章清谢驰离开不久，王止就带着两个人来了，还又推来了两辆独轮车。

三人眉眼间有几分相似，另两人更壮实些。王止上前向程颂介绍：

“这是我二哥三哥，我们兄弟一道，用不了天黑就能把土铲回来，小郎君放心。”

“你家中兄弟几人啊？”

“兄弟六人，我排行第五，还有两个妹妹。”

王止笑着回道。程小郎君这里不仅活儿多，给钱也痛快。他回去就喊了两个哥哥同来，想快些将程颂要的土铲来。

八个兄弟姐妹？！难怪王止说用人去市场找王家兄弟就行，程颂还疑惑过那人市也没有摊位，这些卖力气的散工又不识字，没法立个指示牌啥的。万一赶上他们都出去干活儿自己上哪儿找人，原来他家有六个兄弟，能轮班。

加上留在秀才院的独轮车，三个人三辆车，程颂算了算用量，让他们干脆铲六车土回来。又和王止两位兄长重新强调了对土质的要求，特别是别可着一处使力挖个大坑，免得有人不留神陷进去。

上午黎仁诚在堂屋和章清谢驰说农事，没和王止碰面。现在才知道程颂雇了他们兄弟上山铲土，还要六车。

“颂弟要这山间树下土何用？”

“做肥料。”

嘱咐完王家兄弟，和黎仁诚返回院内，程颂认真讲起了堆肥。

“上午听黎兄说到田间地力，我想起个用枯枝腐叶土做肥料的法子。”

“秋日自然掉落的树叶枝条本也是地力催生而长，凋落腐败后其中肥力不减，若施加到农田中，应是能使土地增肥，粮食增收。”

“灶膛中的草木灰也是如此，焚烧后的柴草、麦秸依旧保有肥力，也可用于肥田。”

黎仁诚不是章清谢驰，程颂不能用保持期待应付他。而且他费力折腾堆肥，就是希望能帮黎兄改良家中田地，肯定得说清楚道理。

“少爷，那要这吃剩的骨头作甚？”

饭后收拾的活儿是画砚的，他刚搓了一簸箕骨头，正寻摸着要往哪里堆。

“骨头、蛋壳、烂菜叶、淘米水这些厨余虽不能食用，其间的营养还在，与土壤混合发酵后也会转化为肥料，且肥力不弱于腐叶土。这些法子也可因地制宜，若在不好收取腐叶土的地方，就取用普通土或是草木灰，与厨余混合也可发酵，并无定式。”

程颂学的不是农业化学，对于各种肥料都适合种什么完全不摸门。

他特意把肥料做法说得灵活，就是怕黎仁诚太认真，用读书的态度去钻研个最佳配比的肥料。他是想帮黎兄减负，不是添乱的。

“田地也要营养啊……”

听完少爷解说，画砚小声嘟囔。

“颂弟所言确有道理，值得一试。”

黎仁诚眼含思索，认真说道。

“此法甚好，颂弟是从何处所学？”

“呃~~~，小弟也记不清是从书中看来还是家中夫子所授，一些细节还恐有不周，但应是影响不大。”

程颂垂下眼皮抿了嘴，还皱了皱鼻子，没再直视黎仁诚，一副我在努力回忆的费力样子。

类似的为难黎仁诚不是第一次见，也没再追问。颂弟肯把法子告诉自己就是情谊所在，深究难言之处并非君子所为。

“等那腐叶土运回来，黎兄可在院中菜畦或学田中先试，确实有效再用于家中田地。”

程颂悄悄转移话题。

“不必，我曾在书中读到过肉汁养花①，却未如颂弟一般联想到厨余肥田，这其中的道理是相通的，是愚兄治学思虑不足。”

！！！！！

程颂双眼圆睁，什么肉汁养花？黎兄居然给自己的瞎掰找到了出处！将来要是有人问起为什么用厨余作肥料，我就说灵感来自肉汁养花！书读得多就是有用！！

程颂对他黎兄的崇拜再次升级。一旁的画砚跟着直点头，还是黎秀才的话有理有据，不像少爷……

“我去将后院打扫一下，腾些地方制作肥料。”

说罢黎仁诚接过画砚手里的簸箕，朝后院走去。

“我帮黎兄。”

陪伴是表白的前奏，要把握每一次相处的机会。

默念着追爱秘籍，程颂兴冲冲就要跟去，却被画砚扯住了袖子。孩子小眉头皱着：

“少爷，钱夫子没讲过肥料。”

“没讲过就没讲过，少爷自己从书上读来的不行嘛！”

气死！孩子缺心眼该补维生素几？！

被画砚一打岔，程颂忽然想起豆腐了。做腐乳的豆腐还得再蒸一下，陪伴只能押后，他回过头拎住画砚：

“走，干活去。”

