祝棠英出去这一趟没有耽误太长时间。

进门把门插上，她问：“郑姐姐，乌桕子可送回来了？”

郑桂如从屋里出来，她道：“我让拿进屋了，你看我能帮什么忙不。”

乌桕子常见，可会做蜡烛的却没几个，如果人人都会做，那高平县的家家富庶。

郑桂如不知祝棠英是怎么学会的，心里也疑惑，若是祝家会做，有这样赚钱的本事，哪里至于非攀着陆家把女儿嫁过去，但她没细问，方子要紧，祝棠英让她帮忙她就帮忙，若是不让，那她就洗衣做饭，做别的事。

祝棠英道：“那可太好了，俩人做还能快一点。”

祝棠英买了二百斤的乌桕子，两块蜂蜜，秤着有四斤多重。石臼买了两个大的，方便研磨。竹筒先备好，到时直接用，今儿不知能做多少，祝棠英想尽量多做，攒些钱，尽快最好离开高平县。

陆家知道两人都走了，肯定不会善罢甘休，留在高平县意味着源源不断的麻烦。

得攒钱。

两百斤的乌桕子能做近四百根蜡烛，做蜡烛剩下的皮油和籽油还能做肥皂，祝棠英信心满满，郑桂如却手足无措，看着一堆东西不知道从哪儿下手，“那我做什么？”

第一次做祝棠英分了她简单的活，“郑姐姐，你先把枝子上的乌桕给摘下来。”

有的乌桕子还连着树枝，雪白的三瓣挂在枝头像朵花。大部分没连着，但是得把三瓣果实分开。

郑桂如轻轻点了下头，等她取出来一部分，祝棠英就把这些乌桕子清洗干净煮开，然后再放进石臼请研磨。

雪白的果肉随着石臼上的石杵和粗糙的底部摩擦，慢慢和种子脱离。一边做她一边和郑桂如解释，“郑姐姐，磨这个力气不能太大，不然容易把里面的种子给磨碎了。”

郑桂如点头，“磨下来的果实就是蜡烛吗？”

祝棠英道：“不全是，里面有油有蜡，现在混在一块儿，得分离出来。”

祝棠英抹一点给郑桂如看，“你看，里面有油的。”

郑桂如轻轻点了点头，她还是不太懂，但不懂也无妨，看着祝棠英怎么做就知道了，况且有些东西不需要弄得太明白。

磨净的乌桕籽挑出来，等磨完一石臼底，就舀到小盆里去。现在还不够多，等多一点就能烧火熬煮了。

她们二人做这些的时候，兰姐儿就在一旁玩，玩了一会儿，跟郑桂如一块摘乌桕子，乖巧得很。

祝棠英看向郑桂如，偶尔还是能从她神色中看出心疼和落寞，于她而言，迈出这一步不易，这个时代被休，还得听闲言碎语。

祝棠英手下的动作不由加快了些。

磨这个是细致活，需要耐心，耗时也长，渐渐地天色暗了。郑桂如取来灯油，看摘得差不多了也拿石臼跟祝棠英一块儿弄，不过她做得就更慢了，时间一长着急，磨破了几个。

郑桂如心疼东西，祝棠英安慰道：“郑姐姐，慢慢来就是，你刚做嘛，做成这样已经很好了。”

郑桂如嗯了一声，“时候不早了，我去煮饭。”

天黑透了，秋日天短，外面渐渐归于宁静，外面偶尔传来几声犬吠，屋内就一盏油灯，郑桂如煮饭是靠着灶台的火光。

祝棠英心里有种说不出的宁静，外面是橘色的火光，她手里还磨着乌臼子，磨好一部分，就把磨碎的果实放进小盆里，这么半天下来，已经不少了。

她揉揉酸痛的胳膊和肩膀，冲着留在屋里的兰姐儿笑笑，继续舀籽干活。

不知过了多久，郑桂如喊了一声，“棠英，先吃饭了。”

