见自家姑娘望眼欲穿的模样，环儿咕哝道：“刚刚人在，躲着不出来，这会子人都走了，姑娘你又舍不得。”

见杨柳思凝神于海面，并不理自己，环儿问道：“姑娘，莫非觉得反正怀不了子嗣，见了也是白见？”

杨柳思一时怔住，讶然侧首，满眼是环儿那张稚气未脱的脸。

“你就是这么看我的？”骂也不是，打也不是，杨柳思涩然一笑。

“不是姑娘说的无利不往吗？”见杨柳思眸光黯然，环儿赶紧补道：“姑娘对我是真心的，我说的是对两旁世人。”

海风渐烈，鬓发翻飞，清眸凝愁，杨柳思幽幽叹道：“他于我，算不得两旁世人。”

“姑娘，那毓麟丸可要送回？”

“送回去吧。”杨柳思紧了紧素白狐裘，依旧感到冷意侵肤。

她明知无望，依旧扫了一眼邈远的海天之际，抿唇强展颜：“也罢，终究是要离开的。咱们抓紧拾掇拾掇，也该回趾州去了。”

二人正待离开海码头，身后忽有男声传来，混着潮韵，悠悠入耳。

谢绍庭于客船上见到了杨柳思，这才下船相问。

轻施一礼，声线清和，秀挺的面容带着淡淡的笑意：“姑娘这是来送人？”

杨柳思后退数步，亦盈盈敛衽，颔首道：“正是。”

多久不曾见过谢绍庭，想是备考劳心劳力，他竟比先前愈发清减了。

“公子这是要北上京州？怎么——”杨柳思见他身边冷清，心中纳罕。

富家翁的公子，准岳父家更是富贵占尽，不说车马成行、仆从如云，至少谢炜桢、谢绍昭或是苏家那边的人也该在的。

谢绍庭目光旁落缓声道：“闱场在即，无心周旋，清清静静，最合我意。”

他跟谢辞山一样，不辞而别，书信也安排人送到管家朗叔处。

“静以潜修，终登龙门。公子金殿唱名时，新出的程文集子怕是也要跟着沾光显贵了。”

一语方落，星眸粲然。

她开颜而笑，看着谢绍庭，好像在欣赏一尊宝光流转的大金佛一般。

她是商女，却偏偏脱尽市侩俗气。即便在营算筹划之时，眉眼间不见分毫锱铢必较的凌厉，反倒透着数分通透澄澈甚至是慧黠调皮，叫人见之便心生亲近。

谢绍庭倒第一次起了八卦的心思，也不知她今后会选个什么样的人做夫婿。

客船快开了，谢绍庭也不耽误，告扰欲去。

杨柳思又上前数步，喊住了他，轻声道：“之前的事情，望公子海涵，切勿放心上。”

谢绍庭一怔，随即笑道：“谢某哪里敢怪先生。先生给了谢某一个极好的教训，谢某感谢还来不及。何况，昭昭如今德业精进，全赖先生悉心栽培。待春闱事毕，谢某定携昭昭登门拜谢。”

他提步登船，背影卓然。

虽说清瘦了些，但那一身疏朗沉着的气度，似将海天风浪都压在了身后。

环儿在人后白了一眼，问道：“姑娘，你扫了他的脸面，他为何说感谢还来不及。”

“文人的话，听听便好，不必深究。”

“姑娘也是文人，从来不说环儿听不懂的话。”

