三座雕像依旧静静矗立，时光将祂们的面容打磨成的模糊。而那被风霜蚀去的神情——是欣慰，是忧虑，抑或是无声的自豪？

早已无人知晓。

唯有那永恒不变的凝视，依旧沉静地落在这片土地上，落在眼前这些鲜活的身影之间。

“我的第一个愿望是，寻找‘火种’需要一位同行者。而那个人，只能是艾林德尔。”门塔利娅举起一根手指，先说出她第一个心愿。

济慈没有丝毫犹豫，颔首应允：“如您所愿。”

“我的第二个愿望……”门塔利娅凑近她，用仅能二人听见的声音说，“在找到‘火种’之后，我需要您，为我预言，以此找到一个人。”

“从今日起，我便可以着手——”

“不，”门塔利娅轻声打断，“我只需要你。只需要你在那个时候，为我做这一件事。”

济慈一怔，像是从她的话语中意识到什么，“那么，请您在日后方便时，与我单独会面再详谈。”

“这个约定，不必非等到‘火种’寻获之后。”她补充道。

门塔利娅没有接话，“至于第三个愿望，我还没有想好。但请放心，不会太过分。至少，不会是‘再满足我三个愿望’这类的愿望。”

“多谢您，伊特鲁亚的贵客。”

济慈率先躬身，右手轻按左肩，行了一个简洁的礼。国王、王后与娅莎也紧随其后，向门塔利娅行礼。

门塔利娅学着她们的样子，将右手搭在左肩之上，作为还礼。

同时，她心里不禁松了一口气：幸好没有再跪下，否则她可真不知该如何是好了。

这个念头让她不由得想起方才几人齐跪的场景，背脊窜过一阵轻微的寒颤。

那般场面……她此生恐怕都难以忘怀。

“那么，再会。”

门塔利娅最后瞥了一眼那座曾引她心悸的华美宫殿。她的眼神归于平静。那阵莫名的剧烈心跳，早随着先前那番“惊天一跪”烟消云散。

或许，当真只是一时错觉罢了。

“我送您到宫门，艾林德尔与索风正在那里等您。”济慈转向娅莎，“娅莎，你先回执政院。”

“走吧。”

这场会面中，最无存在感的莫过于国王与王后。甚至在门塔利娅回头张望时，两人的身影早已消失不见，仿佛从未存在。

现在，到宫门的路上，无论向前或者向后都空无一人了。只有门塔利娅与济慈二人在这不长不宽的路上并肩而行。

积攒了好久的勇气，门塔利娅才问出在她心中盘旋许久的问题：“济慈，你承担的恐怕不止是身为执政官的职业吧？”

济慈似乎未曾料到她会如此发问，脚步几不可察地顿了一瞬。

她没有回答。

二人之间只剩鞋底轻叩路面的声响，一声，又一声。

门塔利娅倍感煎熬，她暗想：这问题是否太过失礼，或令人难以作答？早该保持一贯的“不好奇”才是。

与其说她缺乏好奇心，不如说自苏醒以来，她便极少纵容自己去探究什么。

本就没有多少记忆的她，被粗粝地分为两段，一段是在奥林匹斯，一段是在伊特鲁亚。

在奥林匹斯时，她总是奔波证明自己并非狄俄尼索斯，在伊特鲁亚时，她总是忙于掩饰自己并非神祇。

差不多，都差不多。

就是在她胡思乱想之际，却听见了济慈的回答。

她极为坦荡地说：“您说得不错。毕竟除了执政官，我还是精灵王。而后者，于我而言更为重要。”

门塔利娅不相信她的话。

她回想起昨日那个平常的午后，那时自己与济慈也是如今日这般散步。

而后忽然被热情的民众包围。人群叽叽喳喳，表达感激，分享喜讯，推荐街角最好的店铺……济慈始终笑意盈盈，一一应下。

直至人群渐散。

门塔利娅还记得济慈那时对她说的话：“贵客，请您多看看伊特鲁亚吧，无论是人还是精灵，他们都比你想象中更真实，更鲜活。”

