疤面命令的手势如同冰锥刺入苏棠的脊背，瞬间压垮了那点因温暖和短暂安宁而生的倦怠。洞外步步紧逼的幽绿光点与凄厉狼嗥，将这处岩穴从暂时的避难所变成了被饥饿目光围困的孤岛。

“骨针”少年脸色惨白，握着短木棍的手指关节因用力而发白，他下意识地朝火堆靠了靠，仿佛那跳跃的橘红光芒能形成一道物理屏障。砾母将孩子整个搂进怀里，用兽皮紧紧裹住，只留出一道缝隙供呼吸，她自己则背对着洞口，用身体作为最后的盾牌，眼睛死死盯着火堆旁的苏棠，眼神里充满了不容置疑的催促和警告——火，不能灭！

“燧手”挣扎着完全坐起，抓起了身边那块沉重的石锤，额头上因为用力而青筋暴起，但重伤的身体让他只能固守在铺位附近，急促的呼吸声在寂静中格外刺耳。

疤面自己站在洞口缝隙后，一半身体隐在阴影中，一半被手中火把的光晕勾勒出紧绷如弓的轮廓。他没有再回头看，将全部注意力投向外面的黑暗，投注在那几对越来越近、带着饥寒催发出的疯狂杀意的幽绿光点上。火把在他手中稳定地燃烧，既是光源，也是武器，更是吸引和威慑的核心。

压力，如同洞外凝固的寒气，无孔不入。

苏棠的心脏在胸腔里撞得生疼。她知道疤面的命令意味着什么。火堆是现在唯一的依仗，狼畏火，这是天性。但要让火焰足够“旺盛”到能威慑住一群被逼到绝境的冰原狼，需要的燃料远超平时维持火种的量。而他们所剩的燃料……

她的目光迅速扫过火堆旁那寥寥几根备用的硬木枝，以及角落里那捆冻得像铁棍、燃烧效率极低的灌木枯枝。不够，远远不够。

如果按常规方式添加，很快会烧完，然后黑暗降临，狼群将再无顾忌。

必须想办法让火焰看起来更“大”、更“持久”，甚至……制造某种“持续性”的威胁感。

她的大脑在恐惧和压力的鞭策下，以前所未有的速度运转。现代知识、零碎的求生常识、这几天观察到的原始生存细节、还有刚才那次侥幸成功的“静电点火”……无数碎片在脑海中碰撞、重组。

增大火焰体积？需要大量燃料，没有。

让火焰燃烧更久？需要耐烧的粗木或富含油脂的材料，没有。

制造持续的光亮和热量威慑？也许……

她的目光，定格在洞穴地面那些散落的、之前处理木料和兽皮留下的碎屑上：干燥的木屑、刨花，一些细小的兽皮边角料，甚至包括之前从包里拿出来、已经用过一部分的烂纸巾纤维（剩下的不多，但依然蓬松易燃）。

还有……火堆燃烧后留下的炭块。那些没有完全燃尽、中心部分可能还保留着暗红色高温的炭核。

一个极度冒险、但可能是唯一能“拖延时间”的念头，在电光石火间成形。

她不敢犹豫。

在疤面严峻的背影和砾母几乎要喷火的目光注视下，苏棠猛地扑到火堆旁。她没有去拿那些珍贵的整根木柴，而是飞快地、近乎粗暴地，用石刃匕首将火堆边缘那些较大的、半燃的炭块扒拉出来，同时将旁边堆积的木屑、刨花、兽皮碎屑，一股脑地扫拢到一起，混合着少量干燥的沙土（用于控制燃烧速度？），在火堆旁迅速堆起一个松散的小丘。

然后，她拿起那几根备用的硬木枝，不是直接投入火中，而是将它们斜斜地、一端架在燃烧的火堆上，另一端则搭在她刚堆起的那个混合碎屑小丘上。

她的动作很快，甚至有些慌乱，好几次差点被烫到，但目标明确：让火焰从主火堆沿着木枝蔓延，引燃下方那个混合碎屑堆。碎屑燃烧快，火焰会瞬间窜高，看起来声势惊人，但持续不了多久。而架在上方的木枝被下方火焰炙烤，会从一端开始缓慢燃烧，提供更持久（相对而言）的光和热，同时不断有燃烧的碎屑落下，维持一种“活跃”的燃烧假象。

