莱茵的指尖微微颤动。

疼痛比意识更早苏醒，从四肢蔓延至肩背的钝痛，像是有人用铁棍敲击过骨头。加上他喉咙发苦，舌根隐隐发麻，口腔中充斥着药物的余味。

记忆断成了碎片，片刻后才慢慢拼合起来。

他想起来了。

那天，玛洛追着康拉德的踪迹离开住所，迟迟未归。

而后，丛林里出现了搜寻犬的吠叫，以及窸窸窣窣的声响。为了不让玛洛的居所暴露，莱茵绕了另一条路，打算引走身份未明的「访客」。

然而他低估了犬类的灵敏嗅觉，很快就被一队卫兵追上。

“岛外人都太狡猾了，先绑回去再说！”

接着莱茵肩膀咚地一声，接住了剧烈打击。

一切就此中断。

莱茵回到现实，好不容易睁开眼睛。

很明显，现在他被押回了维洛安族的营地，不确定是南岛还是北岛上，但总之是个地牢。

整个洞室仅靠墙缝间嵌着的几盏昏黄石灯照明，空气里弥漫着霉味。

他一动，周围传来金属摩擦的声响，是锁链在收紧。

“我再问一次，你为什么上岛？”

莱茵艰难抬头，看起来自己不是第一次晕过去了。

坐在对面的是大祭司，曾经在公开仪式上露过面。

只不过她今天只穿了件米白色纤维长衣，套了蓝色披肩，不过胸前依然挂着半透明矿石挂坠——象征着祭司身份。

“我来……找人。”

“什么人？什么原因？”

“康拉德。他杀了……杀了我的学生，并……并栽赃给……我。”

莱茵心中一惊。

明明脑袋中思绪依旧很乱，但答案却是脱口而出的。

这很不对劲。

大祭司的神情变得复杂，完美表情中泄漏出忧虑，她急切追问：

“那学生的名字是？”

“艾琳娜。”

大祭司像是遭到极大的打击，身体一个不稳倒向旁边。

女侍从急忙扶住，眼中尽是担忧：“艾蕾娅大人，您今天已经审了三次了。”

大祭司艾蕾娅手一挥：“给他灌药。”

莱茵一听这几个字，原本昏沉的脑袋瞬间清醒。他下意识地推测，先前喝的药有类似吐真剂的功效，能让人放松警惕。

这会儿，副作用初现，更是令人腹部疼痛难忍。

“等等！”他只能试试，“你到底想确认什么？”

大祭司艾蕾娅走近，拽起莱茵衣领。莱茵被拖动着，链条哗啦啦作响。

“我想知道，你为什么要杀害艾琳娜。”

“我说了，不是我。”

莱茵如今完全是清醒状态，对方又靠得如此近。

这么一看，大祭司艾蕾娅和艾琳娜确实有六分相似。

“你是艾琳娜的——”

“住嘴，你不配提她的名字！”大祭司艾蕾娅怒火冲天，她拉动着锁链，“像你这样的外岛人，总是觊觎着不属于自己的东西。只有艾琳娜那样的傻瓜……才会……才会相信……去外面可以改变。”

铁链在地面上拖出刺耳的声响。

尽管呼吸困难，但莱茵没有盲目挣扎。

他在观察大祭司艾蕾娅的情绪节奏——愤怒、哀伤、否认，循环往复。

他清楚，艾蕾娅的愤怒并非只针对自己，而是因为无法改变的事实。

而且由此可见，岛上对外来者的敌意远比表面来得深。

“艾琳娜她……”莱茵抓住对方情绪放松的间隙，“她是一个很认真的学生。”

哪怕是只字片语，艾蕾娅的心也忽地软下来，她松开锁链，屏退了其他人，命令莱茵继续讲下去。

莱茵跌倒在地上，原本白皙的皮肤上挂满红印。

“咳咳……”

“艾琳娜总是独来独往，不管走到哪里都穿着大兜帽。但她每次上课都很认真，对草药学有独到见解……”

莱茵没有半点作假，而且说出来以后，他才发现，自己早就关注到了这个特别的学生。只不过在周一的班级里，还有更加优秀的布莱德以及索菲娅。

“之前在课堂上，我提议，大家在药方中尝试加入本地草药。我现在才知道，艾琳娜当时放的是来自维洛安的白霜草。”

大祭司艾蕾娅喃喃道：“她真的没有忘记过这里。”

莱茵低下头，缓慢而沉着地回答：“你需要为她找到真相。”

空气陡然紧绷。

艾蕾娅再次泄漏线索：“可是，我抓到了你的共犯，他的身上有艾琳娜的照片，很不巧，还有一封对你的搜查令。”

莱茵深深叹了口气。

“这真是太难解释了。如果我没猜错，你们抓到的那位先生是我的同伴，有很多误会，但总之我们一起调查线索。”

“你以为我会相信你的话？”

大祭司艾蕾娅一口否定。

但莱茵能看出，对方已然有了松动，不然不可能这么快离开——急着去验证某件事。

只是他又被灌了一次药。

“放心，这次是止痛的，希望你能活到事情结束。”

莱茵心里苦闷：最好是这样。

*

不过事与愿违，莱茵没等到新一轮审问，而是在第三天的下午，被绑到了祭月广场的立柱上。

离祭月仪式结束还有两天。

岛民们纷纷围上来，对着这位全身没有祝福标记的外岛人指指点点，既好奇又厌恶。

“我之前见过他，出手阔绰，一下子拿出十几株白霜草。”

“那他到底是为什么会被绑到这儿来？卖假草？”

“还能是什么，听说是杀了人。我早就说过了，那些漂在海上的外岛人，就不该救他们！”

“呵——还有这种事。”

……

一阵冷笑声掠过人群，调皮的孩子们丢出石子，正中莱茵的身体。

各种各样的猜测都有，围观的群众来了又散。

等到了晚上，人渐渐少了，先前和莱茵打过交道的乌克也来了。

乌克眉头紧锁：“虽然我不知道，你到底犯了什么事。但艾蕾娅大人既然这样做，不可能有错。毕竟和其他长老比起来，她对外岛人的态度已经算好的了。”

莱茵虽然有幸喝下过上药，但被绑着晒了一下午，嘴唇早已被风吹得干裂。

乌克于心不忍，还是递了口水给他：“等过两天祭月仪式结束，你的罪过就会被洗刷，到时候……一切都会好起来的。”

莱茵眼眉低垂着。

再这样下去，他估计会和维科默在北岛过一辈子了。

他不甘心。

“乌克，你知道鲁格在哪吗？”

“鲁格？”乌克的表情动容，“那小子真是争气，能带回来

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