“我可不是文人，我只是闲来嗜书而已。”杨柳思笑着点了点环儿的鼻尖。

环儿比她矮半个头，点鼻尖不费事。

主仆二人之外，远远站着的尚未离去的黄四。

神情复杂，甚至有几分义愤填膺。

想到刚刚谢辞山等不到心上人，怅然若失的模样，却见这姗姗来迟的女子竟跟那个谢大有说有笑，半点愁容没有。

她哪里值公子这般相待！

心中有气的黄四抬脚踩扁一只搁浅的小海蟹，阴沉着脸，悻悻离开海码头。

※

隔日，谢宅敦伦堂外，老实人朗叔犯了难。

今晨收到两封书信，皆是家中两位公子的晚发辞别的信。

此时，谢炜桢正在里面对着几个庄头发火。

去岁收成远远不如前年，前年收成又远远不如大前年，他只道是庄头不尽力，却不想想这几年天时乖戾、气候失序，以至稼穑不登，岁入不丰。

朗叔想跟谢潘氏通通气，但夫人早就陪坐在敦伦堂内。

无奈，他也只得硬着头皮走进敦伦堂。

这事，到底怪不得他，他也就是个转手的。

再不济，不过迁怒骂几句。

可若是隐而不报或者报得不及时，那搞不好，就要被赶去庄子上了。

敦伦堂内，

兰桂腾芳的匾额下是谢炜桢那张怒气正盛的脸。

见朗叔躬身走了进来，几个缩头挨训的庄头松了口气。

“何事？”谢炜桢眉峰陡扬，厉声问道。

“家主，适才先后接得两位公子的亲笔信，小的不敢擅断，特来禀报。”

信被丫鬟接了去，静坐不语的谢潘氏不由瑟缩了一下。

谢炜桢狐疑地拆封抖笺，一目数行之下，脸色愈加黑沉。

后读的那张书信被揉作一团，掷于角落。

“还自诩读书人，依我看，书都读到狗肚子里去了。赴京赶考本是好事，偏生他都不来当面拜别！这还没做官，若是做了官，岂不是屋脊上蹲个猫儿，狂上天的活畜生。”

谢炜桢骂得极难听，便是置身事外的朗叔与庄头们不免重新绷紧心神。

谢潘氏到底坐不住了，惴惴问道：“家主，辞山是不是又溜出门了，多大的人了，这么不省心。待他回来，我非得——”

到底没说下去，其实她心里清楚，除了苦苦哀求，她大概什么都做不了。

这孩子，年纪小，心思重，说起来，都是自己亏欠他的多，她有何资格去要求他做什么。

前些日子，他又来问自己的身世。

其实这个疑问，他一直都有。

他问过自己，为何名字中没有绍字，为何跟谢炜桢半点不挂相，可谢绍庭与谢绍昭在容貌上，总有与父亲的重合之处。

他那时候小，谢潘氏尚可以哄骗。

她会安慰他，因为他心里总觉得自己是个外人，所以才会各种怀疑。

可这次，他显然知道了什么，只问了自己的一个问题，他的父亲叫什么名字？

他实在越来越像青丘。

唯一不同的，青丘爱笑，而他几乎不怎么笑。

面对他明澈得令人心碎的眸光，谢潘氏鬼使神差说出了谢青丘的名字。

谢潘氏以为谢辞山会继续追问，哪知他却是长久地缄默。

谢辞山告诉谢潘氏，无论以前发生过什么，都不会消减谢炜桢在他心中的分量。但，若有机缘，他也会去祭拜生父，尽一份为人子的心意。

他分明已经攥紧了答案，再不必从她这里讨要半句谎言，那份沉默的懂事，反倒比任何诘问都更剜得她心口生疼。

这次，谢辞山出门，谢潘氏不清楚是不是跟寻身世有关。

只是若要寻青丘，必定是北上，而信上只说是南下。

谢潘氏只得在心中暗自宽慰，许是出去散心了吧。

“这个逆子竟让我好生看待谢绍昭，仕途未入，官腔倒先打到老子头上了。对了，这几日怎么没见她，是不是又去闯祸，躲了起来。”谢炜桢盯着谢潘氏，但其实是说给朗叔听的。

朗叔慌忙堆笑，将谢绍昭天花乱坠一顿夸，虽说有点言过其实，但大差不差。

此时的谢绍昭，起早贪黑，一头扎在书坊中。

刻画（字）、校稿、刷印、装订，凡此种种体力活计，她皆一一亲试。

这几日与杨柳思几乎是形影不离，盘账核数，接洽生意，筹谋刊印，拟定价目，事事亲力亲为，毫不懈怠。

谢炜桢嘴上不说，心中怪异：莫非她

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