出乎直人意料的是，真依没走，她守在禅院家的大门口，一脸踌躇。

看到直人出来，真依眼睛一亮。

很明显，她在等他。

“真依。”直人的声音不高，“不是让你回学校吗？”

真依张了张嘴，声音卡在喉咙里，眼神躲闪着往直人身后看。

“他没和我一起。”

直人的话像定海针，真依平复了很多。她鼓起勇气直视直人：“直人哥……我……”她顿了顿，语速急促起来，“谢谢你……又帮我解围。”

双胞胎姐妹近来都步入了青春期，都变得别扭，不擅长坦诚。

真依的脸红通通的，为此感到难为情。

直人看着她，没说话，只是微微偏了下头，示意她继续。他了解真依，如果只是道谢，她不会特意等在这里。

果然，真依深吸一口气，她又提起了她远在东京的姐姐：“真希……”真依别开脸，接下来的话令她难以启齿。

“怎么了？”直人上前，手安抚地搭在真依肩上，他俯身看着真依的眼睛，补上之前被直哉打断的话：“真依，别说违心的话，你们是亲姐妹，别让对方难过。”

真依像是终于下定决心，她继续说：“真希她说……她说她总有一天要当上禅院家的家主！”

她说完，眼睛一眨不眨地盯着直人，里面带着紧张的希冀。

像是在期待什么，或者等待直人的认同和肯定。

直人搭在她肩上的加重了点力道，随后，他拍了拍她的肩膀，直起了身。

他的身影在门廊投下的阴影里显得更加瘦长，略微俯视着真依。半晌，他开口，声音比刚才低沉了些，但还是很平静：

“你们还只是孩子，不懂事，说些意气用事的话很正常。”

直人略作停顿，他的表情隐在廊下的阴影里，真依要仰头才能看清他的脸。

他接下来的话语调依旧平稳，带着淡漠的宽容：

“但这种话以后别再说了。”

“直哉听到会不高兴的。”

听出直人言下之意的真依脸色一白，心如死灰。她垂下头，讷讷地应了声是。

直人沉默片刻，他看着这个从小跟在他身后的堂妹，脸上的线条突然柔和下来，他抬手，像她小时候那样揉了揉她的头发。

“行了，快回学校去。”真依应声抬头，对上直人因为微笑微微下弯的眼睛，直人戳了下她的额头：“你的朋友们等着你呢。”

“只是普通同学的关系。”真依干巴巴地纠正。

贴心地不揭穿妹妹的口是心非，直人揽着真依的肩膀往外走：“还有一周交流赛，这个星期就别回家了，好好在学校准备吧。”

真依感激地看了直人一眼，刚要点头有些犹豫，脸色难看。

直人看出她的为难，轻声说：“我会和直哉说的，你出任务很辛苦吧，多留些时间在校舍休息，你妈妈我会帮你照顾的。”

真依终于点了点头，小声说了句：“谢谢直人哥。”

她转身走下禅院家门口的石阶，走出几步，又停下来，回头看了直人一眼，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。

直人朝她挥了挥手，脸上还挂着浅淡的笑。

真依也笑了笑，然后脚步轻快地离开。

直人站在原地，看着她的背影消失在转角，脸上那点刻意挤出来的柔和瞬间垮掉，只剩下深不见底的疲惫。

他抬手揉了揉一直僵着的后颈，慢慢吐出一口浊气。应付完直毘人，再来应付真依，让他感觉像是连续打了两场硬仗，骨头缝里都透着累。

他独自沿着长廊往回走，脚步比来时更沉。

周围偶尔有下人经过，恭敬地避让到一边，低眉顺眼地喊他“直人大人”。

他仍然不做回应，视线落在脚下光洁的木地板上，脑子里却反复回响着真依那句话——

「真希她说她要当上禅院家的家主。」

直人面色阴郁。

直毘人说得没错。

两兄弟已经默认家主之位会是直哉的。

直人在自己房间门口停下，他并没有完全搬进直哉的院子，虽然这个房间小又偏僻，但至少清净。

他推开门进去，里面昏暗狭小，没什么物件，在靠左的角落里供奉着母亲的牌位。

直人换了身衣服，净了手，点燃三炷香，插进香炉里。

他看着母亲的名字在烟雾后模糊不清，心里异常平静。

他不像母亲希冀的那样，把希望寄托在神明和丈夫的良心上。

他只有直哉，这个暴躁、愚蠢，却又和他流着同样血液的兄弟，在这样的家里，他只有依附着直哉才能活着。

但他仍然双手合十，乖顺地作揖，母亲，看在我日复一日如此供奉着您的份上，请保佑直哉能顺遂地登上家主之位吧。

放下手，直人又觉得自己有些可笑。

一个活着的时候尚且没有话语权的女人，死去了又能为她的儿子做些什么呢？

隔壁房间传来声音，紧接着，连通两个房间的隔断门被拉开，惠子走了进来。

近二十年的光阴并没有对这个女人留情，惠子盘好的发髻上已经有了深深浅浅的银发，连带着眼尾和嘴角也有了皱纹。

惠子并未对此表现出丝毫的愤懑，她顺从地接受时间带给她的一切，就像几十年来接受禅院给她带来的折磨那样。