邓尚书府的密室，烛火将两道身影投在冰冷的石壁上，拉长、扭曲，犹如蛰伏的鬼魅。
邓馨儿手中的绢帕已被绞得变形，父亲方才的话语仍在耳中嗡鸣——“灭顶之灾”。
她看着父亲从暗格中取出那只陈旧的锦匣，看着他指尖抚过那些脆黄信笺边缘时，眼中一闪而过的、连自己都未曾见过的恐惧。
那不是对某个人的忌惮，而是对过往深渊的回望。
“所以，她不能留。”邓馨儿的声音干涩，却已无半分犹豫，只剩下一种坠入冰窟后的清醒与狠绝，“不只是为了王爷，更是为了邓家满门。”
邓尚书缓缓点头，将锦匣锁回暗处，那“咔哒”一声轻响，仿佛命运的齿轮被再次扣紧。
“北凉路途，便是最好的葬身之地。拓跋王叔性情暴虐，不敬中原礼法，一个‘病弱受辱、羞愤自戕’的和亲公主，合情合理。”他顿了顿，眼中精光闪烁，“为父会安排人，混入送亲队伍或北凉边镇。此事，你只当不知。”
邓馨儿起身行礼，裙摆拂过冰冷地面。
走出密室时，她回头看了一眼那面嵌着暗格的书架，父亲的身影在烛光后半明半暗。
她忽然想起许多年前，自己还是闺中少女时，曾羡慕乐阑珊那般将门虎女的飒爽风光。如今，她却要亲手将那份风光，连同其主人在世上的最后痕迹，一同抹去。
窗外的天，阴得更沉了。风穿过庭树枝丫，发出呜咽般的声响。
几乎在同一时刻，瑞王府的马车碾过宫道湿润的青石板，驶入即将落钥的皇城。
裴诚踏入祥嫔寝宫时，脚步带着不易察觉的滞重。
殿内只一盏青玉宫灯，忽明忽暗的光晕将母亲刺绣的身影温柔包裹。她绣的是寒梅，茜色花瓣在素绢上浓烈得几乎刺眼。
“母妃。”他开口，声音沙哑，像是被今日北城门的风沙砺伤了喉咙。
祥嫔没有抬头，银针稳稳刺入绢面：“回来了。”
不是问句，是陈述。她似乎早知道他会来，也早知道他魂不守舍。
裴诚在绣墩坐下，目光却没有落在绣品上，而是望着窗外那片沉甸甸的黑暗。
殿内很寂静，他都能听见自己血液流动的微响，以及胸腔里某种空洞的回音。
良久，裴诚才开口，声音很轻，像是怕惊动了什么：“母妃，您说……这宫里，是不是从来就容不下一点真心实意的暖和？”
祥嫔的针尖几不可察地顿了一下。
裴诚并不需要回答，他像是打开了某个封闭已久的闸口，压抑了整日——或许更久——的情绪，终于寻到了缝隙。
“儿臣今日站在城墙上，看着她的车驾变成一个小黑点，最后消失在天边。”
他扯了扯嘴角，想做出惯常那副玩世不恭的笑，却只牵出一个苦涩的弧度，
“那时儿臣忽然想起小时候。很多个冬天，我躲在廊柱后面，看着父皇牵着四哥的手，从长长的宫道上走过。父皇的手很大，很暖吧？四哥那时候笑得……真明亮。”
他的眼睛望着天空，似乎回到了过去：“儿臣就在想，若是父皇也能那样牵一牵我的手，哪怕只一次，哪怕只是从我身边经过时，目光能在我身上多停留一瞬……该多好。”
他垂下眼，看着自己骨节分明、却从未被那双至尊之手握过的手掌。
“后来儿臣就不想了。因为知道想了也没用。母妃教儿臣要‘静’，要‘藏’，儿臣都学会了。学会像个影子一样活着，不引人注目，不招人嫉恨，连宫里的猫儿狗儿都比我更有存在感。”
轻轻地自嘲一笑：“那些太监宫女，面上恭敬，背过身去，眼神里的轻慢……儿臣都看得懂。只是习惯了，也就麻木了。”
裴诚的语气平静，甚至没有太多怨怼，只是一种深切的疲惫与荒芜。
“长大以后，儿臣遇见了乐阑珊。”
说到这个名字时，他眼中终于有了一点微弱的光，随即又被更深的黯然覆盖。
“她不一样。她看着我的时候，眼里有‘裴诚’，不

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