这日午后，谢慈正于大相国寺的偏殿藏经阁内静心抄录经卷。

因前些时日殿内雨水渗漏，部分经书受损，泰安伯与相国寺方丈交好，知他写得一手好字，便荐了他来帮忙誊抄。

谢慈自幼受母亲影响，对佛法颇为敬重。

正蘸墨间，忽闻窗外传来一阵笑语。

抬眸望去，只见几个僧人领着位素衣女子正往后院菜园走去。

那女子身姿轻盈，侧颜明净，正是那夜在伯府海棠树下有过一面之缘的。

谢慈执笔微微一顿，看她在菜畦间俯身采摘，想起那日金明池畔，她特意在他酒盏中添的那撮干桂，清冽梅酒因那一点桂花，便多了几分江南的温软气息，不禁想起刘禹锡的诗句‘莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣’。

桂，其姿清雅，其香悠远……词词句句，倒不知在写花还是写人。

一滴墨点从笔尖滴落，落在宣纸上，化作氤氲痕迹。

谢慈恍惚回神，暗叹佛门圣地，再静心落笔。

还不知被人比作花中第一流的李怀珠开始了寺庙、摊档两头忙的日子。

寺里为筹备浴佛节斋宴，特意拨了一处宽敞净厨并数名火工僧人给她调遣。

李怀珠也不客气，将需提前准备的菜蔬、豆制品分门别类，又把洗切、泡发、熬高汤的活儿一一分派下去，在寺里提供的器皿中，挑选了一批素青瓷、粗陶砂锅和梨木筷托。

原本说好斋宴规模约三十人，谁知过了几日，监寺师父寻来，说是人数恐要添至上百。

细问才知，原是方丈与几位前来商议浴佛节事宜的官员闲谈时，提起了她那道“荷塘小炒”，赞其清爽脆嫩，别有风味，这话传开，竟引得不少官员家眷心生好奇，纷纷表示要亲来尝鲜。

听闻此缘由，李怀珠唯有暗暗汗颜。

这下，寺里更是忙碌，连日的素菜备料，面对堆积如山的菜蔬豆品，嘴里当真是要淡出鸟来了。

李怀珠是个肉食爱好者，这般连续多日不见荤腥，只觉浑身不得劲。

这天忙完，直接提了半只老母鸡回家。

要说家禽，从古到今都让人吃得津津有味。

数前世，广式白切鸡，肉质清爽滑嫩，北方烧鸡，尝来油亮咸香，软烂酥骨，古文中，袁大才子《随园食单》里记着“鸡松”，将鸡肉斩得极细，炒成蓬松肉绒，下粥最妙。王世襄的“熘鸡脯”，鸡脯肉和以蛋清，温油滑出，汪老亲尝赞其“嫩极了”。

不过今日这只鸡，皮色黄亮，脚上有鳞，是正经土鸡，倒是宜炖汤。

鸡是托摊主处理好的，炖这样的鸡，无须繁复的手法。冷水下锅，只放两片姜，几粒粗盐，余者皆免。武火催开，文火慢煨，待鸡骨里的髓油化在汤里，汤色如淡茶，黄澄澄的油封住汤面。

鸡肉已炖得酥烂，蘸点葱末油酱，就着一碗新淘的粳米饭，米香汤鲜。

饭吃完了，锅底还剩下些汤肉，留着，明早用来煮一碗阳春面，两滴香醋，又是一餐好茶饭。

好容易熬到浴佛节前一日，方丈特意遣人来说，此次素宴还要请她一同入席。

到底是正式场合，李怀珠给自己做了身新衣裳。

对镜自照，镜中人玉面朱唇，眉眼灵动，虽无浓妆华饰，却自有一股青春姣好的清丽韵致。到底是原主生得是好，十八九岁的年纪，无需脂粉，眉眼自有山水。

浴佛节这日，大相国寺钟磬长鸣，香客如云。

此节源于佛诞，每逢四月八，汴京大小伽蓝皆行浴佛之仪，尤以大相国寺为最。

殿堂前置一青铜浴佛盆，盆中盛满香汤，以旃檀、紫檀、郁金、龙脑等诸妙香物和清水而成。

方丈主持仪式，以香汤灌浴太子像，众僧诵经，信众依次上前，以勺舀汤，浴佛祈福。

仪式毕，方丈慈和道：“此香汤浴佛，亦能净心。诸位施主可各饮一盏，沾溉佛恩，祈佑安康。”

便有僧人持壶，为席间宾客逐一斟上浴佛香汤。

这饮浴佛汤，意在“分福”。

香汤浴过佛像，有佛法福泽之意，饮下这汤，也含了祛病消灾、身体康健之愿，倒是很有趣味儿。

李怀珠双手捧起素白茶盏，见汤色清澈，异香清冽，依礼浅饮一口。

香气不似寻常花香甜腻，入口微有草木清苦，回味却甘，仿佛能涤荡胸中尘虑。

饮罢，她随众人一同向方丈致谢。

方丈含笑颔首，宣诵贺词：“愿此浴佛功德水，涤尽众生烦恼尘。同沾法喜，共沐慈恩，福慧双增，身心安乐！”

