断断续续下了七八日的雨，终是晴了。

林宅后园那几株桃树经了雨，花苞胀鼓鼓的，将开未开，长生早起在园中散步，见墙角那架旧秋千的绳索已朽了，木板也裂了缝，想着黛玉素日不爱出门，在园中又无甚可玩，便起了心思。

早饭后，他找来林忠：“忠伯，我记得库房里有几卷新麻绳，还有几块松木板，你让赵木匠来一趟，把这秋千修一修。”

林忠应了，又迟疑道：“少爷，姑娘的性子…怕是不爱玩这些。”

长生笑道：“姐姐是文静，可整日闷在屋里也不好，修好了她若想玩便玩，不想玩，看看花、荡荡风也是好的。”

林忠这才明白，少爷这是变着法儿让姑娘散心呢，忙道：“老奴这就去办。”

赵木匠是左近有名的巧手，不过半日工夫，秋千便修好了，新换的麻绳绞得结实，木板刨得光滑，还细心地刷了层清漆。

长生又让在秋千架旁移栽了几株蔷薇，等夏日里爬满架子，花开时坐在秋千上，定是极好看的。

一切收拾停当，长生去请黛玉。

黛玉正在屋里临帖，见长生来，搁下笔道：“今日倒早，严先生不是说要考你《左传》么？”

“先生临时有事，改在明日了，”长生笑道，“姐姐整日闷在屋里，随我去园中走走罢，桃花快开了。”

黛玉本不想动，可见长生眼巴巴看着，心一软，便道：“也罢，坐得久了，是有些乏。”

姐弟二人往后园去，春日的阳光暖融融的，洒在身上，驱散了连日的阴寒，园子里花草经了雨，长得越发精神，那几株桃树果然绽了星星点点的粉。

转过假山，黛玉一眼瞧见那架新秋千，愣了愣。

“这是……”

“旧的那架坏了，我让木匠新修的。”长生引她过去，“姐姐试试，坐着稳不稳。”

长生扶着黛玉坐下，轻轻一推，秋千荡起来。

黛玉起初有些拘谨，可荡了几回，眉眼渐渐舒展开，她今日穿着浅碧色绣兰草的春衫，随着秋千起落，衣袂轻扬，倒有些像风里摇曳的兰。

长生站在一旁看着，心里也跟着轻快起来，自重生以来，他步步为营，时时警惕，难得有这样松快的时刻，姐姐能开怀一笑，便是值得的。

黛玉荡了一阵，让秋千慢慢停下，转头对长生道：“你也来试试？”

长生摇头，一本正经：“我大了，不玩这个。”

其实他是害臊，重生回来的心性早已不能与六七岁孩子相比，再者，让姐姐推，他可舍不得。

可黛玉知他心思重，从不肯像寻常孩童般玩闹，便也不勉强，取笑了几句后道，：“那你在旁坐着，陪我说说话。”

长生在秋千旁的石凳上坐下，姐弟二人一时无话，只静静看着满园春光。

半晌，黛玉轻声道：“长生，你还记得扬州老宅那架秋千么？”

长生一怔。

扬州老宅？那是很久以前的记忆了。

那时母亲还在，常抱着他，看姐姐在秋千上荡来荡去，前世自己三岁便夭折，哪来的记忆，只不过是后来夭折时的走马灯罢了。

“记得。”他张口就来，“姐姐那时爱穿杏黄的裙子，荡秋千时，裙子飞起来，像蝴蝶。”

黛玉眼里泛起浅浅的笑意：“你那时才三岁，竟还记得。”

“记得的，”长生继续瞎编，“母亲总怕姐姐摔着，让嬷嬷在底下看着，姐姐却不怕，越荡越高。”

黛玉笑了，那笑里有些怀念，也有些怅惘：“是啊，母亲总担心我摔着，可后来……”她低落，“后来母亲不在了，那架秋千也朽了，再没人修。”

长生握住她的手：“如今咱们有新的了，等父亲回来，让他推姐姐荡秋千，保管比从前荡得还高。”

