洞穴内的空气仿佛被冻成了固体，只有那堆小小的火焰还在不屈地跳动，散发着微弱却至关重要的光和热。然而此刻，所有人的目光都凝固在苏棠身上，凝固在她手中那两样来自另一个时代、此刻显得如此诡异和格格不入的物品上。

指南针塑料外壳在火光下反射着一点廉价的、冰冷的反光。那团蓬松干燥的纸纤维，更是前所未见。

砾母眼中充满了毫不掩饰的警惕和困惑，她下意识地向前半步，挡在了孩子和火堆之间，手中的短棍微微抬起，仿佛随时准备应对可能发生的“变故”。

“骨针”少年则完全呆住了，嘴巴微张，视线在苏棠、疤面、以及那古怪物品之间来回移动，不知所措。

“燧手”也被这不同寻常的动静惊动，微微抬起头，露出了半张苍白而带着痛苦烦躁的脸，浑浊的眼睛里同样充满了茫然。

压力如同实质的冰层，从四面八方挤压向苏棠。她握着指南针和纸纤维的手指已经冻得麻木，几乎感觉不到触感，唯有心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着冰冷僵硬的肋骨。

她知道自己在冒险，在进行一场成功率微乎其微的赌博。如果失败，她在疤面和砾母眼中那点刚刚建立起来的、脆弱的“有用”印象可能会瞬间崩塌，甚至可能被当作带来厄运或混乱的“不祥之物”。

但她别无选择。骤降的严寒和物资的匮乏就像两把抵在咽喉的冰刃，逼迫她必须抓住任何一丝可能改变现状的机会。被动等待和仅仅完成分配的工作，在这种极限生存压力下，远远不够。

她的目光，迎向了疤面。

疤面的脸如同冰雕，没有丝毫表情。只有那双深陷在眼窝里的眼睛，如同冰原上最锐利的燧石，死死锁定着苏棠，仿佛要穿透她的皮肉，看穿她脑子里那些古怪念头的本质。

他没有阻止，也没有表示同意。

他只是看着。用一种近乎冷酷的、观察实验对象般的眼神看着。

这种沉默的许可（或者说默许），本身就是一种巨大的压力。

苏棠深吸一口冰冷彻骨的空气，强行压下喉咙口的痉挛和手臂的颤抖。她不再去看其他人的反应，将全部注意力集中在自己的“实验”上。

首先，她需要制造一个相对封闭、气流稳定的微小空间，来保护和利用可能产生的微弱热源或静电。她左右看了看，迅速从自己刚才铺的干草中，抽出几根相对坚韧的长草茎，又飞快地瞥了一眼火堆旁那块被砾母用来研磨草药的扁平石板——石板边缘相对平整，但中央有一个天然的浅凹。

她朝着石板指了指，又看向砾母，用眼神询问是否可以借用。

砾母眉头紧锁，看向疤面。

疤面几不可察地点了一下头。

砾母这才侧身，让开了石板前的位置，但眼神依旧紧紧盯着苏棠的每一个动作。

苏棠快步（尽量不显得慌张）走到石板旁，将那块石板小心地从火堆旁挪开一点距离——既不能太远失去火堆的微弱热辐射保护那可能产生的微弱火花，又不能太近导致气流扰动太大或不小心引燃宝贵的干草。

她将手中那团蓬松干燥的纸纤维，小心地放在石板中央的浅凹里，用手指轻轻将其拨弄得更松散，形成一个极其蓬松的、充满空气的小小“鸟巢”。

然后，她拿起那几根干草茎，动作有些笨拙但异常专注地，开始将它们交错编织，试图做出一个极其简陋的、碗状的小小罩子。她的手指冻得不听使唤，草茎又脆，好几次差点折断。但她凭着记忆力和一点耐心，终于勉强做出了一个歪歪扭扭、但确实能罩住纸纤维“鸟巢”的草罩，留下一个小小的开口。

她将草罩轻轻罩在石板的浅凹上，将纸纤维笼在其中。

准备工作完成了一半。

接下来，是最关键，也最不确定的一步：摩擦生热（或静电）。

她低头看了看自己裹着的兽皮。兽皮内侧相对柔软，但不够理想。她的目光再次扫过洞穴，最终定格在“燧手”放在身边的那一小块鞣制过的、较为光滑柔软的皮料（可能是用来擦拭工具或包裹精细物品的）。

