沈别山已经带着人离开，姜宁虽疑惑他为何会出现在这里，却终究没问出口，横竖不过是她那父皇的意思。

中年门吏带着姜宁来到仪制司门口，这才恭敬离去。

仪制司内，书吏杂役们早已开始忙碌，洒扫庭除，整理文书，为新一天的公务做准备。一切井然有序，丝毫不知道礼部门口发生了一桩命案。

看到姜宁来了，这才有人走来，引着她去了自己的房间。

她虽只是个六品主事，可因为她的身份，礼部尚书还是在遵循规矩的基础上，派人给她整理出了一间独立的值房。只是比文信良的稍小一些，位置也更靠外。

姜宁在案后坐下，开始思考方才在礼部门口发生的事。

文信良妻弟的死，太过蹊跷。

毫无疑问，那年轻的门吏定是受到文信良的授意，这才会故意难为她。文信良同她毫无交集，定然又是得了别人的授意。可就算为难失败，背后之人又何至于杀了文信良？

这不合逻辑。

她将目光投向窗外，庭院中古柏苍劲，枝桠沉默地分割着还未完全亮起的天空。视线尽头，恰好能望见文信良值房的一角。那扇雕花木门紧紧关闭，严丝合缝。

笃笃——

敲门声响起，将姜宁的思绪拉了回来。

“进。”

姜宁缓缓开口，一抬眸，却见文信良推门而入。

显然，他并未回家，官袍下摆还沾染着些许血迹。他的脸色是骇人的惨白，嘴唇紧抿，不见一丝血色。

“王爷！下官自知罪该万死！”文信良他反手将门关上，在姜宁的注视下，直挺挺地向着姜宁跪下，声音嘶哑，“妻弟刁难王爷，实非下官本心，乃是萧侍郎的授意！”

“萧侍郎？萧相二公子的次子，大皇兄的表哥。”姜宁微微皱眉，身子后仰，思绪逐渐飘远，喃喃开口，“他让你为难我，倒也是情理之中。”

“王爷！”文信良向着姜宁跪行几步，以头抢地，“王爷！求王爷替我妻弟报仇！”

姜宁摇摇头。

“文大人，丧亲之痛，本王理解。但你说报仇，你要向谁报仇？萧侍郎？还是大皇兄？”姜宁的目光落在文信良背上，声音古井无波，“何况，就算真的是他们，证据又何在？是凭你的一面之词？还是凭那无主的铁弓？”

这话落在文信良耳里，让他的脸又苍白了几分。他哆嗦了几下，想要张口说些什么，最后却还是沉默着，一个字都没能说出来。

是啊，证据呢？凭他空口白牙，如何撼动枝繁叶茂的萧家？如何指认天潢贵胄的大皇子？

他伏在地上，肩膀剧烈耸动，却再发不出半点哭声，只有压抑到极致的、断断续续的抽噎声。

“文大人，起来吧。”姜宁再次开口，声音露出些许疲惫。

“人死不能复生，活着的人终究要继续向前走。”她站起身走到窗外，看着窗外的古柏，意有所指，“不知文大人可喜欢养花种树？”

文信良不知姜宁为何突有此问，却还是恭敬回答：“不曾养过。”

“我在燕国时经常逗弄花草。”姜宁开口，声音平静，“一盆花若在毫无征兆的情况下突然枯萎，那定是因为脚下土壤贫瘠，难有滋养，甚至是暗生毒根，这才会伤了枝叶。你知道这时候要怎么做吗？”

文信良猛地抬头，浑浊的泪眼中闪过一丝惊疑不定的光芒。他并非愚钝之人，王爷这看似闲谈花草的话语，其中却深意。

文信良张口，声音干涩：“下官愚钝，请王爷明示。”

“这时候，就该将整株花连根拔起，剪去腐根，换土易盆，方能重获生机。”姜宁并未回头，依旧望着窗外那株历经风霜的古柏，声音平静无波，“燕国大多树木，不似院里这株古松幸运。它们会生在贫瘠之地，根系被迫与毒藤纠缠。若不挣脱，终将被吸干养分，枯竭而死。但若它有心，自会寻求移往沃土。”

“只是……移栽之初，难免伤筋动骨，需得谨慎小心，更要找准时机。”她微微侧首，余光扫过地上颤抖的文信良。

文信良抬起头，看向那背对着他的身影，心脏狂跳，整个人禁不住颤抖起来。

他听懂了姜宁的言外之音。

他明白，这是王爷在借树喻人。王爷这是在告诉他，萧家与大皇子便是那贫瘠之地与毒藤，而王爷府则是可依附的沃土！但转换门庭风险极大，必须等待合适的时机，谨慎行事，否则对他来说便是灭顶之灾！

他伏在地上的手紧紧攥起，指甲掐入掌心，带来一丝刺痛，让他混沌的头脑清醒了几分。妻弟的死状在眼前闪过，妻儿和老母的脸在他脑中不住翻腾。蓦然间，他心底激荡出一股破釜沉舟的勇气。

文信良深吸一口气，用尽全身力气，以头触地，发出沉闷的响声，声音里带了几分决绝：“下官家中确有一株老梅，原在墙角，多年来花稀叶疏，却不知为何。如今日得王爷点拨，如醍醐灌顶！下官决定今日便将其移栽，为它寻一处向阳沃土，助它重焕生机！”

姜宁转头看向文信良，缓缓踱步至他面前。

“移栽花木讲究天时。今晨起雾，想必待会有雨。若此时贸然动土，寒气入根，恐生不测。”姜宁垂眸看着仍跪在地上的文信良，语气放缓，“文大人既有此心，不如待明日天明，细细察看那老梅根系缠绕之势，厘清哪些是与毒藤纠缠的废根，哪些是能留住的主根。修剪妥当，再小心移往新辟的苗圃。”

“不过大人的梅树在墙角多年，自成风景，费心移栽，反倒坏了风水。”姜宁微微俯身，凑到文信良耳边，声音压低，“依我之意，大人不必移栽，修剪后只需去除部分旧土，添些新土即可。如此，旁人看来，它仍在原地，却不知下方早已换了滋养。”

说完，她再次直起身，坐回案前。

“王爷英明。”文信良再次开口，声音沉稳了许多，“是下官心急了，险些坏了事。”

“下官回去后，必当细细察看，谨慎修剪，去腐存菁。”他抬起头，看向姜宁细长的眉眼，一字一句道，“至于添换水土，下官知道该如何做，定不会让旁人看出端倪，只会觉得那老梅似是精神了些。”

“文大人能如此想，便是那老梅的造化。”姜宁唇角噙着笑，伸手拿起桌案上的册子，“回去吧，好生料理你妻弟的后事。”

“下官叩谢王爷恩典。”文信良不再多言，恭敬地行了大礼，随即起身，整理了

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