霍宵晴被院里的动静惊醒，她睁开眼就看见自己伏在慕砚腿上，她直起身连忙道歉：“我就这么睡了一夜？你怎么不叫醒我？腿不麻吗？”

慕砚轻轻活动了下僵直的腿，唇角微扬："无妨。"

庄婶端着热气腾腾的米汤过来，一人盛了一碗，又从里屋阴凉处的木柜子里抱出一个陶罐。

陶罐里是深褐色的固液混合物，品相并不是很吸引人。

杨婉兰帮忙解释道："这是桐城特产的蟛蜞汁，用滩涂上的小螃蟹发酵制成，闻着腥，提鲜却是一绝，我小的时候，家家户户就靠这个下饭呢。"

庄婶把汁液浇在米汤上递给霍宵晴。

霍宵晴以前闻所未闻，她好奇地嗅嗅，那汁液单独闻着有点腥，混在米汤里倒是别样鲜香。

庄婶又端来腌泥螺、白灼虾和清蒸鱼，满桌河鲜让人目不暇接。

这阵仗！霍宵晴有点吃惊。

一大早吃这么丰盛的吗？

霍宵晴有些无措地看着庄婶将剥好的虾蘸了蟛蜞汁递来。她小心接过，咬了一口，虾肉清甜与蟛蜞汁的咸鲜在舌尖交融意外地和谐，味道很是不错。

庄婶又剥了一只递给慕砚，慕砚却礼貌拒绝，他矜持地摆手表示给姑娘们和孩子吃吧，他可以自己动手。

可衣来伸手饭来张口的小王爷哪里真的会自己剥虾吃，一盘虾渐渐空了也不见慕砚夹起半只。

霍宵晴喝几口米汤就饱了，闲来无事，她拿起一只虾慢条斯理地剥着。她剥完虾壳之后，又细致地剔除虾线，整只虾处理得干干净净，也面目全非了。霍宵晴突然又不想吃了，她看了看阿龙阿虎，他俩拧掉虾头就直接往嘴里送了，然后再从嘴里吐出一条完整的虾壳。

霍宵晴又扭头看向另一边，杨婉兰剥虾的动作也很利落，她也不挑虾线，剥完虾的模样依旧完美诱人。她不仅给自己剥，也顺道给黄滨剥。黄滨不爱说话，吃饭的时候来者不拒，给啥就吃啥，不拒绝不挑食，闷头就是干饭。

霍宵晴突然想起她本科的时候，那时她有一个室友是来自东南海滨的。她们寝室第一次聚餐吃的就是海鲜，她在那里慢条斯理地处理虾线，她室友却调侃不止。

室友说：“我们那儿的人吃虾从来不去虾线。”

霍宵晴质疑道：“可是很脏啊，虾线里都是虾的排泄物啊。”

室友却说：“我的阿晴，你要是这么介意的话，下次吃牡蛎或者蛏子的时候，不要一口塞，咬半截，圆鼓鼓的那部分横着咬开看看，会有惊喜等着你！”

"不舍得吃吗？"慕砚的声音打断了她的回忆。

“嗯？”霍宵晴回神才发现自己手里还捏着那只虾。她朝着慕砚的方向示意，“你要吗？”

慕砚万万没想到霍宵晴手里的虾居然是给他剥的！

原来捏在手中迟迟不做动作，是——害羞！

原来是不好意思给他啊！

少年明显一怔，耳尖倏地红了。

他非但不接，反而捂住自己的碗，微微张开嘴，眼含期待地望着她。

霍宵晴不知道对方心里的小九九，她神情自若拿着虾直接往他的嘴里塞了进去，然后便拿起碗起身往旁边洗碗的池子去了。

慕砚鼓着腮帮怔愣在原地，整只耳朵彻底染上绯色，又是羞赧又是满足。

吃过早饭，庄婶背着竹筐领众人沿溪而行。霍宵晴踩着湿润的河滩，时而蹲身敲击岩层，时而抓把泥土在指间揉捻，不时捡点岩石，抠几个土块。原本这些样品是由黄滨负责背负的，但眼下霍宵晴的身边有个更得力的助手小慕。