这就像是制造一个简易的、视觉效果大于实际热量的“篝火表演”。

做完这些，她来不及看效果，立刻转身扑向角落那捆冻硬的灌木枯枝。这些枯枝太湿（冰），直接扔进火里会冒浓烟，压灭火势。她咬咬牙，用匕首尖和冻僵的手指，拼命将几根相对较细的枯枝表面那层冻硬的冰壳刮掉，然后将它们也架在火堆上方，利用上升的热气流慢慢烘烤，让它们逐渐干燥、预热，而不是直接投入消耗宝贵的现有火焰。

整个过程不过十几秒钟。

当她喘息着退开两步时，效果开始显现。

被她引燃的混合碎屑堆“轰”地一下窜起了半人高的、明亮而跳跃的火焰，伴随着大量火星和噼啪爆响！火光瞬间将洞穴入口附近照得一片通明，甚至将疤面和他手中火把的影子都吞噬了大半！滚滚热浪扑面而来，带着草木燃烧的焦糊味和兽皮烧灼的臭味。

这突如其来的、旺盛得有些异常的“火墙”，显然起到了立竿见影的效果。

洞外逼近的幽绿光点猛地顿住了！

几声短促而惊疑的狼嗥响起，原本坚定靠近的步伐出现了明显的迟疑和混乱。野兽对火焰的恐惧是天生的，尤其是这种猛然爆发的、声势浩大的火光。

疤面的肩膀几不可察地松弛了一丝。他没有回头，但苏棠能感觉到，他紧绷的后背传达出的那种“干得好”的无声认可。

砾母也猛地松了一口气，搂着孩子的手臂稍微放松了些，看向苏棠的眼神里，警惕依旧，但第一次明确地掺杂了认可——一种对有效行动本身的、最原始的认可。

“骨针”少年更是忍不住低低“啊”了一声，脸上写满了惊叹，仿佛苏棠刚才变了个惊天动地的戏法。

然而，苏棠的心却悬得更高。

她知道，这只是开始。碎屑堆烧得再旺，也是无根之木，很快就会燃尽。架在上面的木枝和正在烘烤的枯枝，才是关键。但木枝燃烧需要时间，枯枝烘干更需要时间。而狼群的恐惧，能持续多久？

她紧张地盯着火焰。

碎屑堆的火焰以肉眼可见的速度开始减弱，从明亮跳跃的橘红，渐渐变成暗红，火焰高度也在降低。

洞外的狼群似乎察觉到了火焰的“虚弱”。短暂的骚动后，幽绿的光点再次开始缓慢地、试探性地向前移动。低沉的、充满威胁的呜呜声，比刚才的嗥叫更让人头皮发麻。

它们没有被吓退，只是在观察，在等待火焰熄灭的时机。

时间，分秒必争。

苏棠的额头渗出冷汗。她看向那几根架着的木枝，只有搭在火堆上的那一端开始变黑、冒烟，缓慢燃烧，但远未形成足够的火焰。烘烤的枯枝也只是表面冰壳融化，冒出蒸汽，离点燃还差得远。

怎么办？再堆一堆碎屑？碎屑快用完了。

她的目光急急扫过洞穴，寻找任何可以燃烧的东西。兽皮？不行，那是御寒的命根子。干草？铺位的干草不能动。工具？石器不能烧……骨头？某些骨头或许可以，但燃烧会产生浓烈臭味和有毒气体，得不偿失。

就在她几乎要绝望时，她的目光无意间掠过火堆底部——那里，在灰烬和未燃尽的炭块下方，靠近岩石地面的地方，似乎有一些黑色的、油亮的、像焦炭一样的东西。

那是……长期燃烧后，木材不完全燃烧形成的木焦油凝结物？还是某种富含油脂的动物骨骼或皮角燃烧后的残留？

苏棠不知道那具体是什么，但它看起来异常耐烧，而且似乎……易燃？

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