郑桂如煮了粥，做了鸡蛋饼。

祝棠英早就饿了，她吃得很香，“郑姐姐，你手艺真好！”

大米煮得软烂，闻着一股清甜的米香，洒一点咸菜碎，她就能喝两碗，鸡蛋饼里面混了葱花，颜色金黄好看，吃着更是香，还有一道炒青菜，吃着竟然甜甜的。

为何她自己做吃起来就又烂又苦？

想想，只能归到闻道有先后，术业有专攻去。

书里其实是提过郑桂如厨艺好的，多少次陆云程秉烛夜读，她都是做好了吃食送过去。

不过陆云程慢慢习以为常，后来陆家家业越来越大，有丫鬟厨娘，陆云程就很少夸她了。

从前便宜男主，现在便宜她了。

吃过饭后，郑桂如依旧没让祝棠英刷碗，“你抓紧歇会儿，然后快去做蜡烛吧，多做点，也能多卖点。”

祝棠英没歇着，直接去忙了，现在天冷。蜡片凝得快，没准明儿就能卖一批。

又磨了半个时辰的乌桕子，郑桂如就催着祝棠英快睡。

古人日出而作日落而息，又是秋日天冷，少有熬这么晚的。

祝棠英道：“等我把这煮了就睡。”

大锅烧了些热水，不多，等烧开之后把两盆果实末倒入锅中煮，祝棠英需要皮油，所以水分得熬干。

她撑着下巴等着，差不多了才舀出来过滤，纱布也用的郑桂如的，滤了三盆，就放在厨房。

天冷，明天早上就能煮蜡片灌模子，大约下午就能做好。

模子急用细竹筒就是，祝棠英选的比杂货铺卖的粗一些，这样她好出货。

现在正值秋日，人算是赶上好时候了，若是夏日，天长蜡烛用不上，冬日天短，就比如现在，能用得起蜡烛的人家得早半个时辰点，若等冬日，估计能早一个时辰。

如今正是用蜡烛的时候，杂货铺也赚钱。

郑桂如看她累得不轻，有些心疼，但也知道现在的情况，不做这些很难生活下去，她道：“你快些梳洗睡下吧，隔壁我简单收拾了，你先凑合着睡，缺什么的东西明儿再买。”

祝棠英点点头，进了隔壁西屋，上午在这梳洗来着，郑桂如着实是谦虚了，屋子收拾得很干净，床上铺着褥子被子，闻着有阳光的味道。

屋内没有久不住人的灰尘味，可见用心。她差点忍不住开口道谢，想了想说道：“这已经好得不得了了，郑姐姐，你也早些睡。”

兰姐早就睡下了，她年纪小，熬不得那么久。郑桂如轻笑，看着祝棠英的眼中透着两分亮光，“好，夜里有什么事喊我。”

郑桂如把院门和屋子门都关上，祝棠英简单梳洗后躺在床上，心里一阵轻松。

她往被我钻了钻，也不知祝家现在什么样了，估计鸡飞狗跳，热闹得不得了。

今日二十四，若明日还找不到她，祝家和陆家就真的无法交代了。偏偏丢了女儿的事祝家不敢大张旗鼓地找，不然挨家挨户地问，也能找到人。

到现在也没消息，折腾了一日，祝父已然是精疲力尽。

家中还堆着陆家送来的聘礼，李氏道：“棠英一个人能去哪儿呢？天这样冷，可别出事儿，棠英长得漂亮，若是被人掳走，这可……”

林氏抹泪道：“早知道就不逼她嫁人了，现在倒好。”

一个晚上，哪怕是真的什么都没发生，可外人看，也是出事了。林氏哭着道：“她这孩子心怎么那么硬，说走就走，不知道一家人在为她担忧。”

祝父扶着额头，一言不发。

李氏道：“爹娘，后天咋办，不然把婚事拖拖，等人

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