舱内陷入一段漫长的沉默。半晌，被裴隐一声低笑打破。

再抬眼时，他已恢复平时那副游刃有余的模样，桃花眼里漾起轻佻的波光。

“看来……小殿下还是童心未泯呢。”

埃尔谟眼里闪过一丝不解。

“儿童心理学上说，不切现实的掌控欲，是心智发育早期的典型特征，”裴隐略一停顿，嘴角轻扬，“行，既然您想玩，我奉陪。只是，万一最后我还是没活成——”

他尾音拖长，仍是笑盈盈的：“还请您愿赌服输，别迁怒我的孩子。”

埃尔谟定定地注视着他，片刻后，掷地有声道：“我不会输。”

裴隐不再接话，舀起一勺米粉送入口中。

他放下勺子，埃尔谟便问：“感觉如何？”

裴隐咂咂嘴：“没什么味道。”

“……我问你的身体。”

“哪能这么快就有感觉。”

“那就先观察，一有不适立刻报告，”埃尔谟清晰地发出指令，“从儿童食品开始，一点点适应，总会好起来。”

裴隐本想再调侃两句，可对上埃尔谟那双沉静坚定的眼眸，心里一时有些打鼓。

他是真打算跟自己这样耗下去？

难道说……这就是他折磨自己的方式？

气氛古怪地沉默下来。

直到连姆出现在舱门口。他已经换上笔挺的军装，看起来已起床多时。

裴隐几乎要谢天谢地，只要能逃离眼前的僵局，怎样都好。

霎时间，他脸上绽开过分灿烂的笑容，冲连姆招手：“早上好呀，连姆大人，吃早餐了吗？”

语气中的热切几乎满溢，连姆脚步不由得一顿。

在他看不到的地方，埃尔谟眼底掠过一抹晦暗的阴霾。

“谢谢裴先生关心，我已经吃过了。”连姆微笑回应。

埃尔谟抿了抿唇，转而向他冷声下令：“我去逃生舱处理公务，记得把头盔放进我的睡眠舱。”

闻言，裴隐笑意僵在唇角，整颗心随之一沉。

以至于连埃尔谟回睡眠舱换好军装、戴上面具回来，他都没能察觉。

那道挺拔的身影从他身侧经过，忽然停住，目光落在他的发顶。

裴隐似有所感地抬起头。

两道视线在空中交汇，他怔然地眨眨眼，却见埃尔谟脸色越来越沉。

“……不劳你费心问候，”半晌，他听见埃尔谟用一种近乎幽怨的阴沉声调，一字一句从齿缝里挤出，“我也吃过了。”

说完转身，军装下摆将空气割得窸窣作响。

留下裴隐懵在原地。

“搞什么啊……”他撇了撇嘴，小声嘟囔，“大清早的吃炸药了？”

有时候他觉得埃尔谟就像个移动军火库，浑身绑满引线，而自己总能精准踩中每一根。

“您……”对面的连姆欲言又止。

裴隐眨了眨眼，等他继续。

可连姆只是摇头轻叹，转而道：“裴先生，请用早餐吧。”

勺子漫无目的地在碗里打转，裴隐实在没胃口，索性放下：“连姆大人，您去忙吧，不用在这儿看着我。”

连姆眼神微动，歉然道：“裴先生，我是要看着您的。”

裴隐：“……”

懂了。

他认命地端起碗，把那碗寡淡无味的营养米粉囫囵咽下：“现在总可以交差了吧？”

连姆起身行礼：“感谢您的配合。”

“客气了。”

就在连姆转身的刹那，裴隐再度开口：“既然我都这么配合了，连姆大人是不是也该履行约定？”

连姆脚步一顿：“……什么约定？”

“您答应过的，如果小殿下再用头盔，会第一时间告诉我。”

连姆沉默片刻：“殿下是昨天才向我提起的。”

裴隐不自觉攥紧手中的勺子，神色严肃起来：“他这是又要强化？”

连姆在岛台边坐下。看得出来，对于埃尔谟过度使用头盔这件事，这位忠心耿耿的副官同样忧心。

“殿下最近几次强化效果都不理想，上次又被迫中断，难免心急。”

效果白费，身体的损耗却是实打实的，精神力强化就是这样一场没有保底、无法回头的豪赌。

“连姆大人，”裴隐倾身向前，目光恳切，“您能不能……别把头盔给他？就说没带，或者编个别的理由。”

连姆面露难色：“可我已经回禀殿下，头盔一直随身携带。”

裴隐眼神暗了暗，很快又亮起。

“您只说带了头盔，”他眼珠一转，“那脉冲模组呢？”

每个强化头盔都必须搭载脉冲模组使用，头盔只是载体，模组才是核心。

“这倒没提……”连姆思忖片刻，“但过去半年，殿下用的都是同一套模组，从没取出过。”

“万一在路途中遗失了呢？”裴隐循循善诱，“或者他自己用了却忘记放回去？这种事谁说得准？”

连姆听出他的意图，声音微沉：“裴先生……”

裴隐无视他的劝阻，双眼发亮地追问：“头盔现在在哪儿？”

“……”

见连姆仍在迟疑，他的语气更加真诚：“连姆大人，您或许不知道，那个头盔当初是从我手里，交到他手里的。我不想……看他一路错下去。”

连姆眼神微动。

“您也不想看着殿下就这样……毁了自己吧？”

挣扎良久，连姆终于妥协。

头盔，就放在诺亚的睡眠舱里。

让一名恪守军纪的军人亲手取出模组、销毁证据，再去对长官撒谎，实在太强人所难。

这个恶人，只好由裴隐来做。万一东窗事发，也不至于牵连旁人。

跃迁舱与逃生舱被临时接驳，形成一条廊道，裴隐悄无声息地潜入诺亚的睡眠舱，顺利找到了那顶头盔，取出脉冲模组。

头盔暂时无法销毁，但只要抽走这枚核心，至少能暂时拦住埃尔谟自毁的脚步。

裴隐低头端详着手中的模组，想到连姆说过，埃尔谟在这套模组上始终没有进展。

以他的资质，既然能从以往训练中获益，就说明精神力强化的潜能极佳。

为什么独独卡在这里？

除非……还有什么没被满足的附加条件。

这类模组往往伴随着反人性的戒律：禁食、禁水、禁欲……

可埃尔谟那样极致自律的人，究竟什么苛刻的戒律，会让他屡战屡败？

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