端阳节夜里，吴碧秋做了一场噩梦，惊醒后便发了高烧。如今已两日有余，仍高热不退。

这晚，她开始烧得说胡话，只有贴身丫鬟银花守夜，银花想给她擦擦身子降温，可一近身，吴碧秋便嘟囔着不让，银花急得团团转，知道靠不上吴家，思来想去，索性跑到前院去。

这是吴府上最僻的小院子，坐南朝北，终年少见阳光，路径稀疏，除了院子里的人，很少有别人往来。二进院，一明两暗，吴碧秋平日住在内院，丫鬟小厮住在前院次间，杨钦算是护院，也住前院。

银花知道，在她来服侍小姐前，杨钦就在了，这是小姐在府上唯一靠得住的人。她匆匆来找杨钦，让他想想办法。

啷当一响，杨钦手上的盆子被他扔下，水花四溅，刚在地上留下痕迹，屋里已经没了人。

杨钦边往内院走，边和银花说：“你去歇着吧，今晚我给小姐守夜。”

银花踌躇。

杨钦不再说话，径直往卧房里走去。

银花看了他两眼，心里忐忑，小跑两步追上他，说：“今晚上刚喂下去的药，小姐又都给吐了出来，刚熬的一碗在桌上。”

杨钦没停脚，只说了句：“知道了。”

银花终究还是去了卧房旁边的侧厦守着。院子里沉寂无声，杨钦推开了卧房的门。

房内溢着清苦药味，一张老式雕花木床上挂着素净的月白色薄纱帷幔，这帐子是后来换的，原来的被杨钦踩坏了。

吴碧秋正蜷缩在被子里，看起来并不安详，她紧紧锁着眉头，脸上泛红。

滴漏声被无限延长，床帏帐幔变成鬼魅，浑身的酸软疼痛逼得人意识涣散，散到在吴家生活的这些年里，让人觉得仿佛挨了一顿暴打。

眼泪在紧闭的眼里拥挤，倔强不肯落下，太阳穴突突跳，执意要把滚烫的泪逼到脸颊。危急存亡之际，额头上落下一双冰凉的手，成了唯一救赎。

“阿钦...”吴碧秋喃喃自语。

久违的称呼响起，身侧男人一怔，眉间拧出一道凹陷，里面盛满她的泪。杨钦吞了口空气，他咬着牙又出门。

不多时，一股清冽尖锐的酒气劈开满屋药味。吴碧秋仍紧闭着眼，睫毛颤颤，她发觉身上被子被掀开一角，接着是她的寝衣。

空气拂过滚烫皮肤，激起一阵战栗。男人的身躯把烛光挡了大半，吴碧秋缓缓睁开眼，眼前雾蒙蒙一片，她陷进半明半暗的阴影中，轻轻问：“阿钦？”

杨钦顿住，发出嘶哑的声音：“是我，别怕。”

吴碧秋又闭上眼，任由他把衣裳脱下。随即，一块湿凉细棉布在她肩颈上移动起来，接着是胸口、侧腰，一股奇异的暖意在他手下扩散，有种说不出的熨帖。他的动作比布巾还要轻柔几分。

可他的呼吸声很重。帷帐之中，清晰可辨。

最后她被他轻易地拉了起来，杨钦把她翻了个面，又是从脖颈开始擦拭，湿漉漉的布巾一路向下，虔诚又质朴，连指尖也不放过。

一遍擦拭完毕，吴碧秋被凉意浸透，从火炉短暂逃离出来。杨钦给她掖好被角，转身欲走，被她连忙拉住。

杨钦安抚道：“我不走，我去给你端药。”

柔柔拉扯，依依不舍。

杨钦又坐下，反握住她，放进被子里，再重复一遍：“今夜我守着你，不走。”

总算去端药，又把人揽进怀里喂了大半碗药，最后剩下几口，吴碧秋说什么也不肯喝了，杨钦半哄半逼：“不喝药身子怎么好？看你难受，我也跟着你难受。”

终于安顿下来。

楚楚莹眸却不肯阖上，杨钦不厌其烦：“我何时骗过你？我不走。”

吴碧秋迟迟闭上了眼，被子里，一大一小的手牢牢牵在一块，往事密丛丛冒出来。

她教这双手写字，写的第一个词是“黄芩”，她的字是在医书上学的，与钦同音的药材她只知这一个，“碧秋”和“黄芩”，也算登对。

她在这双手上练习针灸，合谷穴、劳宫穴、鱼际穴，杨钦什么都不懂，两只手上扎满针，她问：“有什么感觉？”他脸上别扭，说：“有点痒。”

后来，这双手偷偷触上她的脸，被她抓个现形，千言万语，到了他嘴里变成一句“杨钦该死，请小姐责罚”，她仰头亲上去，吓得杨钦一着急，紧张得往后倒退，一脚踩上帐幔，害得她瞒着家里偷偷买了新的帐子，小丫鬟不够高，她光明正大又让杨钦来给她换上。

再后来，她定了亲，再也没拉过这双手，这双手也再也没碰过她的。

暮色四合，杨钦静悄悄抽出手来，屏息凝神，又给她擦了一遍身子。坐回床边，手再静悄悄伸进被子里，两只手又牢牢抓在一起。

杨钦一夜不睡，天色由青转白，他伸手抚上她额头，松了一口气，随后再次偷偷抚上她的脸。

烛台上一夜泪千行，化作一滩凄怆，唯剩一缕袅袅白烟，最后烟消云散，他随着白烟离去。

天大亮，吴碧秋高热已退，正靠在引枕上，小口喝着银花递来的白粥。

门帘轻响，一阵熟悉又陌生的昂贵头油味悄然盈室。吴碧秋抬眸，只见母亲吴萱娘在丫鬟的搀扶下走了进来。

“我的儿...”未语先哽咽，吴萱娘几步上前，在床沿坐下，一把握住吴碧秋微凉的手，“可算是见你轻省些了！昨夜里听得你犯了热病，为娘的心就像在油锅里煎似的，一宿不曾合眼，只在佛前替你诵经祈福。”

她说着，伸出保养得宜的手，怜爱地拂过吴碧秋清瘦的脸颊，翡翠戒指衬得这张脸苍白。

吴碧秋心头一热，终究是养了她这些年的母亲，她鼻尖微酸，低低唤了一声：“娘，让您担心了。”

吴萱娘嗔怪：“傻孩子，说的什么话！”将她揽入怀中，轻轻拍她的背，“你爹如今整日忙于冶铸事务，你舅父虽说是咱们亲人，可终究是隔着一层，咱娘俩在吴家相依为命，你若是有个好歹，叫为娘的可怎么活？”

这番话说得情真意切，令银花都摸不清头脑，心想以前莫不是误会夫人了，毕竟跟小姐是至亲，再狠再冷，又能狠到哪里去？

吴碧秋依偎在母亲怀里，被她身上的熏香熏得头晕，心里却觉得温暖，不愿离去，母亲终究是爱她的。

吴萱娘皱鼻子嗅嗅，嘀咕道：“哪里来的酒味？”

吴碧秋微笑解释：“昨日夜里不退

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