汉克的骤然倒台，如同移开了压在翡翠小镇西区上空的一块沉重乌云。空气似乎都变得轻快了几分，连带着那些原本只敢远远窥探苏晓木屋的目光，也少了许多阴鸷，多了几分纯粹的好奇。

苏晓没有浪费这来之不易的喘息之机。她深知这平静只是暂时的，必须尽快将“知味居”的根基打牢。汉克的例子告诉她，在这个世界，没有实力和影响力，就如同无根浮萍。

她首先将【清心草】投入一个干净的大水罐中，注入普通的井水（她暂时还舍不得用生命泉水做这个），放置在木屋门外荫凉处，旁边挂了一个小木牌，上面用炭笔写着：“清心饮，免费取用。”

起初，只有几个胆大的孩童被那抹翠绿和“免费”二字吸引，小心翼翼地尝了尝，发现味道清冽，带着一丝奇异的、让人心神安宁的甘甜后，便欢天喜地地跑开告诉伙伴。渐渐地，一些路过歇脚的苦力、从集市收摊回来的小贩，也开始驻足，抱着试一试的心态喝上一碗。

一碗下肚，那奔波劳碌的燥热仿佛被悄然抚平，心头的烦闷也散去些许。虽然效果微弱，但在这缺乏娱乐和享受的底层生活中，这一点点不同的体验，已足以让人感到惊喜。

“嘿，这水……有点意思。”

“喝了感觉胸口没那么堵了……”

“西街这新老板，好像真有点门道。”

零星的议论开始在小镇底层悄然流传。“知味居”不再仅仅是一个与精灵、冒险者等遥远词汇相关的神秘符号，开始有了些亲切的、接地气的口碑。

与此同时，苏晓加紧了对“七味合鲜粥”的储备。她利用汉克倒台、无人敢明目张胆骚扰的空档，由琳赛带路，在小镇周边相对安全的区域，系统地辨认和采集了几种系统鉴定为无毒且风味不错的本地菌菇和野菜。虽然品质远不如灵泉滋养出的，但胜在来源稳定。

她还用之前积累的一些材料能量，从系统商店兑换了一小袋这个世界的常见谷物——一种类似小米但颗粒更饱满的“金粟”，替代了所剩无几的系统精米。她反复试验，调整着用普通井水、稀释生命泉水、以及加入极少翡翠清汤作为基底时，金粟与各种配料的搭配比例和火候掌控。

失败是常有的事，要么味道寡淡，要么层次混乱。但苏晓乐此不疲，每一次失败都是经验的积累。她发现，即使不使用系统提供的特殊食材，仅仅依靠“精神调和”技巧和对火候的精准把握，也能制作出远超本地粗糙饮食水准的美味粥品。这让她对未来的经营更有信心。

几天下来，她成功用本地食材和稀释生命泉水，稳定复刻出了效果稍弱、但依旧具备“安神滋养”特性的“七味合鲜粥（平民版）”，并准备了约莫十人份的量。

她决定，时机已到。

然而，就在苏晓踌躇满志，准备正式有限度地开门营业时，一丝不易察觉的异样，再次通过能量感知，触动了她敏锐的神经。

这一次，不再是针对她个人的恶意，也不是矿坑方向的阴冷，而是来自脚下，来自她无比珍视的屋后菜地。

那株灵泉幼苗，似乎……没有前几天那么精神了？叶片舒展的速度仿佛慢了一丝，凝聚“晨露”的速度也略有下降。虽然变化极其细微，但苏晓几乎每天都用精神力与之交互，对它的状态了如指掌。

是营养不够？还是……

她蹲下身，手掌贴上湿润的泥土，精神力如同细丝般向下渗透。能量感知的模糊视野中，代表灵泉幼苗的翠绿光晕依旧明亮，但在其根系下方的土壤能量流动中，她捕捉到了一丝极其隐晦的“滞涩”感。仿佛有什么东西，在更深的地底，微弱地干扰着、或者说……分享着这片区域的地脉能量和生机？

不是之前“地虫”那种充满恶意的污秽，而是一种……缓慢、温和却坚定的“汲取”？

苏晓的心微微一沉。她想起之前击退“地虫”时，反向注入地底的那道生命脉冲。难道是那道脉冲，或者灵泉本身持续散发的生命气息，吸引了什么地底的生物？

她不敢怠慢，立刻集中全部精神，将感知聚焦到那片出现“滞涩”的区域，试图找出源头。

随着精神力的深入，那模糊的感知逐渐清晰了一点点。她“看”到，在灵泉幼苗根系下方约两米深的土层中，一条极其细微的、散发着微弱土黄色光晕的“脉络”，正如同植物的根须般，缓缓向着幼苗根系的方向延伸。它移动得非常慢

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