买了五百亩地，不全是最肥的田，倒不是买不起，而是江南好田地不好买，他一个没什么大背景的商人也怕打了别人的眼。

盖了一座新宅子，三进的大院子，光是木料就花了一千多两。

给儿子们请了最好的先生，一年大上百两的往里堆钱。

剩下的银子，就锁在小库房里，他有时候半夜起来，会打开箱子看一看，摸一摸。

扩大生产？他不是没想过。

去年开春，他还跟账房先生商量过，要不要再添十张织机，多雇二十个工人。

账房先生算了一笔账：添机、雇人、进货，少说也要投进去八百两。以现在的行情，两三年就能回本，之后每年能多赚四百两。

他心动了。可盘算了三天，还是算了。

原因很简单——他没有靠山。

他想起前街的李家。

李家也是做丝绸的，前些年生意做得比他大，作坊从十张织机扩到了五十张，雇了上百号人。可后来呢？

县太爷的小舅子也要开丝绸作坊，眼红李家的生意，三天两头找借口来查，今天说税没交够，明天说雇的工人里有逃犯，后天又说作坊占了官道。

李家到处托人送礼，银子流水一样花出去，最后还是没保住，作坊关了门，人也不知去了哪里。

他要是把作坊做大了，万一也有人眼红呢？他一个平头百姓，上面没人，朝中无官，出了事谁给他撑腰？

他想起自己每次进城，见了县衙门的门房都要陪笑脸。逢年过节，要给县太爷送节礼，要给师爷送银子，连管税务的吏胥都要打点。这些钱花出去，人家连个好脸色都不一定给——因为他只是商人，是末流。

可要是他儿子中了举呢？

他眼前浮现出周掌柜家的情形。周家儿子中了秀才那年，县太爷亲自登门道贺，坐了整整一个时辰。周掌柜送出门的时候，县太爷拉着他的手叫“老周”，那亲热劲儿，像是多年的老朋友。

周家也是商人，可人家现在是“书香门第”了。

他咽了一口唾沫。这才是正路。

买地，也是这个理。土地是根本，是根基，是传家的东西。

作坊能倒，生意能做赔，但地在那儿，跑不了。哪朝哪代，有地的人都是体面人。

遇上荒年，有地就有粮；遇上官司，有地就能找人说情；遇上朝廷征召，有功名的人家还能免役。

地，是底牌，是命根子，是商人的护身符。

至于再添织机、再雇工人……他摇了摇头。

那些东西，看着是赚钱的营生，可也是招祸的根苗。

你作坊大了，别人就眼红；你赚得多了，衙门就来收税；你雇的人多了，里正保长就来敲竹杠。

这个行当里，做得太大又没靠山的人，没几个有好下场。

他喃喃道：“商人身贱啊……还是读书做官的好……”

他的声音很轻，像一根针掉在地上，没有人回答他，只有那些银锭静静地躺在箱子里，沉默地发着光。

他忽然想起，去年有个福建来的商人跟他说过，说海外那些红毛夷，造船越来越大，炮也越来越厉害。他当时没当回事——海上贸易嘛，有船就行了，跟他一个做丝绸的有什么关系？

可现在天幕上说，银子只有变成船、变成炮、变成工厂，才算真的留下了。

他低头看了看手里的银锭，忽然觉得它没那么沉了。

可他还能怎么办呢？他没有靠山，没有背景，朝中无人。

他能做的，就是织绸、卖绸、攒银子、买地、供儿子读书。等儿子中了举，沈家有了功名，到那时候……到那时候，也许他敢想一想了。

可那时候，他还在不在呢？

他把银锭放回箱子里，合上盖子。箱子里的银子，黑漆漆的，什么光也没有了。

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［文华殿］

张居正沉默了更久。

天幕上那行字——“财富的流向，决定了文明的走向”——让他感到迷茫。

他一生都在试图改变大明的走向。他整顿吏治，推行一条鞭法，考成法严核官员，丈量田地清理隐占，想要富国强兵。他做了他能想到的一切。

但他从来没想过，银子来了之后，应该流向哪里。

他只知道朝廷缺钱——太仓岁入仅够维持运转，边饷、河工、宗藩俸禄处处要钱。他甚至顾不上想太远的事，因为大明现在就快吃不上饭了。

他以为，只要银子够了，一切就都好了。

可天幕告诉他，银子来了，也不够。因为银子本身不会改变任何东西。改变东西的，是人怎么用银子。

他低声说，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“哪怕就是这样，还是救不了大明吗？”

那个“清”，应该就是后来的王朝吧。

他闭上眼睛。眼角有什么东西，在烛光下闪了一下。

［乾清宫］

万历皇帝此刻心绪复杂。他知道朝廷离不开张居正，这个老臣讲治国、讲理财、讲富国强兵，都是一把好手。可他也确确实实觉得他碍眼，处处管束，事事掣肘。

可如果连张居正都救不了大明，那么他还能靠谁？

他问身边的大伴：“咱们的银子，有没有办法变成商船？变成军舰？”

大伴愣了一下，小心翼翼地回答：“回皇上，咱们有水师。郑和下西洋的时候，那船……”

“郑和？”万历冷笑了一声，“那是一百多年前的事了。宝船厂都荒了，图纸也烧了。现在呢？咱们的船，能打得过天幕上那些红毛夷的船吗？”

大伴不敢答。殿内安静得能听见烛花爆裂的声音。

万历沉默了。他忽然觉得，自己这个皇帝，当得有点窝囊。

不，不是有点窝囊，是很窝囊。

他低下头，坐在那里，像一尊被遗忘在庙里的佛像。

天幕上，雁非的声音还在继续。

“白银的故事，是大航海时代全球化的一个缩影……”

然而留言板上，有人发现了新东西。

就在留言区右侧，不知何时多了一个小小的金色图标。

【打赏】

没有说能换什么，只是多了这么一个东西。

留言板安静了片刻。

【汉·未央宫】

刘彻盯着那行字，眉头微皱。

“打赏？”他念了一遍，若有所思，“天幕降世，昭示天道，如

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