她指了指那块皮料，又指了指自己手中的指南针塑料外壳，然后看向“燧手”，脸上尽量做出“借用，尝试，为了火”的恳切表情。

“燧手”愣愣地看着她，又看看自己的皮料，最后茫然地看向疤面。

疤面没有说话，只是再次微微颔首。

“燧手”这才犹豫着，用还能动的那只手，将那块小皮料推了过来。

苏棠捡起皮料，入手冰凉，但表面确实相对光滑。她将指南针塑料外壳握在左手（尽量用兽皮隔着，减少体温流失和可能的干扰），右手捏着那块光滑皮料。

然后，她俯下身，凑近那个简陋的草罩开口。

所有人的呼吸似乎都在这一刻屏住了。

砾母手中的短棍握得更紧。“骨针”瞪大了眼睛。“燧手”也暂时忘却了疼痛和烦躁，一瞬不瞬地看着。

疤面依旧站立如松，只有眼神深处，掠过一丝极其细微的、难以捕捉的波动。

苏棠闭上眼睛，深吸一口气，然后猛地睁开。

她开始用右手中的光滑皮料，对着左手握着的指南针塑料外壳的侧面，用尽全力、以最快的速度、上下反复地剧烈摩擦！

动作幅度不大，但频率极高。干燥的塑料与鞣制过的干燥兽皮在极寒空气里高速摩擦，发出一种极其细微、但在此刻寂静的洞穴中清晰可闻的“沙沙”声，像是什么东西在急促地啃噬。

一秒，两秒，三秒……

苏棠的手臂很快酸胀，冻僵的手指几乎握不住东西。寒冷和疲惫如同潮水般涌来。她能感觉到塑料外壳在摩擦下迅速升温——不是因为摩擦本身产生了多少热量（实际上微乎其微），而是因为她的体温和摩擦的共同作用。但这不够，远远不够点燃纸纤维。

她咬紧牙关，加快了速度，几乎是在拼命。汗水从额角渗出，瞬间变得冰凉。

五秒，十秒……

草罩内的纸纤维没有任何变化。只有她越来越粗重的喘息和那单调刺耳的摩擦声在回荡。

砾母眼中的警惕开始向失望和“果然如此”转变。“骨针”也露出了泄气的表情。“燧手”重新将头埋了下去。

苏棠的心一点一点往下沉。失败了吗？是她想错了？这里的条件根本不可能？还是方法不对？

就在她几乎要放弃，手臂酸软得快要抬不起来的时候——

一丝极其微弱、微弱到几乎看不见的、冰蓝色的细小电弧，如同幻觉般，在塑料外壳与兽皮摩擦的间隙边缘，倏地闪现了一下！

快得几乎无法捕捉！

但苏棠感觉到了！她右手的指尖，在那一瞬间，似乎传来一丝极其轻微的、如同被细针扎了一下的麻刺感！

静电！产生了！

虽然微弱到可以忽略不计，但它确实产生了！

希望如同冰冷的火星，在她即将熄灭的意识中猛地炸开！

她不知道这丝微弱的静电能否引燃纸纤维，但她必须抓住这唯一的机会！

就在那冰蓝色电弧闪现的瞬间，她猛地将左手握着的、聚集了静电的指南针塑料外壳，以最快的速度，对准草罩的开口，用力地、近距离地“按”了过去！

同时，她鼓起腮帮子，对着草罩开口和那团蓬松的纸纤维，用尽全力、极其短促地吹了一口气！

气流要轻，要集中，要刚好能扰动最表层的纤维，让它们与可能携带静电的塑料外壳充分接触，但又不能太大，吹散了“鸟巢”结构或带走了可能产生的微弱热量。

这是她在极限状态下，凭借本能和之前观察砾母点火时吹气技巧，做出的瞬间判断。

时间，仿佛在这一刻被无限拉长。

所有人的目光都死死盯着那个歪扭的草罩。

草罩内，蓬松的纸纤维微微动了动。

然后——

一点比针尖还小的、几乎看不见的暗红色光点，在纸纤维最蓬松、最干燥的缝隙中心，极其突兀地闪现出来！

那光点如此微弱，如此不起眼，仿佛随时会被周围的黑暗和寒冷吞噬。

但它没有立刻熄灭。

它停留了或许只有零点一秒，又或许更短。

紧接着，仿佛是奇迹，又仿佛是无数次失败后必然的偶然——

“嗤……”

一声细微到极致的、如同叹息般的轻响。

那暗红色光点猛地扩散开来，变成了一小片明亮的、橙红色的火苗！火苗迅速舔舐着周围干燥蓬松的纸纤维，发出欢快而清晰的“噼啪”声！

成功了！！！

纸纤维被点燃了！

虽然火苗很小，只局限于那团纸纤维，但它燃烧得异常旺盛和稳定，橘红色的光芒透过草罩的缝隙透出来，照亮了苏棠布满汗水和污渍、此刻却写满难

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