依旧平和，“白日里答应过你，扎营之后允你与他见上一面，安他的心。不过，规矩依旧要守。”

他顿了顿，立下规矩：“你随我前往主帐，见面不得超过一炷香时辰，不得私下耳语说些不合时宜的话，不得教唆殿下任何事，见过之后，立刻返回侧帐，不得逗留。若是违逆，明日一早，我便派人将你送回河间。”

“草民明白，绝不敢违背窦公吩咐。”邵叶连忙躬身应道。

窦珩微微颔首，起身率先迈步走出军帐，邵叶紧随其后，两人一前一后，朝着刘宏所在的主帐走去。

主帐外，几名内侍与羽林卫士静静侍立，见窦珩前来，纷纷躬身行礼。帐内隐约传来刘宏略显焦躁的声音，似乎在对着内侍发脾气，声音不大，却满是惶急不安。

窦珩掀帐而入，邵叶跟在身后，一同走了进去。

帐内炭火更旺，暖意十足，刘宏正坐在帐中软榻上，双手紧紧攥着衣角，小脸紧绷，眼眶微微泛红，身旁两名内侍低声劝慰，却丝毫不起作用。少年满心都是邵叶的下落，生怕真的被人强行分开，从此再也见不到。

听到脚步声，刘宏猛地抬头，一眼便看见了跟在窦珩身后的邵叶，眼睛瞬间亮了起来，所有的焦躁与不安，在这一刻尽数散去。

“阿叶！”

他几乎是脱口而出，当即从软榻上跳了下来，也顾不上礼仪，快步朝着邵叶跑来，想要伸手抓住对方的衣袖，就像在河间时一样。

“殿下，不可失礼。”窦珩沉声开口，及时拦住了他。

刘宏脚步一顿，这才想起眼前还有朝廷重臣，连忙收住脚步，小手攥在一起，有些局促地站在原地，眼巴巴地望着邵叶，眼神里满是依赖与不舍。

窦珩看着他这副模样，心中微微轻叹。十二岁的少年，骤然承继大统，无依无靠，唯有这么一个自幼相伴的伴读可以依靠，也难怪如此离不开。

虽然邵叶满嘴谎话，但窦珩还是信了邵叶是刘宏伴读的事。

“殿下，臣带邵叶前来见你，时辰不多，你有什么话，便尽快说吧。”窦珩站在一旁，既不远离，也不过分靠近，摆明了要全程看着，防止两人私下说些不该说的话。

刘宏点点头，小步走到邵叶面前，压低声音，带着哭腔问道：“阿叶，他们没有为难你吧？你真的能跟我们一起去洛阳吗？不会把你送回去吧？”

一连串的问题，满是担忧。

邵叶看着他惶恐的模样，心中一软，微微摇头，用只有两人能听见的声音轻声道：“我没事，窦公允许我跟着一起去洛阳，不会送我回去的。你安心，一路上我都在，扎营的时候也能来看你，到了洛阳，我们也会在一起。”

“真的？”刘宏眼睛一亮，悬着的心终于放下。

“真的。”邵叶重重点头，又轻声叮嘱，“你在帐中要乖乖听话，不要乱发脾气，不要得罪身边的内侍与军士，夜里好好睡觉，明日还要赶路。凡事忍耐几分，等到了洛阳，一切就都好了。”

刘宏似懂非懂地点点头，紧紧盯着邵叶，生怕一眨眼，对方就会消失不见：“那你要常来看我，不要离开我太远。”

“我会的。”邵叶轻声应道。

两人说话间，一炷香的时辰已然快到。

窦珩在一旁淡淡开口：“时辰差不多了，邵叶，该退下了。”

邵叶心中不舍，却也知道不能违逆窦珩的意思，对着刘宏轻轻点头，示意他安心，随后转身对着窦珩躬身行礼，便要退出主帐。

刘宏看着他离去的背影，眼眶再次泛红，却咬着唇没有哭闹，只是默默记住了邵叶的叮嘱，乖乖坐回软榻之上。

邵叶跟着窦珩走出主帐，寒风迎面吹来，让他瞬间清醒了几分。

“你倒是会安抚人心。”窦珩走在前方，忽然开口，语气听不出喜怒，“短短几句话，便能让他安定下来，难怪他对你如此依赖。”

