这番准备妥当，几人便一面闲谈，一面耐心等着菜品上桌。

林净却凑近几分，压低声音偷偷摸摸地道：“小师妹今日竟也有忧愁要诉，不知道那抽取到对应星宿名的人厉不厉害，能不能解忧，若是不能，小师妹大可告诉师兄，我一定帮你。”

苏清衍被他这般说辞惹笑，故作没好气地瞥了他一眼，道：“我看师兄哪里是关心解忧，分明是想打听我写了什么吧？可惜，这件事你肯定怎么也猜不到。”

林净被揭穿了心思，摸了摸鼻子，随即干笑两声掩饰过去，转而又看向叶韫道，“看来我们几人之中还是瑾淮过得洒脱，竟然没有心事可写，真是让我羡慕哉！”

叶韫闻言，神色从容，难得回以一句略带锋芒的话：“倒也并非全无心事，只是既志在朝堂，心中自当澄明通透，方能日后为百姓分忧。”

林净听完，夸张地捂住胸口，往旁边一倒，一副大受打击的模样。

韩芷柔见状，忍不住掩唇轻笑，道：“林公子不必介怀，虽说我志不在朝堂，可这解忧之事，至少还有我陪你一道。”

谈笑间，小二的一声唱喏打破了喧闹，菜品陆陆续续摆满了圆桌。

韩芷柔并非初次来此，便当起了东道主，指着桌上最为亮眼的两道菜温声介绍道：“这澄味楼之所以在这一年多的时间迅速传名，全在这一酸一甜、一苦一辣间。诸位请看，这最负盛名的，便是‘莲房鱼包’与‘傍林鲜’。”

她素手轻抬，指向那道造型别致的鱼肴：“前者取这一季最鲜嫩的莲房，去瓤截底，填入秘制腌渍的鳜鱼肉，蒸熟之后，佐以莲、菊、菱三味调和的酱汁。入口既有鱼肉的鲜甜，又带草木之清气，最是充满自然野趣。”

“至于这‘傍林鲜’，”韩芷柔目光流转至那道笋香四溢的汤菜上，“本是取‘竹林扫叶，就地煨笋’之意。但这澄味楼独具匠心，将煨熟的鲜笋与浓郁鸡汤同煮，山野之清脆与家禽之醇厚交融，方得食之真味。”

几人听得食指大动，肚里的馋虫早被勾起。纷纷动筷品尝，入口瞬间，林净便忍不住拍案叫绝，直呼痛快。

苏清衍夹起一块鱼肉放入口中，只觉那味道比想象中更为惊艳，既保留了食材原本的鲜美，又结合时令赋予了新的魂魄，不由得眯起了眼，一脸满足。

林净细细品罢，放下竹筷，目光扫过桌上琳琅满目的菜色，原本清冷的眉眼也舒展开来，也点头赞道：“果然是——长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。这颍州水陆之精华，怕是尽汇于此盘中了。”

未过多时，楼下忽而热闹起来，只听得数名小厮齐声吆喝，声调清亮而悠长：“解忧花活动即将开始——请诸位贵客移步厅堂，静候花开！”

这一声传来，仿佛为方才的谈笑添上了最后一道注脚，楼中原本热闹的气氛再次被推上一层楼，四人对视一眼，也戴上了面具前去厅堂。

待他们到时，亭台四周早已围了不少人，或戴着面具，或掩袖低声交谈，灯影与花影交错，竟添了几分朦胧意味。

台上澄味楼的老板已立于中央，朗声道：“贾某不才，于前岁深秋开了这澄味楼，有幸得诸位食客喜欢，才能有今日的盛况，承蒙大家往日的关照，就由我来担任主持。本次解忧花活动共设五十对花名与星宿，皆依天时花期相配。稍后小的会逐一念出对应名目，请抽中相合者登台。”

他顿了顿，又提高了声音：“今夜便依春、夏、秋、冬这四时更替，循序而行。下面——第一组，春之初始。”

“春回大地，万物始生，天象在东，青龙抬首，正对应着角宿，对花——迎春。”

话音落下，人群中有人轻轻一动，一位戴着素色面具的女子与一名青年同时起身，在众人或好奇或含笑的目光中缓步登台。

老板拍了拍手，继续道：“迎春主新愿，角宿主初志。这两位客人作为本次活动的第一对，又代表了一年的开始，兆头最是吉利！”

他环视众人，语气爽朗：“两位贵客不必拘谨，有什么烦心事尽管说来。旧忧说完，春风一吹，也就散了！”

台下顿时低低一阵喝彩，解忧花的仪式，也由此正式拉开了序幕。

在众人的好奇的目光中，初登场的这一对中，男子站到了花名诉忧的这一方，那女子则站到了星宿名的一方。

韩芷柔见状轻拉了拉苏清衍的衣袖低声道：“这第一对倒有趣，本以为许是男子解忧，女子诉忧，不曾想竟颠倒了个儿，也不知这姑娘能不能应付的来。”

苏清衍也远远望去，细细观察了一番道，“看这女子装束锦衣华服，气度也雍容，年岁上倒像是长辈，这男子虽然也戴着面具，但一看便知是初出茅庐的年轻人，俗话说‘识途者不迷，经事者智深’，想必作为有生活经验的长辈，定有不少智慧。”

只听那男子缓缓开口，声音也带着些青涩道：“我……我有一个喜欢的女子，我们自幼便认识，也算是青梅竹马，她喜欢画画，我便给她寻来最名贵的墨，她喜欢吃南街东记的樱桃煎，我一出门便会给她带，虽然旁人总说她性子有些娇蛮，不似大家闺秀，但在我眼里她可爱率真，善解人意，喜欢什么便说什么，从不像其他女子那般忸怩作态……总之就是很好！”

说完，似有些害羞，又低垂下了头，语气中也染上了几分失落，道“可是就在前不久，她说他的父亲给她寻了一门亲事，她不知道怎么办，问我的意见。我自然是千般万般不愿，但她的门第出身样样比我好，我还未功成名就，今年也没中举，实在不知有何颜面拖父母媒人上门求亲，也不知她心中是否有我……这大概就是我近来的忧愁吧……”

台下众人听了一时也是议论纷纷，只见那一旁的夫人思忖了一番，缓声开口道：“我虽不知那女子是否心悦于你，但她既然愿意将自己的亲事说与你听，可见你在她心中定然是不一样的。

我年少时也曾经偷偷喜欢过一男子，可是我也一直没有开口，直到他后来随着家人去了其他地方做生意，再没回过颍州，我曾经也遗憾若是在他离开之时，我哪怕只道他不会为我留下，但若能将自己的心意宣之于口，让对方知晓，至少自己不会留下遗憾。

况且这位公子尚且年轻，殊不知这少年情谊比起你方才所说的功名、家世都要万般可贵。若我说，不妨及时去提亲，至少竭力试上一试莫要等她对方嫁做他人妇，才觉悔不当初。”

那男子听完，眼睛似乎都变亮了，郑重向对方鞠躬道：“在下明白了，多谢开解！”

说罢便匆匆下台，一路跑出了酒楼。

苏清衍将这看在眼里，不由得啧啧摇头感叹道：“问世间情为何物——少年人的心事呦！”

叶韫倒是语气淡淡，却难得带了几分意味不明的揶揄：“知好色则慕少艾，苏小姐年岁青青，倒是有一幅老气横秋的语气。难不成真要遁入道门？”

苏清衍偏头，奇怪的

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