黛玉看着他，眼里有温柔的光：“好，等父亲回来。”

正说着，香菱端着茶点过来。

她见了秋千，眼睛一亮：“这秋千修好了？真好看。”

黛玉招手让她近前：“你也来试试？”

香菱连忙摇头：“香菱不敢。”

“什么敢不敢的。”黛玉拉她坐下，“咱们家里，没那么多规矩，你整日伺候我，也松快松快。”

香菱这才小心翼翼坐下，长生轻轻一推，秋千荡起来，起初还拘谨，可荡了几回，她脸上也露出笑来，那笑纯净，眉间胭脂痣甚是灵秀。

黛玉在一旁看着，眼里有淡淡的笑意。

长生在一旁揣摩着姐姐心思，姐姐心疼香菱是真，香菱乖巧知恩好学亦是真，姐姐待她不像寻常主仆，倒是像极玩伴，可香菱总归是要认亲的，长生寻思着要不要再找几个贴己的让姐姐开心开心，避免日后难过。

正玩着，外头林忠来报：“少爷，陈公子来了。”

长生起身：“请到书房。”

又对黛玉道：“姐姐再玩会，我去去就来。”

黛玉点头：“你去罢，正事要紧。”

长生往前院去，心里想着陈景行此来，定是有消息，自那日盐商暴毙，扬州的消息便断了，他正着急。

书房里，陈景行已候着。

见长生来，忙起身：“林公子。”

“陈兄不必多礼，坐，”长生让林忠上茶，掩了门，方道，“可是有消息？”

陈景行点头，压低声音：“我父亲从绍兴来信，说扬州那边案子结了。”

长生心一提：“结了？如何结的？”

“那几个盐商贪墨属实，已定了罪，家产抄没，家人流放。”陈景行道，“至于牵扯到的京官奏折，圣上留中不发。”

留中不发，长生心一沉，这意思是这件事既不交议，也不批复了。

“贾府那边……”

“贾政老爷停职待勘，如今在家闭门思过。”陈景行道，“圣上虽未明着处置，可这待勘二字，已是敲打。贾府如今门庭冷落，那些往日走动的都避之不及了。”

长生点点头，这结果不出他所料。

圣上既要敲打贾府，又不想彻底撕破脸，这才用了留中不发和待勘这些手段，只是如此一来，局面更微妙了。

而父亲得了嘉奖，却也成了某些人的眼中钉。

“陈兄，”他抬眼，“多谢你告知，此事关系重大，还请陈兄莫要再与旁人提起。”

“我明白。”陈景行郑重道，“林公子放心，我父亲与林大人是同年，这份情谊，景行记在心里。只是……”他顿了顿，“我今日来，还有一事相求。”

“陈兄请讲。”

陈景行从袖中取出篇文章，递过来：“这是国子监博士留的课业，题目是《盐政利弊论》，我知林公子对盐务有见解，想请公子指点一二。”

长生接过，略看了看，文章写得工整，论点也清晰，只是有些地方流于表面。

他提笔批改了几处，又将自己对盐务的见解说了些，陈景行听得认真，不时点头。

两人说了约半个时辰，陈景行方起身告辞。

送走陈景行，长生在书房里坐了会儿。

窗外春光正好，可他心里却像压着块石头。

留中不发……

正出神，黛玉推门进来，手里端着碗热汤。

“陈公子走了？”

“走了，”长生接过汤，“姐姐怎么来了？”

“见你午饭没用多少，让厨房炖了汤，”黛玉在他对面坐下，打量他脸色，“可是扬州那边有事？”

长生不想让她担心，只道：“没什么大事，盐案结了，那几个盐商定了罪，父亲在扬州一切都好。”

黛玉探究看着他，却不再追问，只道：“那就好，你且把汤喝了，凉了便腥了。”

长生低头喝汤，热汤入腹，身上渐渐暖了。

黛玉静静坐在一旁，等他喝完，接过空碗，轻声道：“长生，我知道你心里有事。你不说我便不问，只是咱们姐弟是一体的，你若累了便歇歇，父亲不在，我虽不能替你分忧，却也能听你说说话。”

