四下阒静，莱欧斯利闻言，仔细回忆几年前和马库斯初遇的场面：“……”

公爵记性极佳，没一会儿便笃定道：“没可能。我小时候和现在的样貌变化还是很大的，光是脸上和身上的伤疤就足以遮掩大部分相似度。况且，马库斯过来和我搭话的语气，在正常的社交范围内，不像是认得我的样子。”

那维莱特想了想：“也对。你已经改名换姓，当年的卷宗被我封存；由于是未成年案犯，按法律规定，哪怕登报报导，也不允许出现你的照片……被认出来的可能性的确很小。”

“‘莱欧斯利’这个名字，也是我从一篇报纸上冒用的；水下信息不通畅，有关‘公爵’的一切，几乎都是秘辛，我又鲜少在公开场合露面……”

莱欧斯利从鼻腔里嗤出一声笑：“难怪某些人在频频试探我。”

那维莱特若有所察：“嗯？”

“那次宴会过后，有几个贵族派人伪装成沫芒宫的复律官，到水下‘递送文件’时，多次向我提出订购特殊类型的发条机关，并且出价不菲。”

莱欧斯利抱臂，嘴角弯出毫不掩饰的嘲讽：“后来我一查，发现那几个贵族都和德拉克家族有千丝万缕的联系。”

那维莱特不算意外：“如今的贵族头衔是授予荣誉市民的称号，大多并无实权，你算是个例外——这大概也是旧贵族想拉拢你的原因吧。”

莱欧斯利提醒：“别忘了，贵族议院里也有我的一席之地。可惜，我和他们不是一路货色，多次拒绝之后，他们开始明里暗里对我使绊子……不过，像这次派个杀人犯下来企图要我的命，还是第一次。”

那维莱特被勾起好奇心：“你此前从未对我说过这些。后来呢？”

莱欧斯利耸耸肩：“被我多次拒绝后，他们开始偷偷贿赂水上水下轮换的看守，企图将梅洛彼得堡生产的零件、机关图纸等等带出去，甚至还找人故意犯点不大不小的事，被罚到水下后，这些犯人会有意接近核心生产链，窃取机密，再找机会递送出去。”

“难怪你先前对西蒙的事反应那么快，敢情是有前车之鉴。”

莱欧斯利最后是怎么处理那些看守和犯人的，那维莱特并未追问，而是提起了别的：“旧贵族想要特化型机关，必然有所图谋……但目前来看，我们还没有发现任何痕迹。”

莱欧斯利忽然沉肃道：“那维莱特，我可以向你保证，在我担任管理者的这些年内，没有任何涉及发条机关的核心机密泄露——但之前的管理者就不一定了。”

那维莱特抬眸：“……”

水下本就是自治区，其管理者若非如莱欧斯利般极度自律，以权谋私的可能性便大大增加了。

在庞大的利益诱惑下，又有多少人能坚守底线？

疑问接踵而至，两人皆感风雨欲来。

半晌，莱欧斯利抓起一把记录实验过程的胶卷：“我们先把这些东西收集好，等到了庭审，能作为关键证据控告德拉克家族。”

两人迅速取走所有手术记录和胶卷，以防意外，莱欧斯利特意将罪证分成两部分，和那维莱特一人持有一半。

离开之际，那维莱特将地下室的入口恢复原状，两人来到工厂外，莱欧斯利微感凉意，仰首望向天际。

下雨了。

枫丹的秋雨细润，夹着冬季来临前的寒，像是歌剧中悲剧结尾的铺垫，让观众们的心不由得咯噔一下。

那维莱特：“抱歉，想必这雨对你而言，是个困扰吧。”

亲眼目睹人类为了一己私欲而犯下如此伤天害理的罪行，水之龙心绪难平，枫丹的天气一如轻易翻脸的孩子，说变就变。

莱欧斯利心知肚明。他摇摇头，心中有千百句安慰的话，却不知该怎么说出口。

文过饰非不是公爵的风格，他也不打算为人类辩白，这在既定事实面前毫无意义；此时此刻，他唯一关心的，是那维莱特的心情。

莱欧斯利纠结须臾，就听那维莱特忽然道：“有人来了。”

两人敏捷避开逼近的脚步声，余光瞥见一行十来个人步履匆匆地进了苏乐达工厂，旋即响起粗犷的呵斥：“干嘛呢干嘛呢？都给老子滚起来！”

呵斥惊醒了醉酒昏睡的看门打手，他们忙不迭爬起来，心知闯了大祸，暗自叫苦。

“一天天的，就知道喝酒喝酒！大老板拿一亿摩拉出来玩，你们当大老板是空气啊！”

碗砸杯倾，叮呤哐啷一阵乱响，打手们噤若寒蝉。

“赶紧的，起来干活！——都给我留点心，大老板能找我们解决麻烦，也能找麻烦解决我们！”

一行人的脚步很快远去。

莱欧斯利：“跟上去看看？”

那维莱特却道：“时间紧迫，我得尽快将这些证据交给逐影庭，并派人查封此地。先回沫芒宫。”

两人彻查苏乐达工厂，花了近一整夜的时间，回到沫芒宫都已是晨曦时分。

天色欲曙，将明未明，沫芒宫二楼却灯火通明，人头攒动。

莱欧斯利望了望：“这个时间点，恐怕逐影庭已经忙了个通宵。”

两人走进沫芒宫，迎面碰上一名逐影庭的外勤警员，神色憔悴。

那维莱特认出此人：“韦佩尔？”

风尘仆仆、低头赶路的韦佩尔吓了一跳：“审……审判官大人！”

那维莱特：“你还好吗？你的脸色很难看。”

韦佩尔扯扯僵硬的嘴角，勉强苦笑：“克洛琳德女士抓了一批愚人众的士兵，正在挨个审问……逐影庭内外勤的警员都已经连轴转了两天了，我是去给他们买咖啡的。”

那维莱特颔首：“辛苦了。买咖啡的摩拉都算在公账上，顺便再买些食物。”

“好的。”

韦佩尔又匆匆走了，一刻都不带停的。

莱欧斯利收回视线，跟上那维莱特：“看来，克洛琳德收获颇丰啊。就是不知道她问出些什么没。”

“去问问就知道了。”

两人还未见克洛琳德，便先闻其声：“倘若你们想继续沉默下去，我不介意用我的方法来‘审问’你们。”

决斗代理人小姐的心情显然不那么美妙，她沉肃了的声线暗含威胁，没有半分尖厉，却裹着冷硬的棱角：“或者，你们想被扔进梅洛彼得堡，在公爵手下待一辈子？”

那维莱特踏入逐影庭的大门，视线望向声音来处：“……”

忙得晕头转向的警员察觉有人进来，一抬头，还以为自己眼花了：“水神在上！我是不是加班加出幻觉了？居然看见那维莱特大人和公爵大人在一起！”

警员没刻意控制自己的声音，下一秒，审讯室内的克洛琳德丢出一句：“街头那些靠编桃色八卦博眼球的地摊小报，你们是把它们的胡说八道当作枫丹的法律了？”

警员打了个激灵。

不少人齐刷刷望向门口两人：“呃……我想，我们可能没眼花……”

莱欧斯利淡定道：“各位好啊

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