狂风呼啸，仿佛从远古传来。

岳凝面不改色，盯着前方父亲的牌位直直跪下。

“你知错吗？”

骤雨从檐外被猛地刮进来，淋了她半身，冰冷刺骨。

“不知。”

岳渊转身，高大的阴影骤然笼罩在岳凝头顶，一道闪电劈过，骤然映亮了他手中的长棍。

他一棍落下，毫无留情。

“我再问你一遍，知错吗？”

后背立刻传来一阵刺痛，岳凝连脊背都没弯一下。

“不知。”

“好，好！”岳渊长须颤动，“翅膀硬了，敢跟我顶嘴了是吧！”

棍子再次扬起，岳凝连眼皮都没有眨一下。

棍风掠动她的额发，斜刺里忽然冲过来一个人抱住岳渊。

“老爷，老爷手下留情啊！”是岳家的老仆何之，“郎君就留下这点骨血，您不怜女郎幼失怙恃，也看在郎君的面上，饶她这一回吧！”

岳渊欲要挥开他却不得，只能顿足，“天要亡我岳家——孽障，若不是我岳家子嗣凋零，这一辈只剩几个女孩儿……

“又何必走上这条卖女求荣的路，是吧！”电光打在她脸上，岳凝一字一句道。

“你！”

岳渊气得面孔涨紫，一把挥开何之，木棍高高扬起，岳凝朗声道：“我已经遵从您的意愿，开办善堂，沽名钓誉，以图他日嫁入高门——您还有什么不满呢？”

“好好好，”岳渊被她气笑了，不由猛咳几声，“你没进官场，倒先学会倒打一耙了！我是念在你好歹借此结实了几个名士的份上，才允许你继续这个赔钱的营生！你倒好，你得罪谁不好，偏要得罪谢越！”

岳凝冷笑一声，看向自己这个宦海半生，官至三公的祖父，“谢越又怎样？对就是对，错就是错，不要说他魏廉只是谢越的一只鹰犬，今天便是谢越本人，我也照骂不误！”

“你——还敢顶嘴！”

这一棍落得结结实实。岳凝禁不住往前一趴。

何之跪下求她：“女郎，你便跟老爷服个软吧。”

“我没错，为什么要认错！”她强撑着背部的疼痛仰头看居高临下看着她的人，“背义之人不该被骂吗？寡恩之徒不该被骂吗？您只关心岳家一家的利害，一姓的得失！

“我们的国家就是因为上上下下全都是这样的薄情逐利之徒，才会君臣失和，叛乱频生，竟一度要向北边俯首称臣！”

“放肆！”

一道惊雷炸开。

隆隆的雷声下，接连而下的闪电映亮了彼此的脸。

岳渊气息不稳：“这样大逆不道的话，是谁教你的！”

岳凝从地上撑起，“不用人教！这不过是人人都知，但人人都不敢言的事实！”

疾风骤雨淋漓而至，头顶的灯笼如残絮一般摇摇晃晃。

“你以为就你清醒？！”老人冷笑一声，“你以为靠你一个人，就能跟这世道作对！”

“我不是一个人！”她的眼睛比闪电还要明亮，“谢越的夫人深明大义，我与她志同道合！就连您最看不起的张邵明，他的妹妹也从未在善堂对向她求教的孩子露出过半分不耐！”

她笑了一声，“至于您从来不放在眼里的那些寒门武夫，他们的妻子纵然出身卑微，也没有自轻自贱，只要有机会，那些圣贤书，她们一样能读！”

她抹了把脸上的雨水，霍地站起来，“阿爷，这世道是在你们手里坏下去的。固守陈规，不过是助纣为虐！只有别开生面，才有一线生机！

“您不是一直想与谢越攀交却不得其法吗，现在就是机会！”

岳渊并没有接她的话，他的目光深邃如望不到底的枯井，不知是在衡量她这句话的真假，还是话里的分量。

久到她甚至要为善堂的维续做最后一搏时，岳渊甩袖而去。

那高大的背影第一次带了三分佝偻。

“下不为例！”

漆黑的夜里，只有没有尽头的雷声。

***

这场雨并没有下得太久。

第二天天明时，地面上已经没有半分水迹，完全看不出前一夜曾下过一场暴雨。

纾延换上男装，来到善堂等岳凝一起前往会仙楼调查魏廉的事情。

没想到眼看过了辰时，连晨课都结束了，岳凝却迟迟没有来。

没有等来岳凝，却等来了晚晴。

彼时纾延跪坐在堂屋的矮桌前，给苗苗讲刚才的功课，晚晴提着小食盒敲门而入。

“你不是下午的课吗，怎么现在来了？”

晚晴将食盒打开，“听说昨儿在巷口起了争执，我心里放心不下，所以一早就过来了。”

她这么一说，苗苗也接道：“其实……我一早也想问你的，就是不知道怎么开口……”

纾延捡了一块糕点入口，遂将昨日的争执，从头到尾讲了一遍。

听到她们今日打算亲自去会仙楼打探消息，晚晴微微凝眉，迟疑道：“那样的地方，鱼龙混杂，咱们到底是女儿家，若是有个什么万一——”<

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