持续了大半个月的雪停期，终于显露出了疲态。天空不再是那种被洗刷过的、冷酷的灰蓝，而是蒙上了一层浑浊的、预示着什么的铅灰色。

风重新变得料峭，卷起地上板结的雪沫，抽打在断壁残垣上，发出细碎而顽固的声响。

藏身点内，那个被陆昭妄修好、笼子缺了半边的鸟笼取暖器，正兢兢业业地散发着有限的热量，插头连接着墙上那个依旧能正常供电的神秘插座，仿佛地底深处埋藏着一个永不枯竭的、沉默的能源心脏。

角落里的物资已经堆叠出了一种令人心安的规模——整齐码放的罐头、维修工具、以及用各种容器分装好的净水。生存的压力暂时退居二线，探索的重心在过去几天里便已自然而然地发生了偏移。

陆昭妄系紧鞋带，动作间带着一种不同于往日搜寻物资时的、更加凝练的专注。

他的目标早已不再是那些可能藏着一罐豆子或半瓶水的橱柜，而是小镇本身，是那些尚未踏足的角落，以及潜藏在死寂之下的、流动的讯息。

“我再去东边那片转转，”他拿起那根磨得愈发尖锐的金属水管，对正在整理观察记录的沈悬衡说，“上次只在边缘看了看，这次往里探探。”

沈悬衡从笔记本上抬起头，目光掠过他肩上的背包——比以往轻便许多，里面更多是工具和标记物，而非沉重的搜集袋。

“小心点，”她声音平稳，“风向变了，湿度在增加。”

陆昭妄点了点头，表示收到。

推开经过伪装的入口，一股比室内凛冽得多的寒气瞬间包裹了他。

他深吸一口冰冷的空气，像一道融入背景的影子，悄无声息地滑入了废墟的脉络之中。

他的路线选择比之前更加大胆，也更注重对地形结构的记忆。

他在断墙上留下只有自己能看懂的细微刻痕，记录路径和视野范围。

他绕过那些已被反复确认安全的区域，直插之前未曾深入的交界地带——那里是边缘废墟与小镇更核心区域的过渡，寂静中透着一种难以言喻的张力。

就在一处背风的、半塌的断墙下——他清晰地记得，这里是大约十天前，他首次发现那些步幅奇特、又诡异消失的非人爪印的地方——他的脚步蓦地停住。

视线锁定在墙角一块相对干净、避开了积雪的石头上。

那里，放着一份军用单兵自热食品。

包装完好，色彩鲜明，甚至没有多少灰尘，在这片被时光和灾难侵蚀得色调灰败的环境里，扎眼得如同黑夜里的萤火虫。

陆昭妄的瞳孔微不可查地收缩了一下。

他没有立刻上前，甚至没有做出任何靠近的动作。

他就站在原地，身体微微低伏，如同嗅到陷阱气息的野兽，目光锐利地扫视着四周。

屋顶的残骸、窗户的空洞、远处街角的阴影……任何可能藏匿视线的地方，都被他快速而沉默地检索了一遍。

太新了。

新得离谱。

就像刚从某个密封良好的后勤仓库里直接转运过来，随手放在了这里。

和他身上沾染的尘土、脚下踩着的碎砾、以及周围无处不在的衰败气息，格格不入。

他缓缓蹲下身，与那袋食物保持着安全距离，利用金属水管伸过去，小心翼翼地拨弄了一下包装袋。

翻看生产日期，清晰可见；检查密封条，完好无损。

没有任何自然老化或被数据风暴侵蚀的痕迹。

然后，他想起了这个地方——爪印出现又消失之地。

一个冰冷的念头瞬间窜过脑海：爪印是假的？或者，那东西和这包食物根本无关？这只是某个“存在”精心挑选的、用来引起他注意的舞台？

天上不会掉馅饼，尤其是在末世。如果掉了，那一定是铁馅饼，能把人砸死的那种。

他没有丝毫犹豫，更别提去碰那包食物。

相反，他用脚将旁边的积雪和沙土踢起来，均匀地扬洒在包装袋上，又用水管拨弄了几下旁边的碎石，将其半掩起来，完美地伪装成一件被遗弃许久、无人问津的垃圾。

做完这一切，他再次警惕地环顾四周，随即转身，没有沿着来路返回，而是选择了一条更加迂回、复杂，需要穿越数栋危楼内部的路线。他每一步都落在阴影或杂物之后，动作轻盈得如同狸猫，并且每隔一段距离，就会突然静止，屏息凝神，捕捉着风中任何一丝不协调的声响，或是视野里任何一帧不自然的晃动。

饵已经出现，垂钓者必然就在附近的水域。他现在要做的，不是咬钩，而是找出那个握着钓竿的人，或者……东西。

陆昭妄返回藏身处的路线，比去时多绕了将近一倍。

他不再仅仅是为了规避危险，更像是在进行一场无声的挑衅与测试。

每一次突兀的停顿，每一次毫无征兆的转向，都是在向可能存在的监视者宣告：我知道你在看，有本事就跟上来。

他甚至在一条狭窄的、两侧都是高墙的巷道里，驻足片刻，从背包侧袋摸出一小段之前搜集的、近乎透明的鱼线，和几颗随手捡来的小石子。

他熟练地将鱼线一端系在巷道一侧墙根的突出钢筋上，另一端绕过几块松动的砖块，形成一个简单的绊索，再将小石子虚搭在砖块顶端。

只要有人以稍快的速度经过，绊动鱼线，砖块失去平衡，石子便会滚落发出声响。这是一个简陋但有效的预警装置。

当他最终迂回到能够望见藏身处那片区域的安全距离时，天色已经比平日归来时黯淡了许多。

他没有立刻靠近，而是借助一堵断墙的掩护，再次静止下来，如同融入了岩石的阴影，用全身的感官去捕捉任何一丝异常。风声、远处山脊线上秩序行者规律移动的微小声响、甚至自己心脏缓慢而有力的搏动……在确认没有尾巴，周围环境与他离开时别无二致后，他才深吸一口气，按下了腰间对讲机的发射键——前几天他欧气爆棚，在一个小卖部储物柜的最底层，翻出来了足以完全修好对讲机接收和发送功能的零部件。