长生心头一热，握住姐姐的手：“姐姐放心，我没事，只是、只是想着父亲一人在外，心里挂念。”

黛玉点头：“我懂，我也挂念父亲，可咱们在京中好好的，父亲才能安心办事。你说是不是？”

“姐姐说得是。”

姐弟二人说了会话，黛玉方起身：“你且歇着，我再去看看那秋千，蔷薇该浇水了。”

长生送她到门口，看她纤细的背影往后园去，心里涌起一阵暖意。

次日，严朴来了。

他今日神色轻松，见长生在书房临帖，笑道：“今日不考你功课，带你去个好地方。”

长生搁下笔：“先生要带我去何处？”

“去了便知。”严朴卖关子，“你姐姐呢？一并叫上。”

黛玉本不愿出门，可严朴亲自来请，不好推辞，只得换了衣裳，与长生一同上车。

马车出了城，往西行了约半个时辰，停在一处山脚下，长生掀帘看去，见山势平缓，满山桃李花开得正盛。

“这是京西玉泉山，”严朴道，“春日里景致最好。我有个故人在山上住，今日带你们来散散心。”

三人沿着山道往上走，路旁野花烂漫，鸟声清脆。

黛玉许久未出城，见了这景致，眉眼也舒展了些。

走了一程，见半山腰有座小院，竹篱茅舍，很是清幽，院门开着，里头传来琴声。

严朴笑道：“这便是了。”

引二人进去。

院里种着几丛翠竹，竹下坐着个青衣道人，正在抚琴，见他们来，琴声止住，道人起身施礼。

“这位是清风道长。”严朴介绍，“道长琴艺一绝，今日特请他来为你们抚一曲。”

长生与黛玉行礼，清风道长还了礼，请他们坐下，又续上香，重新抚琴。

琴声清越，如山间流水，林间松风，长生听得出神，黛玉也静静听着，眉间忧虑渐渐平和。

一曲终了，清风道长笑道：“许久不弹，生疏了，二位莫怪。”

黛玉道：“道长过谦了，此曲清幽高远，有出世之音。”

清风道长看她一眼，点头：“姑娘懂琴。”

又对严朴道：“你这学生，不只学问好，家姊也非凡品。”

严朴笑而不语。

几人说了会子话，清风道长又抚了几曲，日头渐高，严朴道该回去了，便辞了道长，带长生姐弟下山。

回程路上，黛玉神色好了许多，长生知严朴是特意带他们来散心，心里感激。

马车进城时，已近黄昏，街市上人烟渐稀，炊烟袅袅升起。

路过荣国府那条街时，长生掀帘看了一眼。

往日车马盈门的荣国府，如今门前冷落，只有两个老门房守着，神色惶惶。

黛玉也看见了，轻轻叹了口气。

“姐姐莫难过。”长生低声道，“各人有各人的缘法。”

黛玉点头：“我知，只是想起外祖母，她年纪大了，经不起这般折腾。”

长生不语，贾母是疼黛玉的，可那份疼，抵不过家族利益。如今贾府这般，也是咎由自取。

回到林宅，天色已暗。林忠迎出来，低声道：“少爷，沈大人来了，在书房等候。”

长生与黛玉对视一眼，对严朴道：“先生且坐，我去去就来。”

书房里，沈砚正负手看墙上挂的字画，见长生进来，转身道：“今日去了何处？”

“严先生带我们去玉泉山散心，”长生道，“沈伯父此来，可是有消息？”

沈砚点头，：“你父亲要回京了。”

长生早已心知肚明，：“何时？”

“就在这三五日。”沈砚道，“圣上已下密旨，调你父亲回京，任户部右侍郎。旨意过两日便明发。”

户部右侍郎，正三品，这是升了。

长生却无喜色：“沈伯父，父亲回京途中……”

“我正要与你说这个，”沈砚压低声音，“你父亲此番在扬州查案，触动了不少人的利益，虽圣上留中不发，可那些人不会善罢甘休。回京这一路

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