仅仅是一个月的时间，北城的天，变了。
那个曾经在药圃里给金银花松土的宁静午后，仿佛已经是上个世纪的事情。
烈日当空，道路被烤得滋滋作响。大街上，不再只有悠闲的黄包车和穿旗袍的阔太太，取而代之的，是一群群身穿白衬衫、手举横幅的进步学生。
“打倒列强！除军阀！”“迎接**军！统一全国！”
传单像雪花一样漫天飞舞，落在了沈晚清的车窗玻璃上。
车内，沈晚清捡起落在车窗缝隙里的一张传单。上面印着一颗醒目的红星，还有那位南方领袖的头像。
“夫人，这群学生娃娃闹得越来越凶了。”
前面的司机有些焦躁地按着喇叭，“巡捕房抓了好几批，可就是抓不完。听说南边的军队已经打到两湖了，这人心……乱了。”
沈晚清看着传单上那充满力量的口号，眉头紧锁。
她不懂**，但她懂医。
现在的华夏大地，就像是一个病入膏肓的巨人。陆淮锦他们这些军阀，是旧时代的沉疴；而南方的**军，是一剂猛药。
猛药入喉，必有剧痛。
“回府吧。”
沈晚清放下车帘，挡住了外面那喧嚣的口号声，却挡不住心底那股越来越浓的不安。
……
陆帅府，军事作战指挥室。
下午四点。
空气中弥漫着浓烈的烟草味，压抑得让人喘不过气。
巨大的**前，站满了肩扛金星的将领。但此刻，这些平时不可一世的将军们，一个个面色如土，额头上冷汗直冒。
地图上，代表南方**军的红色箭头，如同一把把利刃，势如破竹地刺穿了长江防线，直指中原。
“怎么可能这么快？！”
第三师师长猛地一拍桌子，唾沫横飞，“吴大帅不是号称有二十万大军吗？怎么连个长沙都守不住？这才几天？他就被打成了光杆司令？！”
“不是守不住，是兵败如山倒。”
宋虎站在一旁，手里拿着最新的情报，脸色难看得像吞了苍蝇：
“前线来报，**军有一个叫‘铁军’的独立团，简直不要命。他们不贪财，不抢粮，甚至不怕死。打仗的时候，军官冲在最前面。”
“而且……”宋虎顿了顿，看了一眼坐在主位上一言不发的陆淮锦，“他们有信仰。他们所到之处，百姓夹道欢迎，给他们送水送粮。而我们的部队……一触即溃，甚至还有成建制倒戈的。”
死一般的寂静。
对于这些习惯了占山为王、把当兵作为一种谋生手段的旧军阀来说，“信仰”这个词，太陌生，也太可怕了。
它是比大炮更具杀伤力的武器。
“大帅！”
一位老将忍不住了，上前一步，“咱们不能再观望了！那个姓蒋的北伐总司令已经发了通电，把咱们列为‘**军阀’。现在火已经烧到家门口了，要是让那把火过了长江，咱们北六省可就危险了！”
“是啊大帅！出兵吧！趁他们立足未稳，咱们联合奉系、直系残部，把他们压回去！”
众将领纷纷请战。
陆淮锦坐在宽大的真皮椅上，指尖夹着一根早已燃尽的香烟。
他透过缭绕的烟雾，看着地图上那片猩红的颜色。
他比任何人都清楚，这不仅仅是一场军事仗，更是一场时代仗。
旧的时代要过去了。
“出兵？”
陆淮锦终于开口了。他掐灭烟头，站起身，声音冷冽如冰：
“吴大帅二十万人挡不住，孙大帅五省联军挡不住。你们觉得，靠咱们手里这十几万人，能挡得住这滔滔大势？”
“那……那怎么办？”老将愣住了，“难道咱们就眼睁睁看着他们打过来？把这北六省拱手让人？”
陆淮锦没有回答。
他走到窗前，看着窗外阴沉的天空。
那是暴风雨来临的前兆。
“散会。”
他挥了挥手，背影显得有些萧索，“各师加强戒备，严守防区。没有我的命令，谁也不许擅自开第一枪。”
“违令者，军法处置。”
……
深夜，听涛苑卧房。
沈晚清一直在等。
桌上的饭菜热了又凉，凉了又热。
直到凌晨一点，那个熟悉的脚步声才在回廊响起。沉重，迟缓，没了往日的轻快。
门被推开。
陆淮锦带着一身寒露走了进来。他看起来很疲惫，眼底布满了红血丝，那是长时间高强度用脑的结果。
“还没睡？”
看到坐在灯下的沈晚清，他愣了一下，随即勉强挤出一丝笑容，“不是让你先睡吗？”
“你没回来，我睡不着。”
沈晚清走过去，熟练地接过他的军帽和外衣，挂在衣架上。然后端来一盆温水，拧干毛巾递给他。
“前线……情况不好？”
她轻声问道，语气里没有试探，只有关心。
陆淮锦

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