慕砚跟打了鸡血似的，非常积极，亦步亦趋地跟在霍宵晴身后，小心翼翼地将每块岩石标本用草纸包好，他还抢了杨婉兰记录的工作。

"这块石头的节理相当完整。"霍宵晴将石块递过去，少年立即双手接过，那郑重的模样仿佛在接收传国玉玺。

杨婉兰见状，拉着黄滨去帮庄婶抓蟛蜞。待霍宵晴采集完毕，庄婶的竹筐也早就塞满了，黄滨的衣摆里更是兜着一大堆蹿动的小毛蟹。

"宵晴妹妹你看！"杨婉兰捧着枚螺壳跑来，那螺壳泛着珍珠光泽，螺旋纹路如星云流转。

霍宵晴轻触着壳身的虹彩，点点头道：“确实好看，这是月华螺，没想到能在这捡到这种壳，这种生物一般生活在东海珊瑚礁间，居然能在此处发现，这说明古河道曾与海域相通。”

杨婉兰欢喜地将螺壳塞进她手中：“你觉得好看？那送给你了！我家里还收着更稀奇的，我以前捡的可多了，改日都找出来给你！”说着又跑去继续搜寻精美的贝壳。

霍宵晴望着她灵动的身影，不禁感慨。

杨婉兰活泼又热情，对所有人都是充满善意，虽然霍宵晴原身比杨婉兰小了七八岁，但她自己实际年纪是比杨婉兰大上不少岁的，每次听到杨婉兰唤她妹妹，她总有一种强行装嫩的不自在感。

可是杨婉兰确实很会照顾人，她能感知到周围人细微的情绪变化，在桐城大小乡镇，甚至偏僻的乡野村庄，她都能很快和那里的人混熟，打成一片。在为人处世和与人打交道方面，霍宵晴自愧不如，就这一点来说杨婉兰绝对担得起“姐姐”二字。

霍宵晴弯了弯眉眼，轻声唤道：“谢谢你，婉兰姐姐。”

这时慕砚也凑过来，掌心托着枚黝黑的石块："你慕砚哥哥这份就不必道谢了，你我之间不必客气。"少年故作潇洒地挑眉，眼底却藏着几分求表扬的期待。

霍宵晴接过石块时突然屏住呼吸。

这哪是普通石块，分明是带着完整植物化石的页岩！

叶脉纹理在阳光下纤毫毕现。

“这是？”她指尖轻抚过化石表面，“你在哪里寻到的？”

"就旁边崖壁底下。"慕砚见她神色异常，语气也紧张起来，"可是有什么不妥？"

“没有，这块石头极好。”

……

回到庄婶家的小院，收获的河鲜在木盆里活蹦乱跳。庄婶打来井水，利落地开始处理。她先用刷子刷净蟛蜞壳上的青苔，再剪去毛蟹的尖爪，最后将跳跳鱼开膛破肚。灶台上摆着三罐做好的蟛蜞汁，深褐色的酱液里浮着些许蟹壳。

她又到里屋搬出了几瓶以前做的给他们尝，还有盐渍虾米和小毛蟹，这一带别的没有，就是盐和河产品丰饶，家家户户都会做这些。

“阿婶，这个我来试试。我阿公教过我，要这样从后背掀开壳，去掉沙囊和肠线……”杨婉兰手法生疏却认真，庄婶赞许地点着头。

霍宵晴望着满院渔获，思绪却飘远了。若在此修筑水坝，洄游鱼类的生命通道将被截断，河床泥沙运动规律改变，水温节律打乱……

她陷入沉思，这一举势必也会影响附近村民生计，甚至影响整个桐城的渔业发展。

这些影响在此刻化作具象的画面：再也采不到月华螺的溪滩，失去产卵场的银线鱼，还有庄婶空荡荡的腌酱缸......

可是……

"这酱啊，"庄婶的叹息打断她的沉思，"还是孩子爹在家时做得香。他力气大，捣得蟹肉出胶，现在......"她摇摇头，粗糙的手掌摩挲着陶罐。

“现在只能说是凑合吃吧。”

孩子他爹！

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