“是我。”

他的声音压得很低，透过劣质的扬声器传出，带着一丝电流的杂音。

“准备开门，外面‘风’有点大。

入口处的伪装被从内部小心地移开一道缝隙，陆昭妄侧身闪入，动作流畅迅速。沉重的障碍物随即被重新归位，将渐起的寒意与潜在的危险一同隔绝在外。

温暖的空气裹挟着鸟笼取暖器特有的、微弱的金属加热气味扑面而来。

陆昭妄靠在门边，没有立刻卸下装备，而是先仔细聆听了片刻外面的动静，才缓缓吐出一口一直憋着的气。

沈悬衡已经回到了她常坐的位置，目光落在他身上，带着询问。

陆昭妄一边解开外套的扣子，让身体适应室内的温度，一边用他那特有的、带着点玩世不恭却又异常清醒的语气开始了叙述：

“猜猜我今天在‘老朋友’——就是上次发现那些奇怪爪印的墙根底下，发现了什么？”他顿了顿，仿佛在卖个关子，但眼神里没有丝毫笑意，“一份包装精美、品相崭新得像是刚从军需官手里偷出来的单兵口粮。”

他走到取暖器旁，伸出手烤着，继续道，语气里的嘲讽意味更浓了：“就那么大剌剌地放在石头上，像是生怕路过的蚂蚁看不见。可惜，这顿‘外卖’看着诱人，配菜却不太对劲，闻着像是‘好奇心害死猫’，主菜估计是‘请君入瓮’。”

沈悬衡的眉头几不可查地蹙起：“有人想引你过去。”

“而且手法很讲究，”陆昭妄接过她的话头，转身看向她，眼神锐利，“知道利用之前的异常痕迹混淆视听，投其所好。对我们的行动规律，甚至可能的需求，都有一定了解。这不像那些脑子里只有固定程序的巡逻机器能干出来的事。更像是个……有耐心，有脑子，并且在暗处观察了我们一段时间的猎手。”

他走到水壶边，给自己倒了半杯水，仰头喝下，冰凉的液体让他因持续警惕而有些发热的头脑稍微冷静。

“我检查过了，东西本身没问题，是真的。但出现的方式和地点，问题太大了。我没动，把它伪装成了废弃品。”

沈悬衡沉默着，手指无意识地在笔记本的边缘摩挲。

她在脑中快速过滤着所有已知的信息——江敛的沉稳务实、祝昭的率真、甚至“屠夫”那伙人的粗暴直接——都与这种精密的、带着心理博弈色彩的引诱方式对不上号。

“排除所有已知选项，”她抬起眼，声音低沉，“结论指向未知。小镇里存在我们之前未曾察觉的、具备高度智能且意图不明的第三方。有可能是制作入口处封锁物的主人。”

陆昭妄扯了扯嘴角，那笑容里没什么温度：“他们在试探，试探我们的警惕心，更试探我们的好奇心。今天我没咬钩，他们要么就此收手，要么……”他目光扫向窗外愈发阴沉的天色，“会下更香的饵，或者，干脆换种不那么客气的方式，‘邀请’我们去做客。”

他走到窗边，透过缝隙望着外面铅灰色的天空。

“天气在变坏，留给双方‘彬彬有礼’试探的时间，恐怕不多了。”

次日，天色未明，陆昭妄便已准备停当。

他没有携带任何可能暴露意图的多余装备，只在腰间别着那根磨尖的水管和对讲机。

临行前，他与沈悬衡交换了一个眼神，无需多言，彼此都清楚今天的行动目标并非搜集，而是验证与反制。

他没有再去那片已被标记为“饵区”的断墙，而是径直朝着小镇中几个视野开阔、利于观察也利于隐藏的制高点移动。

他的步伐比以往更加飘忽，路线选择充满了欺骗性，时而快速穿越大片开阔地，时而长时间潜伏在废弃建筑的阴影中，如同一个耐心的猎手，只不过他狩猎的对象，是可能存在的另一双眼睛。

在一个十字路口，他注意到一堆废墟瓦砾的形态有些异样，几块砖石的摆放位置过于“合理”，仿佛刻意留出了一个观察或通过的缺口。

这像是一个低级的陷阱，或者……一个低级的测试。

陆昭妄心中冷笑。

他没有靠近，反而在远处利用一面破碎窗户的反光，仔细观察那片区域及其周边。他没有动用任何非常规的能力，仅凭肉眼和经验判断。

果然，在对面一栋二层小楼某个没有玻璃的窗口后，他捕捉到了一点极其短暂的移动阴影，速度快得惊人，几乎超出他视觉捕捉的极限。

他没有立刻追击，而是迅速低下身，利用残垣掩护，向相反方向移动了一段距离，然后猛地改变路线，开始向那栋小楼侧后方迂回。

他动作迅捷而无声，每一步都踩在坚实的支撑点上，避开松动的碎石。

然而，当他如

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