“草民只是与殿下自幼相伴，知晓他的性子罢了。”邵叶低声回应。

窦珩没有再多说，一路将他送回侧帐，临走前再次叮嘱亲卫看好营帐，不许邵叶随意出入，这才转身返回自己的军帐。

邵叶回到帐中，躺在干草铺成的床榻上，望着帐顶出神。

今日一番波折，总算暂时稳住了局面，能留在刘宏身边，便是最好的结果。只是前路依旧难测，窦珩的看管、洛阳的朝局、虎视眈眈的宦官，每一样都如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。

他必须尽快适应这一切，收敛锋芒，步步为营。

不知过了多久，帐外的风声更紧，火把的光芒也渐渐黯淡了几分，营中的声响渐渐平息，大部分军士与内侍都已歇息，只留下守夜的士卒在营中巡逻。

没有系统的催眠音乐，邵叶依旧没有睡意，耳朵紧紧贴着帐壁，留意着帐外的动静。他总觉得，这看似平静的驿营之中，暗藏着不为人知的危险。

毕竟，迎立新君乃是国本大事，宦官曹节、王甫等人盘踞宫中数十年，势力根深蒂固，绝不会眼睁睁看着窦武、陈蕃顺利拥立刘宏登基，必然会暗中动手脚，派人打探消息，甚至伺机破坏。

果不其然，约莫夜半时分，帐外忽然传来一阵轻微的异响，像是有人踩在积雪上的细碎声响，又像是衣袂与寒风摩擦的声音，极其微弱，若不仔细留意，根本难以察觉。

邵叶瞬间绷紧了神经，屏住呼吸，一动不动地躺在榻上，耳朵竖得更高，仔细分辨着帐外的动静。

异响越来越近，似乎就在营地外围，紧接着，传来几声极其低沉的呵斥与兵刃碰撞的轻响，随后便迅速归于平静，仿佛从未发生过一般。

邵叶心中一沉，知道定然是有人潜入驿营打探消息，被守夜的羽林军士发现了。

他不敢贸然出去查看，只能安安静静待在帐中，生怕自己一动，便会引来不必要的麻烦，甚至被人当成奸细同党。

没过多久，帐外传来急促的脚步声，随即有人在窦珩的军帐外低声禀报：“将军，营外抓住一名奸细，身着百姓服饰，鬼鬼祟祟窥探营地，被巡夜弟兄拿下，身上搜出了宫中内侍的腰牌。”

这句话，清晰地传入邵叶的耳中。

宫中内侍的腰牌？

邵叶心中了然，定然是曹节、王甫派来的暗探，一路尾随迎驾队伍，打探刘宏与随行人员的动静，想要摸清底细，好提前在宫中布局。

军帐之中，窦珩的声音很快响起，沉稳而威严：“带进来。”

帐外一阵响动，奸细被押了进来，随即传来窦珩的盘问声，声音不高，邵叶听不清具体内容，却能感受到帐中紧绷的气氛。

片刻之后，窦珩的声音再次响起，带着一丝冷厉：“此人是宦官心腹，特意前来打探消息，不必多问，先关起来，明日一早，连同腰牌一同带回洛阳，交由大将军处置。传令下去，营中加强戒备，守夜士卒加倍，再有奸细潜入，军法处置。”

“喏！”

帐外士卒领命，声音铿锵有力，随即脚步声渐渐远去，营地再次恢复平静，只是戒备比之前更加森严，巡夜士卒的脚步愈发频繁，火把也添了新的柴薪，烧得愈发旺盛。

邵叶躺在榻上，心中久久不能平静。

这才刚刚离开河间，不过是第一夜扎营，宦官的暗探便已经尾随而至，可见洛阳的局势，已然紧张到了何种地步。曹节等人绝不会善罢甘休，接下来的路途，只会越来越危险。

而他与刘宏，已然被卷入这场权力争斗的漩涡中心，再也无法脱身。

他必须更加小心，更加谨慎，不仅要护着刘宏，还要保全自己，在这暗流涌动的乱世之中，寻得一线生机。

不知又过了多久，天边渐渐泛起一丝鱼肚白，寒风渐渐减弱，残雪在晨光的映照下，泛着清冷的白光。驿营之中渐渐热闹起来，内侍们开始准备洗漱饮食，军士们收拾营帐

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