或许正是因为那一刻她的笑容太过生动明亮，门塔利娅才鬼使神差地，点了点头。

“也许，在你的心里……”她没有继续说下去。

像济慈这样将身份认知置于首位的处事原则，或许也没什么不好。门塔利娅想，自己总不能用直觉派的标准去评判他人。

至少以她们眼下这般关系，她并无立场评价什么。

她虽未言尽，但济慈已经读懂她的意思。于是，她嘴角不禁微翘。

门塔利娅侧目看她，不知她为何突然高兴起来，简直要比她答应寻找火种时，还高兴的多。

远处宫门的轮廓已在视线尽头浮现，而某个答案，也在这段不长的路上逐渐清晰了起来。

她确实无愧于伊特鲁亚贵客之名。

门塔利娅小跑向艾林德尔所在的位置，却意外地发现索风的身影已然不见。

“真是的，索风不是说还有事要和我说吗？怎么自己先走了……”

“应该是有什么急事。”艾林德尔安慰道。

车轮的滚动声随少女抱怨的声音一同走远。

在送走门塔利娅等人后，济慈回到了执政院，娅莎正在门口翘首以盼地等她。

“那位大人确实在您与国王、王后，前去迎接门塔利娅大人时，悄悄离开了。”

“追踪到他的位置了吗？”

“没有。”娅莎摇了摇头。

济慈并不意外，只是颔首道：“若能追踪到他，反而才是意外。”虽未得到理想的回答，但这恰恰是最符合实情的答案。

不过，还有更值得深究的事。

他为何偏偏选择这样一个不合时宜的时刻，潜入王宫？深入那座华美的宫殿？

是为了殿中封存的秘典名册？是为了历代积累的稀世财宝？还是……为了那块传说中由众神遗落于此的神石？

“娅莎，”济慈收回思绪，吩咐道，“为门塔利娅准备一份请柬，随时欢迎她来访执政官府邸。务必传达我们的诚意，请她务必赏光。”

“至于追踪那人的队伍，可以撤回了。所有人手布置，仍按原定计划进行。”

她话音中所指的那人，此刻正冷然立于高墙之上，默然看向门塔利娅一行远去的方向。

他沉默了许久。

直到她们的踪影彻底消失在街巷尽头，他才几不可闻地低语：“你好，同乡人。”

诡异的是，他如此醒目地立于墙头，可附近巡逻的守卫竟无一人察觉他的存在。

好像他只是一道投在墙壁上的无声的幽灵。

“有人在跟踪我们。”

就在马车即将拐入旅馆所在的街巷时，艾林德尔忽然压低声音说道。

门塔利娅心头一凛。但她没有转头张望，也没有表现出任何异样，只是默默拉起艾林德尔的手，指尖在他掌心快速划动：是谁的人？

或许是掌心传来的微痒，又或许是她这般谨慎的模样实在有些可爱，艾林德尔竟扑哧一声笑了出来。

“不必如此谨慎，他离我们的距离还远呢。”他反手轻轻握住她的手指，阻止了她继续书写。

门塔利娅尴尬地笑了笑。

不曾想，艾林德尔却在下一秒皱起眉头。

“不对，他越来越近了。”

先前那遥远的距离，好似只是为了让二人放松警惕的障眼法。至于来者的真实意图，乃至他究竟受谁驱使，此刻都无从得知。

“五百米、四百米……”

门塔利娅冷静地听着艾林德尔轻声报出的距离，沉默地将腰间的铃铛解下，放在身侧的座位上。

“你有什么计划？”她侧过头，用几乎听不见的气音询问。

“一百米。”

二人几乎同时开口。

目光交汇的刹那，无需更多言语，艾林德尔已紧紧攥住门塔利娅的手。

一句简短的精灵咒语自他唇间逸出，音节古朴而迅疾。

轻微的失重感和挤压感传来，并不难受，却异常陌生。

下一秒，所有异样感突然消失。

眼前不再是马车车厢，而是交错横斜的幽暗枝桠，以及从层层叠叠的叶片缝隙中漏下的稀薄阳光。

两人踉跄现身，没有片刻停顿，艾林德尔拉着门塔利娅便往林木更茂密处奔去。

林间的路根本称不上是路。经年堆积的枯叶厚厚地铺满地面，踩上去绵软而滑腻，下面可能隐藏着湿滑的苔藓或深浅不一的泥坑。

如此这般也就算了。还有不时有横倒的朽木拦在前方，需要费力攀爬或绕行。低垂

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