姜悦璃攥着他的手匆匆起身，脸颊还烫得厉害，半点不敢再去瞧砚辞眼底那抹藏不住的浅淡笑意。

昨夜那点狡黠算计，全被今早这一抱缠得干干净净，只剩满心窘迫。

砚辞先贴在门边听了片刻，外头除了渐远的号角，再无别的动静。

他轻轻拉开一条门缝，朝外扫了一眼，院内那些黑衣住客早已不见踪影，只剩那盏昏黄旧灯在晨风中轻轻摇晃。

“走。”

他低低一声，牵着姜悦璃，脚步轻捷地穿过院子。

一出客栈，晨风扑面而来，带着山林间的清冽。

那匹神骏黑马正安静地立在树下，见了主人，轻轻打了个响鼻。

砚辞先扶姜悦璃上马，自己旋身跃上马背，长臂一伸，将她稳稳护在身前。

“坐稳了。”

他一提缰绳，黑马便踏着轻快步子，避开大路，专拣林间小径疾驰而去。

姜悦璃靠在他怀里，耳尖还在发烫，昨夜那毫无形象的睡姿一遍遍在脑海里回放，羞得她只想把脸埋起来。

砚辞将她的窘迫看在眼里，却不点破，只将缰绳控得又稳又缓，刻意绕开崎岖路面，生怕颠着她。

可晨雾越积越浓，原本熟悉的路径渐渐模糊，两旁林木扭曲虬结，连风都带着一股沉闷的药草与泥土混合的气息。

砚辞眉峰微蹙，勒马驻足。

“雾太大，偏了方向。”他低声道，“此地不宜骑马，我们步行。”

他先跃下马，再将姜悦璃稳稳抱下，动作自然流畅，指尖不经意擦过她腰侧，两人皆是微顿。

姜悦璃慌忙别开眼，小声叮嘱：“如今皇兄在搜山，我们不能露身份，你……你便叫我小姐。”

“是，小姐。”砚辞应声，眼底掠过一丝浅淡笑意。

他将马牵入密林深处藏好，确认无迹可寻，才护着姜悦璃往雾气稍薄的方向走。

不多时，前方竟豁然开朗。

一圈半人高的石墙围着片平地，里头错落着几间土坯木屋，屋前种满了奇形怪状的花草，气味浓烈刺鼻。

不等两人靠近，几道身影骤然从树后闪出，个个身手矫健，眼神锐利如刀，衣着粗布却气势凛然，一看便是深藏不露的练家子。

“何处闯山？”为首汉子沉声喝问。

砚辞上前半步，将姜悦璃挡在身后，语气沉稳：“我与小姐迷途误入，无意惊扰，这便离去。”

“离去？”那人冷笑，“我神医谷，百年不纳外人，进来容易，出去——难。”

话音未落，那人拳风已至。

砚辞身形微动，不闪不避，只抬手一引一卸，便将那刚猛力道化于无形，反手一推，那汉子竟蹬蹬蹬连退数步，脸色骤变。

“好功夫！”

几人同时围上，拳脚齐出。

砚辞一手护着姜悦璃，一手从容应对，招式利落狠辣却留有余地，每一招都精准封住对方攻势，不伤人性命，却叫人近不得身。

混乱中，有人斜刺里一脚扫向姜悦璃下盘。

她眼底精光一闪，足尖轻点，身形灵巧避开，手腕一翻，以砚辞曾教她的巧劲扣向对方脉门。

出手干脆，步法稳准，竟丝毫不弱。

那人一惊，慌忙回防，却还是被她指尖擦过手腕，麻意瞬间窜上小臂。

“你也会武？”

姜悦璃不答，只顺势退至砚辞身侧，眼神清亮：“我师傅厉害。”

砚辞侧头看她，眸中掠过一抹暖色与纵容。

众人见两人一守一攻、默契无间，一时竟占不到半分便宜，脸色越发凝重。

正要再动，一道苍老声音从木屋方向缓缓传来：

“都住手。”

人群自动分开一条路。

一位满头白发、身形佝偻的老婆婆拄着木杖缓步走出，眼神却清明锐利，一扫过来，便似能看透人心。

她先看了看砚辞，又落在姜悦璃身上，目光在她脸上、颈间细细一转，忽然眉头紧锁。

老婆婆几步走近，不等姜悦璃反应，枯瘦的手指已轻轻搭在她腕间。

只片刻，老人脸色一沉，收回手，语气冷肃：

“你这女娃，身上有寒心草余毒，根基已伤，若是女子根基受损，日后……怕是连身子都养不住。”

姜悦璃心头猛地一震。

寒心草——那是贤妃暗害原主、让原主绝了子嗣的毒。

此事隐秘至极，连皇兄都只知半分，这深山老婆婆，竟一搭脉就看了出来。

砚辞周身气息瞬间冷冽，护在姜悦璃身前，指尖微紧：“婆婆何出此言？”

老婆婆收回手，枯瘦的手指轻轻一捻，似还残留着脉息里的寒涩，望着姜悦璃的眼神里多了几分惋惜。

“寒心草，阴寒之最，专伤女子根本。你这毒入腑已久，早已缠死经脉。”

她声音沉得像山底的石，不留情面：

“子嗣一道，早已断了，再无逆转可能。”

姜悦璃身子轻轻一震。<

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