夏清圆次日醒来时，身侧早已空凉。

朦胧中记得卯时初曾迷糊转醒，萧翊含笑的声音贴着耳畔：“接着睡，不必起来。”温热的掌心抚过她肩头，将滑落的锦被仔细掖好。

想到这，她脸颊无声地烧了起来，连眼尾都洇开淡淡的绯色。

荔枝领着宫人鱼贯而入时，面上喜色几乎要满溢出来。众人齐齐拜倒，声音里压着雀跃：“奴婢们给婉昭仪娘娘贺喜，恭祝娘娘福泽绵长、芳华永驻！”

“昭仪？”夏清圆尚在初醒的懵懂中，下意识重复。

“可不是！”荔枝上前扶她起身，手上动作轻快，“皇上天不亮去上朝，晋封的旨意后脚就到了！吴公公还在外头候着呢，专等主子梳洗妥当接旨。”

从昭媛到昭仪，竟是直接越过了昭容。

夏清圆心尖倏地一颤，昨夜床笫间那些混乱旖旎的片段骤然撞入脑海——那人如何缠着她，非要听那声“夫君”，还低笑着在她耳边说“叫得好，有赏”。

原来……竟是这般赏法。

她耳根滚烫，连颈侧都泛起薄红，心底暗啐：这人……怎么这般没个正形。

待穿戴齐整走出内殿，吴全顺早已躬身候在廊下，脸上每一道皱纹都漾着逢迎的笑意：“奴才给婉昭仪娘娘道喜了！恭贺娘娘晋位之喜！”

旨意宣罢，册封礼定在下月初七。赏赐如流水般抬入库房，绫罗绸缎、珠玉古玩，光是清单就写了满满三页。

临华宫上下人人有赏，连洒扫的粗使宫女都得了丰厚的红封。

吴全顺又亲自捧过一个铺着明黄绸缎的紫檀托盘，轻轻揭开——一顶珍珠翟冠在晨光下流光溢彩。

冠身以赤金累丝为骨，其上密密匝匝缀满大小匀称的珍珠，随光线流转漾出温润虹彩。

“这是皇上登基那年，暹罗使臣进贡的南珠五十颗、米珠十石，一直珍藏在库里。”

吴全顺声音压得低，却字字清晰，“约莫十日前，皇上特意下旨命造办处赶制这顶翟冠。阖宫上下，独这一份的恩典。”

“十日前……”那正是萧翊带她出宫，住进夏家的时候。

一股滚烫的暖流从心底涌起，冲得她有些目眩。或许……皇上待她，当真与旁人不同。

吴全顺前脚刚走，后脚德妃便到了。

她素日是极寡淡的，今日却罕见地穿了一身丁香紫的缠枝莲纹宫装，脸上薄薄施了胭脂，连常年苍白的唇都点了口脂，瞧着竟有了几分鲜活气。

“本宫来给妹妹道喜了！”声音也亮了些，不似往日那般气若游丝。

“嫔妾不敢当。”夏清圆忙起身相迎。因着小禄子案中德妃曾出言解围，她心里始终存着几分感激，“娘娘今日气色极好。”

“叫娘娘太生分，唤声姐姐便是。”德妃摆摆手，竟是个意外的爽利性子。

她示意随侍宫女退至廊下，拉着夏清圆在临窗的榻上坐了，“我也不与你绕弯子——贤妃同她曹家接连吃瘪，我瞧着心里痛快，这几日连饭都能多用半碗。”

这话直白。夏清圆尚未完全习惯后宫这般“交浅言深”的做派，只弯了弯唇角，将话头轻巧拨开：“提起这事，妹妹还要多谢姐姐那日仗义执言。”

若不是德妃及时出现，证实小禄子与段婕妤宫人来往，她那日恐怕难以轻易脱身。

“说实话……”德妃凤眼微挑，笑意里掺着几分意味深长，“哪就那么巧，偏叫我宫里的人瞧见了？”

她倾身凑近些，声音压得更低：“妹妹若真要谢，该谢慈安宫那位才是。”

“太后？”夏清圆垂下眼帘，指尖无意识摩挲着袖口的珍珠滚边。

小禄子案起初扑朔迷离，她确是懵懂被动。

可这段日子跟在萧翊身边，亲眼见着前朝如何翻云覆雨，再回看后宫这些纠葛，许多事便豁然开朗——

太后一石三鸟，用一条人命、一枚玉佩、一场闹剧，同时达成了“换将”、“敲山震虎”、“防患未然”三重目的。这般手段，当真厉害。

“妹妹别与我装糊涂。”德妃却似看穿她心思，轻轻拍了拍她手背。

那笑意真切了几分，却叫人辨不清究竟是性情直率，还是另有盘算，“你放心，本宫不受慈安宫驱使，不过是乐得踩贤妃一脚罢了。”

德妃与贤妃的宿怨，夏清圆早有耳闻。

想起季太医那桩蹊跷事，她轻叹一声：“可惜稚子无辜。”

“孩子没了，命却还留着，已是她的运气！”德妃冷笑一声，眼底掠过一丝寒意，“有些人……佛口蛇心，可比贤妃难缠多了。”

二人一盏茶尚未饮尽，周全悄步进来，躬身禀道：“主子，凤仪宫方才差人来传话，皇后娘娘申时驾临，宣示懿旨、训诫宫规。”

一听皇后要来，德妃即刻起身告辞。行至门前，她忽然回头，目光在夏清圆脸上停留一瞬，语气轻缓却清晰：“本宫无子，母家也无甚出息，能在妃位上，不过是仗着资历混日子罢了。”

“妹妹如今风头正盛，日后难免磕绊。本宫不喜锦上添花，却愿雪中送炭。”

这话说得敞亮——她无意相争，更不愿卷入前朝波澜，只求安稳度日。今日走这一遭，是示好，亦是划清界限。

送走德妃，周全才压低声音回禀正事：“主子，宫外来信了。”

萧翊忙于科举改制这些日子，夏清圆在宫外亦未闲着。她暗中将裴家在宫中的人脉与夏府牵上线，虽力量微薄，眼下也算够用。

“飞鸿按主子吩咐，又盯了季太医几日。”周全附耳道，“已查实，与季太医私下交易的，都是冯国公府庄子上的人。”

“冯国公府？”夏清圆指尖一颤，茶盏险些脱手。

那是皇后的母家。小禄子案从头到尾，皇后都置身事外，她从疑心过凤仪宫。

“会不会是飞鸿马虎，弄错了？”她仍存着一丝侥幸。

“大公子亲自去核查过。”周全声音更沉，“前夜，大公子与二公子潜进那庄子——里头看管的，是季太医的家眷。”

夏清圆倒抽一口凉气：“冯国公府……绑了季太医的家眷？”

若是夏青枫与飞鸿探来的消息，她或许还要存疑。可大哥夏青樟素来持重，绝不会妄言。

“是。”周全点头，“季太医盗卖宫中药材，所得钱财大半都用于打点庄

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