众人皆合掌应和：“阿弥陀佛，谢大师吉言。”

饮毕浴佛水，李怀珠便到了寺中厨下，与几位火工僧人一同最后清点食材。

碧玉团是早预备下的，只等吉时将近，再上笼略蒸，使之回软。

荷塘小炒是现炒的菜，讲究火候，鲜藕、菱角、荸荠、芦笋都已切配停当。

小沙弥圆觉跑来监工，小脸红扑扑的。

李怀珠瞧见，笑着招手让他进来，从食盒里取出几块新做的豌豆黄递给他。

茶点两例，豌豆黄与碧玉园刚好一黄一绿，搭配起来应景又好看，滋味各异，这豌豆黄用新下的豌豆去皮磨细，加了少许糖桂花，蒸得凉透了，切成小方块，黄澄澄，颤巍巍，入口即化。

圆觉接过咬了一口，惊叹，“又是新样子？娘子好手艺，比铺子里卖的还好吃！”

李怀珠问：“铺子里的很贵么？”

圆觉使劲点头：“贵啊！芳蕊斋这样一盒糕要两三百文，还时常买不着！”

芳蕊斋是汴京最有名的糕点铺子，她自然听过，用料精良，造型精巧，老板娘更兼深谙“饥饿营销”之道，引得达官贵人趋之若鹜，利润自然可观，若真能做起来，倒比摆摊风吹日晒要轻省许多。

李怀珠心里还打着小九九，前面梵音阵阵，浴佛的仪式想必已开始了。

这边厨下也紧锣密鼓，菜品一道道由知客僧引着，往斋堂备送。

忙过这一阵，监寺师父过来，道：“李娘子，前面方丈请娘子入席稍坐。”

李怀珠解下攀膊，跟着同去。

斋堂布置得素净，果是一人一席的小案，她被引到斜后方一处位置，抬眼望去，内男女皆有，多是官员携着家眷，珠环翠绕，桃红柳绿。

上首，泰安伯爷正与方丈谈笑风生，想必是来“尝鲜”的。

李怀珠无意掉马，趁着众人寒暄，悄悄溜出轩厅，踱至廊下暂避清静。

她正走着，忽见脚边落着一方素绢帕子，一角用墨线绣着几竿疏竹，清雅不俗。

犹豫是否要拾起，却见一道修长的身影已停在眼前。

抬头看，竟是那日金明池边的好心举子。

他今日仍是一身青襕衫，人如净玉修竹，在这喧闹场合里，别有一番清寂气质。

她是个记性好，知恩感报的，自然还记得谢慈那日帮她拨了个千金的事情。

李怀珠弯腰拾起帕子，唇角微弯，“不若，我也将帕子寻根枝子挂上？”

惯常清冷的眼睛似乎有笑意划过，谢慈自然也认出她来，道：“不必。多谢娘子。”他接过，谢的自然是帕子。

李怀珠也道：“多谢郎君。”她谢的，却是那日他在伯爷面前，为她圆场。

两人心照不宣，各自微微一笑。

这时，忽听另一边有人唤她：“李娘子？”

李怀珠回头，见祁檀一身褐红常服，正站在不远处廊下，显然是随家中长辈来的。

谢慈见状，嗓音清淡：“娘子既有友人相寻，某先行一步。”

李怀珠还礼，“郎君自便。”

祁檀这才踱步上前，“方才那位，瞧着像是今科颇有名声的江南举子谢慈。李娘子相识？”

原来他叫谢慈，这么温柔和煦的名字，却偏长了一张冷寂面庞。

“算不上相识，不过是前些日子有过一面之缘。”李怀珠无意多谈此事，转而问道：“祁大人今日也是来参加浴佛节斋宴的？”

“陪家母前来。”祁檀点头，又笑着，似乎有几分揶揄，“说起来，你可知你离宫之后，尚食局那边，最近可是热闹得很。”

“哦？”李怀珠挑眉，嗅到了八卦的气息，“愿闻其详。”

祁檀将事情娓娓道来。

原来，那日蓁美人黜落李怀珠后，空出的典膳之位便在蓁美人“举荐”下，由一名新入宫的小宫人顶了上去。谁知这新典膳在清明宴上错误百出，不仅排错膳食位次，竟还在菜品中，误用了会让陛下起疹的虾籽，险些酿成大祸。

皇后娘娘凤颜大怒，清明宴后便下令严查，要将人发落去掖庭。蓁美人闻讯急忙赶去求情，这一求之下，才知，原来那人竟是蓁美人的亲妹妹，走了姐姐的门路，才得以入宫，本想借着宫廷宴席露个脸，结果却落得这个结果。

陛下知晓原委后，甚为不悦，蓁美人禁足半年，其妹逐出宫门，永不录用，连带

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