蒸好的豆腐程颂负责切小块，画砚把小豆腐块均匀摆到已经烫过的笸箩里，再盖上洗好的细麻布，摆上木架后就等着发酵了。

收拾好豆腐，画砚就要掏草木灰。这一天炖排骨蒸豆腐，加上前两日的消耗，灶膛里灰都堆得近半尺了，能做多少肥料啊！

程颂没让他上手，自己取了块细麻布，蒙好口鼻系在脑后。掏净灶膛后叮嘱画砚：

“我不在时，若要掏灰，必须像这样系块抹布，必须啊。掏完灰要把手脸都洗净，免得细菌侵入口鼻。一会儿得与黎兄也说说。”

“细菌是何物啊少爷？”

“看不见的毒物。”

“毒物？？！！那灶房的李大娘会被毒死吗？？！！！”

画砚瞬间拔了调门。

灶房就是厨房，李大娘是程家厨娘，每日厨房的洒扫也是她负责。

画砚有时馋了会借口少爷想吃去找李大娘讨些吃食。李大娘的孙子也和画砚一般大小，别的院子点了什么特别的吃食也会给画砚留一份，一老一小很是熟悉。

程颂叹了口长气。

“没那么严重，但日积月累在灶房干活，无论掏灰还是被油烟熏呛，都对身体有害，最好戴上这细麻布挡一挡。”

“哦……”

王家兄弟很快就推回来三车土。程颂让他们全部卸到黎仁诚租种的五亩学田，一亩田旁边卸一车。

“这腐叶土加水搅浑，就可直接灌入田地，省时省力。土都卸到田边，黎兄施灌时直接挑些水过去即可。”

程颂将黎仁诚喊来，得让他给王家兄弟带路。

小院留一车土，发酵做肥料差不多够用了，其余直接卸去田间更便利。

“颂弟想得周全。”

谢过程颂，黎仁诚引着王家兄弟去了他租种的田地。

六车土都铲回来还不到晚饭时候，铲土钱黎仁诚坚持要自己付。他只是节俭，并非身无分文。

平日饭食颂弟坚持一起吃，不能让他俩随着自己吃不好，但这铲来的腐叶土都用来给他租的田地施肥，定不能让颂弟出钱。

过度的付出很可能成为对方的负担！

程颂翻开心里的小本本，抓紧做笔记，没再争着付钱。

从田里回来，黎仁诚说每亩一车土不大够，至少要两车。

见黎兄取了背筐说要自己上山，程颂赶忙喊住要离开的王家兄弟，转回来劝说，建议他把铲土的活儿继续包给王家。

自己能做的事哪用雇人，大不了少睡几个时辰，黎仁诚早习惯了，说自己就能把这活儿干了。

“一车土十文钱，但这十文钱买下的并非只是腐叶土，还有黎兄的辛苦。”

“若是大钱，小弟不会多说，全听黎兄作主。但春耕在即，除了学田，黎兄还要赶回家中耕种，必定十分辛苦。多花几十文钱就能让黎兄不必费力上山，不用承担可能受伤的风险，省下来的精力可以读书做题，也可以睡觉休息。留足精神，回家耕种也能轻省些。”

程颂努力劝说。他说出肥料的做法是心疼黎兄，想给他省些力气，不是让人上山铲土的。

听程颂叨叨了一串，黎仁诚难得愣了下，抓着背筐的手也松了两分。这番说辞浅显易懂，却是他从未想过的。

成为流民前，家里也只是勉强温饱。爹娘把每一文钱都花得仔细，不是衣食温饱，就是求医买药。

花掉一百多文钱，就为了他能省下力气，休息睡觉。这道理别说讲给爹娘，就是夫子听了，也会罚他至少默上五遍“告子下”②。

他与颂弟相识不足半月，即便投契，也还说不上至交。但此刻对方眼中有尽力劝说的急切，更有毫不掩饰的关心，似乎他能多休息两刻，睡上一觉是件十分重要的大事。

“颂弟说的是。”

说不清是听进了颂弟的劝说，还是不忍拒绝这人的关心，黎仁诚没再坚持，请王家兄弟再铲五车土回来，把背筐也送回了柴房。

王家兄弟再次上山后，黎仁诚说要去挑水，打算尽早把土肥都施灌上。不上山也不能不干活，程颂没再劝他雇人。消费观念的改变是一点一点积累的，不能操之过急。

云州界内的运河不经过长宁，学田附近的灌溉全靠着一条五六尺宽的小河和两眼灌溉井。据说雨季时河水十分丰沛，现在还是二月，河流刚刚解冻，水量很小，搅泥的水还得从灌溉井挑过来。

腐叶土已在林间堆积多年，土质松软肥力高，铲回来就能用，但五亩待浇的田地，只靠黎仁诚自己担水，一天下来不知要往返多少趟。

程颂哪会干看着。他去柴房提了两个空桶，装上平日给菜

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